Пролетая над гнездом дракона

Беркут вскоре заметил широкие, похожие на гигантские колёса гнёзда со скреплёнными обожжённой глиной каменными стенками и устланным сухой травой дном. По совету Юкоша, снижаться не стал, рассказывал жене, что видит и только.

Драконы, однако, восприняли вторжение крылатого человека негостеприимно. Сразу пять стражей поднялись в небо и стали оттирать чужака от охраняемых ими скал.

Владой завладело любопытство: как же так, она близко от жилищ ящеров и ничегошеньки не увидит? Высвободила правую руку, продолжая левой обнимать шею супруга, упёрлась ему в грудь, изогнулась, чтобы глянуть вниз. Одно гнездо, ещё два, ещё… Да их тут десятки!

Теперь в небо поднялись подросшие особи. Молодняку было любопытно, кто к ним пожаловал. От мелькания глянцево-блестящих тел, перепончатых крыльев и острых гребней голова кружилась. Беркут рад был бы повернуть в долину, но опасался, что не сумеет прорваться сквозь многочисленную стаю. Пришлось забрать в другую сторону.

За хребтом оказалось плато — плоская гранитная поверхность, уходящая за горизонт. Выглядела она вполне надёжной.

— Давай отдохнём, — попросила Влада, убедившись, что драконы потеряли к ним интерес и вернулись к своим гнёздам.

— Давай, — согласился муж и аккуратно приземлился на гранитную плиту.

— Здесь хорошо, — Влада отстранилась от него и сначала села, а потом и легла на камень, — спокойно.

На один миг Беркут отвернулся — хотел глянуть, что творится над хребтом, получится ли вернуться прежней дорогой или лучше сделать крюк. Мгновение Влада лежала в шаге от него, прежде чем случилось нечто необъяснимое: плато наклонилось, как неплотно лежащая на кастрюле крышка. Земля уходила из-под ног.

Обернувшись, Беркут увидел, как жена катится по наклонной плоскости прямо в зияющий провал. Она кричала, раскинув руки, пыталась за что-нибудь уцепиться, но на идеальной поверхности не нашлось ни одного бугорка.

22. Ожившая легенда

Беркут

Плита сильно наклонилась и ушла из-под ног, Беркут едва успел оттолкнуться, чтобы взлететь, и ринулся догонять жену. Влада сползла на самый край, так и не уцепившись за камень, рухнула вниз. Видя, как она, беспомощно раскинув руки, летит в пропасть, Беркут набрал немыслимую скорость, чтобы нагнать, подхватить, не позволить разбиться. Видел только её — свою обожаемую иномирянку. Не успел заметить ничего другого в мелькавшей пестроте вокруг.

К счастью, пропасть была глубокой, и сокращать расстояние получалось. Он бы догнал, обязательно догнал жену! Уже чувствовал, как обнимет её, как прижмёт к себе, как станет шептать ласковые слова, чтобы успокоить…

Но случилось что-то невероятное: девушку окутало ослепительное сияние, будто её поймали огненным сачком.

Беркут вытянулся, как стрела, и не сразу смог замедлить движение, лишь чуть отвернул в сторону. За спиной супруги затрепетали огромные, отливавшие аметистовым, индиго, сиреневым и лиловым цветом крылья. Испуг, удивление, надежда — всё смешалось в её широко распахнутых глазах. Падение прекратилось, но управлять телом в полёте так сразу не научишься — Влада совершала резкие, нескоординированные движения и сама, казалось, не верила в происходящее.

Эти ощущения были ему знакомы! Совсем недавно Беркут дёргался и нервничал, не чувствуя опоры под ногами. Сейчас важно успокоиться, обрести уверенность и порядок в мыслях. Влада, поймав взгляд мужа, уцепилась за него, как за путеводную нить. Беркут ободряюще улыбнулся и протянул ей руки, медленно приближаясь. Она тоже подалась навстречу — резковато, они чуть не столкнулись, но ему удалось схватить ладони жены и немного отпрянуть, компенсируя лишнее сближение. Теперь их неторопливый полёт напоминал танец. Держась за руки, супруги плавно снижались. Влада, всё ещё не осознавшая новые возможности своего тела, не отводила взгляда от любимого лица и едва слышно шептала:

— Я лечу, Бер? У меня крылья? Я тоже птица? Но почему? Как?

Он и сам не имел представления, у него тоже вопросы роились в голове, как слетевшиеся на запах свежего варенья пчёлы. Первый из них: куда попали? Что за место? Удивительное, к слову сказать, место.

Оно напоминало тронный зал великанского дворца. Крышей его служила та самая плита, что опрокинулась, таким странным образом пригласив гостей. Теперь свод зала вернулся в первоначальное положение, но выглядел отсюда не гранитным, а полупрозрачным. Он был так высок, что разглядеть в подробностях не получалось.

Как только ноги супругов коснулись выложенного красивейшей мозаикой пола, Беркут обнял жену и прошептал:

— Представь, что крыльев нет.

— Нет?

Влада растерянно покосилась на волочащиеся за ней наподобие шлейфа мягкие фиолетовые перья.

— Представь, что их нет, они сразу же исчезнут.

Влада кивнула, зажмурилась, кусая губу, постаралась сосредоточиться. Крылья послушно развоплотились. Она спросила немного разочарованно:

— А если больше так не получится?

— Что не получится? — Беркут отреагировал машинально, он осматривался, перебегая взглядом от колонны к колонне, от арки к арке, от одного мозаичного панно к другому.

— Вырастить крылья!