Пролетая над гнездом дракона

— Как? И драконы улетят? — огорчилась баронесса.

Беркут прекрасно её понимал — все привыкли к летающим дозорным, и пусть ящеры не вступали в бой — драконы татри не дышали огнём и не привыкли причинять людям прямой вред, — их помощь была необходима, терять крылатых разведчиков ох как не хотелось.

Леди Йо недовольно сморщила носик, резким движением поправила перевязь с коротким лёгким мечом — вооружилась в надежде, что маркиз поведёт их горячий женский отряд воевать с Лубеем — и обвела взглядом стойбище. Беркут невольно проделал то же самое.

Повсюду кипели сборы. Юкош отдавал последние распоряжения, они с Цветлой взяли в полёт самое необходимое, остальное повезут татри на лошадях, им в пути понадобятся и кибитки, и палатки, и провиант. Драконы преодолеют путь до долины значительно быстрее, а ночевать под крылом у ящера можно и без палатки.

Иномирянин тоже занимался сборами. Он складывал свой яркий шатёр из необыкновенной ткани, упаковывал в чехлы тончайшие спальные мешки, сворачивал удивительные по структуре коврики. Вокруг собрались почти все свободные люди, наблюдая и давая одобрительные оценки его имуществу. Каждый был не прочь завладеть хотя бы чем-то из снаряжения, но Прохор не поддавался на мольбы. Им с Владой всё это пригодится в пути. Причём не только в этом, но и в своём мире, где предстоит спуститься с горы, прежде чем они достигнут цивилизованных мест.

Влада не участвовала в суете. Она с задумчивым видом бродила по лагерю, наставляя то на людей, то на животных, то на окрестные виды свою чудесную досточку со стеклянной крышкой. Няня Люся успела рассказать кое-что об этой штуковине, но Беркут не понял ни слова. Скорее всего, потому, что и старушка не разобралась в том, как этот артефакт работает, если магия ни при чём.

Перед самым отлётом Юкоша и Цветлы иномирянка выстроила всех, кто был рядом, около дракона, сама встала с ними, вытянула руку со своим артефактом и велела улыбаться. Маркиз, наблюдая за этим действом со стороны, тоже невольно улыбнулся. Сам он к толпе не подошёл, лишь издали махнул Юкошу, прощаясь. Вряд ли доведётся встретиться с кем-то из татри, Беркут не представлял, какая необходимость может завести его в их дальние края.

Два дракона с седоками разом оттолкнулись лапами от земли и взмыли в воздух. Совершили прощальный круг и полетели на восток. Многие оставшиеся тут же разошлись продолжать сборы, лишь несколько любопытных женщин, в числе которых оказалась и нянюшка, собрались вокруг Влады и рассматривали картинки на её артефакте. Смеялись, отпускали шутки. Беркуту хотелось бы взглянуть и самому, но сдержался, решил не проявлять любопытства на глазах у бросавшего на невесту ревнивые взгляды Прохора. Он уже приторачивал поклажу к седлу свежих лошадей. Торопился уехать.

Маркиз со своими делами закончил, мог уже оставить лагерь на Леди Йо и улететь к замку, но не имел сил себя заставить. Так грустно было сокращать последние минуты, когда он мог хотя бы издали любоваться иномирянкой.

Влада подошла сама:

— Ваша милость, можно вас сфотографировать? — она подняла руки, удерживая глянцевую досточку напротив лица, и замерла.

Беркут повернулся, посмотрел на девушку и почувствовал, как волна жара охватывает всё тело. Наверное, покраснел. Заметила? Если и так, вида не подала.

— Можно, — только и смог выдавить, хотя и не понял, о чём его просят.

Улыбнулась. Посмотрела на свой артефакт, а потом развернула его, демонстрируя результат своего заклинания:

— Вы настоящая модель, маркиз.

Перед ним было маленькое зеркало, но изображение не шевелилось вместе с ним, а застыло, как замороженное.

— Круто, — только и смог сказать слово, неоднократно слышанное от Прохора.

Видимо, угадал и применил по смыслу. Влада засмеялась и, осмелев, попросила ещё:

— А теперь селфи с вами!

Он просто кивнул, а она обрадовано подскочила ближе, развернулась, слегка коснувшись плечом, и прильнула спиной к его телу. Он уже не мог следить ни за тем, как она отводит руку, наставляя артефакт на них, ни за тем, как рассматривает что получилось. Все мысли были только о том, почему на них так много лишней одежды? Безумно хотелось ощущать прикосновение её кожи, провести ладонями по животу, бёдрам, обнять, прижать… Голова кружилась от сдерживаемого желания.

— Простите, — сдавленно проговорил Беркут и отступил на шаг. — Вашему жениху может это не понравиться.

Он не рискнул посмотреть в ту сторону, где находился иномирянин. Этого и не требовалось — взгляд Прохора жёг и так.

— Жениху? — удивлённо обернулась девушка. — Кто вам сказал, что у меня есть жених?

— Он и сказал, к чему скрывать, — опустил взгляд маркиз.

— Прохор делал мне предложение, — она подняла руку, демонстрируя перстень. — Я не дала согласия, так что он поторопился, присвоив права на меня. — Сердитым движением она спрятала артефакт в кармане и потянулась к Беркуту, шепча: — Он, конечно, примчался мне на помощь, но если бы кое-кто не вырвал меня из лап Губителя, то и спасать было бы некого.