Пролетая над гнездом дракона

Его жену, кажется, нисколько не заинтересовал таинственный дворец, она волновалась о том, сможет ли снова взлететь.

— Всё будет хорошо, милая, — он поцеловал её в висок, продолжая обнимать. — Даже если ты не сможешь сама, я буду носить тебя на руках, сколько понадобится. А теперь давай выясним, куда нас угораздило провалиться.

Теперь и Влада начала осматриваться:

— Ты думаешь, что крылья появились из-за волшебства, наполняющего этот зал?

— Тоже чувствуешь? — он ощущал необычайный прилив сил, тёплое, светлое, довольно сильное воздействие, словно сочащееся от стен, пола, от самого воздуха. — Почему так светло? Ни свечей, ни факелов, ни электричества. Создаётся впечатление, что источник света внутри нас.

Беркут не ответил, взял жену за руку и увлёк её к арке в глубине зала. Именно туда его тянуло с нараставшей силой.

Влада послушно шла следом, не возражала, не пыталась остановить. Пальцы её немного подрагивали от волнения.

Миновав арку, они попали в длинный коридор — довольно широкий, чтобы по нему мог двигаться строй солдат. Потолок имел привычную высоту — взлететь, не мешая идущим по полу, можно, однако придётся следить за тем, чтобы не столкнуться с кем-то летящим навстречу. Поймав себя на этих размышлениях, Беркут задумчиво почесал затылок:

— Мне одному кажется, что здесь жили люди из рода птиц?

— Не кажется, — супруга указала на украшавший стену орнамент. Приглядевшись, можно было различить узор из распахнутых крыльев. — Тётя Люся была права. Твои родичи жили здесь. Давно, судя по всему.

— Судя по чему?

Беркут не хотел смириться с тем, что прекрасный дворец необитаем. Он не выглядел заброшенным. Чистота, свежий воздух, тонкий цветочный аромат …

— Вот там, видишь? Похоже на гробницу.

Действительно, коридор вывел их в просторное помещение, заставленное плитами, похожими на надгробья. На каждой значилось имя и дата. Даты удивительным образом совпадали. Что ж это получается? Приблизительно две сотни человек — мужчин, женщин, детей — умерли в один день? Кто, в таком случае, похоронил их здесь с поистине королевскими почестями?

— Какие искусные скульптуры! — воскликнула Влада. Она не читала надписи, не понимая языка, которому Беркута учила мать, а разглядывала мраморные изваяния, стоявшие в нишах и отгороженные от плит на полу прозрачными завесами, едва заметными по проблескам света на них.

Ещё одна загадка. Чтобы выполнить настолько похожие на живого человека статуи, нужно обладать поистине безграничным талантом! Или магическим даром. Но где же прячется этот удивительный волшебник? Почему не спешит показываться незваным гостям?

Теперь и Беркут рассматривал скульптуры. В груди у него зрело тревожное чувство, словно он должен сделать нечто важное для покоившихся в гробнице соплеменников.

— Мама? — голос прозвучал сипло. Горло сдавил спазм. У плиты, где было выгравировано имя покойной матери, стояло её мраморное изваяние. Обращаясь к нему, словно мать могла услышать, спросил: — Кто принёс тебя сюда?

Беркут хорошо помнил день прощания с телом герцогини Уолтшерской. По её завещанию, гроб увозили на родину. В замке шептались, осуждая герцога. Все решили, что он сам не желал хоронить жену в родовом склепе, сославшись на её волю. Эта была ещё одна из печалей для юного маркиза: невозможность посещать могилу, приносить цветы и говорить с мамой хотя бы так.

— Посмотри, что здесь написано! — звонко позвала его супруга, успевшая дойти до конца скорбного строя плит. Голос её заставил очнуться. Беркут ещё раз взглянул на дорогое лицо, хранившее черты давно ушедшей матери, вздохнул и поспешил к жене. — Ты можешь это прочесть?

Беркут присел на корточки и провёл пальцем по замысловатым буквам, похожим на те, что были выгравированы на его ограничительном браслете. Тогда их перевела нянюшка. Он поднялся и только сейчас заметил, насколько ошарашенной выглядела Влада.

— Тут наши имена, — сказала она шёпотом.

Беркут непонимающе вскинул брови:

— А числа есть?

— Числа?

— Дата. У всех остальных стоит дата смерти.

— Но ведь мы живы! — испугалась супруга. — Ты думаешь, нас убьют?

Стараясь говорить спокойно, Беркут указал на выгравированную надпись: — Просто посмотри, есть ли тут числа.

Влада покачала головой:

— Я не представляю, как древние славяне обозначали числа. Кажется, буквами… но как именно… — она развела руками.

— Но прочитать-то ты сможешь? Если встретится непонятный набор символов, он и будет означать дату.

— Ладно, — жена наклонилась, опершись ладонями на чуть согнутые колени, вгляделась, пошевелила бровями, соображая, и начала читать: — Их королевские величества: Одолевший Губителя Беркут и перешагнувшая грань миров Владислава Ронсинские. — Она распрямилась: — Всё.

— Даты, получается, нет. — Беркут озадаченно почесал затылок. — Но откуда здесь могли…

Влада не дала договорить, обернулась к выходу из гробницы и закричала:

— Эй! Кто тут есть, покажитесь! — Где-то далеко прокатилось тихое эхо. Девушка посмотрела на супруга: — Не верится.

Супруг кивнул. Однако никаких разумных объяснений возникшей на плите фразе придумать не мог. Разве…