Пролетая над гнездом дракона

Жизнь, что называется, наладилась. В огромном стационарном лагере было куда комфортнее, чем в обустроенных наспех передвижных. Здесь можно погулять и даже побыть в одиночестве, устроившись среди кустов ракиты у серой, ещё недостаточно прогретой для купания воды. Из-за густой листвы доносился говор или чьё-то пение, но Влада старалась не прислушиваться, представляя, что сидит на берегу подмосковного водоёма, откуда нетрудно выйти к электричке и добраться домой. Печальные минуты тоски сменялись разговорами с кем-то из здешних знакомых. Пришлось подтянуть местный язык, довольно плотно общаясь с Маргошей — рыжей красоткой из ханского гарема. Правда, Людмила Викторовна утверждала, что, с исторической точки зрения, Лубея правильнее считать султаном, но Влада особой разницы не видела. Что хан, что султан — держаться бы от них подальше!

Марга эту точку зрения не разделяла. Ей, напротив, казалось, что общение с господином сулит многие преимущества. Она с восторгом рассказывала о чести делить с Лубеем ложе. Если повезёт забеременеть, из простой наложницы она превратится в мать наследника, а это даст ей особый статус.

Подробности взаимоотношений хана и его гарема Владу не интересовали, она старалась разузнать о том, что происходит за бревенчатыми стенами, случались ли стычки с защитниками замка, насколько занят Лубей военными действиями и можно ли рассчитывать на то, что он забыл о заложнице.

Увы, эти надежды не оправдались. Спустя четыре дня Владе приказали явиться пред чёрные очи её пленителя. Разумеется, Цветла должна отправиться с ней. Уговорили Ильдуса прихватить и бабулю. Он особенно-то и не возражал. Погрузились в кибитку и в сопровождении четырёх конных бойцов покинули полюбившееся озеро.

Дорога взбежала на вершину ближайшего холма, откуда открылся вид на замок. У Влады даже сердце защемило. Знакомые очертания всколыхнули память. Поездка в Баварию была маминой мечтой. Хорошо, что она осуществилась, но как горько осознавать, что это было последнее их совместное путешествие. Потом мамуля увлеклась симпатичным инструктором по дайвингу. Что и кому она хотела доказать? Мол, ещё молода, привлекательна и безрассудна? В гибели мамы Влада не винила её любовника. Подсознательно перекладывала ответственность на отца: не бросил бы он семью, кому бы пришло в голову совершать поездки в опасные с эпидемиологической точки зрения места?

— Красиво, — сказала татри, восхищённо рассматривая далёкий замок, чётко выделявшийся на фоне небесной лазури. — Как люди смогли это построить?

— И зачем другие собираются разрушить? — в тон ей откликнулась Людмила Викторовна.

Она не смотрела в окошко, опустив взгляд, разминала колени. За дни, проведённые в шатре с девушками, Людмила Викторовна немного выправилась: меньше горбилась и почти ровно держала голову. Если так пойдёт дальше, уже не будет восприниматься как столетняя бабка-гадалка. Влада передарила соотечественнице презентованный Маргой гребень, теперь седые волосы не падали на лицо, а послушно лежали, закрученные в аккуратный высокий пучок.

— И зачем только нас выдернули? — вздохнула Влада, вернувшись к прежним рассуждениям.

— Не переживай, золотая моя, — ласково погладила её по плечу Людмила Викторовна, — из военного лагеря проще сбежать. Уж больно строго гарем охраняют.

Сбежать… да… это важно. Девушка благодарно кивнула:

— Спасибо, бабушка.

Родных бабушек она не помнила. Теперь, глядя на Людмилу Викторовну, чётко понимала: вот о такой бабуле всегда мечтала. Умная, знающая, добрая… Жаль, что жизнь обделила Людмилу Викторовну семьёй, и даже любимый ею воспитанник теперь далеко.

Словно угадав её мысли, старушка мечтательно улыбнулась:

— Пробраться бы в замок, увидать Беркушу. Большего мне и не нужно.

— Говорят, Лубей захватил временные укрепления на подходе к замку, — обернулась Цветла. — Все защитники, кто успел, ушли за стену. Ворота теперь не откроют.

— Это так, — тихо ответила Людмила Викторовна и снова занялась коленями.

У Влады слёзы на глаза навернулись. Война. Битвы. Кровь. Неужели она стала свидетелем всего этого? Одно дело — читать в книге или смотреть в кино, другое — столкнуться с этим ужасом воочию.

Спустившись в распадок, они обогнули соседний холм и увидели регулярные ряды палаток, расходившиеся лучами от центрального павильона. На сей раз обитель Лубея была собрана в усечённом варианте, из чего можно было заключить, что агрессор не рассматривает лагерь как долговечный, а стремится поскорей перебраться в замок.

Сначала пришлось зажать носы, спасаясь от вони — миновали огромную помойную яму, затем пересекли первый круг составленных как заграждение повозок, потом кибитка выкатилась на хорошо утоптанную дорогу, ведущую на центральную площадку. Тут ударила новая волна — выцветший павильон, отведённый под госпиталь, источал запах крови и лекарств. Оттуда раздавались душераздирающие вопли. Похоже, кому-то что-то отрезали. Влада невольно зажмурилась, открыла глаза, только когда крики отдалились, а запахи сменились на обычные: сухая трава, лошадиный пот, копчёное мясо.