Находившиеся долгое время в массовом производстве трелевочные тракторы ТДТ-40 и ТДТ-40М Онежского тракторного завода с наступлением 1960-х годов просто-напросто перестали отвечать требованиям, предъявляемым к трелевочным тракторам того периода. Поэтому, в качестве замены, коллективом Головной конструкторской организации ОТЗ был разработан принципиально новый трактор ТДТ-55, который, после прохождения государственных испытаний в 1962 году, к 1964 году был принят к производству. Данная машина проектировалась для более эффективного использования на трелевке среднемерного леса с максимальным объемом хлыста 0,6 м3
. Работы по проекту новой модели трактора начали вестись еще с конца 1950-х годов, а точнее в 1957-58 гг., с проекта машины Т-49, ставшей стартовой моделью для освоения ТДТ-55. Так же, была поставлена задача, по возможности, максимально расширить диапазон применения нового трактора. Однако, освоение массового производства новой машины проходило крайне медленно – первые опытно-промышленные партии ТДТ-55 появились на малом конвейере лишь осенью 1965 года, а массовый серийный выпуск был налажен еще позже, в ноябре 1968 года, параллельно с продолжавшимся производством трактора ТДТ-40М. Хотя, изначально, начало освоения серийного выпуска ТДТ-55 планировалось в период 1962-63 гг. Между тем, стоит напомнить, что в процессе освоения серийного производства трактора, в самом начале 1966 года был уже собран трактор ТДТ-55 с номером 100. В ходе предварительных испытаний было установлено, что новый трактор по своим параметрам резко отличается от серийного ТДТ-40М и имеет производительность на 20% больше.Новая модель трелевочного трактора производства ОТЗ при сохранении сложившейся для данного типа тракторов компоновки, тем не менее, являлась новой ступенью в развитии. Ведь, не смотря на явную, местами максимальную, унификацию с предыдущими моделями, ТДТ-55 все же отличался наличием множества новых решений и совершенством конструкции, а значит, максимально соответствовал предъявляемым требованиям эксплуатации. В первую очередь, что бросается в глаза при осмотре трактора, это одноместная, оригинальной конструкции, кабина водителя-тракториста. Эта кабина цельнометаллической конструкции была полностью изолирована и отделена от дизельного двигателя, что явно положительно сказалось на состоянии рабочего места. Попытки создания нормальных условий труда тракториста при традиционной для трелевочных тракторов конструкции кабины, когда она фактически является одновременно и капотом для двигателя, крайне сложная задача. Работы, проведенные ГКО ОТЗ и отделом техники безопасности ЦНИИМЭ, показали, что полностью или хотя бы по возможности максимально избавиться от шума, вибраций, загазованности и ненормального температурного режима внутри кабины в этом случае практически не возможно. В связи с этим, конструкции кабины и капота были выполнены в виде двух независимых между собой элементов. Однако, для доступа к двигателю, внутренняя перегородка, отделяющая кабину от подкапотного пространства, могла открываться. Хороший обзор фронта работ изнутри кабины обеспечивала сравнительно большая круговая площадь остекления. А для удобства работы бульдозерным отвалом и более качественного выполнения работ в кабине служило нижнее фронтальное окно. К слову сказать, функциональность этого окна была не на высоте – его просто-напросто загораживал блок приборов. Основное переднее окно трактора оснащено стеклоочистителем с электроприводом, а привод заднего стеклоочистителя сделали ручным. Органы управления в кабине ТДТ-55 расположены гораздо удобнее, чем на ТДТ-40М. Рычаги управления бортовыми фрикционами и педаль сцепления оснащены гидросервоприводом, что снизило усилия, прилагаемые трактористом к ним примерно до 30-40 Н. Ко всему прочему, для удобства тракториста, его сиденье имело регулировки. В дополнение, к прочим атрибутам сравнительного комфорта можно было бы отнести такие вещи как обогрев кабины зимой и вентиляция летом и такие мелочи, как аптечка, термос, вещевой ящичек. Все выше перечисленные мероприятия позволили при минимальных затратах обеспечить условия труда для тракториста вполне соответствующие принятым санитарным нормам. Пожалуй, из этого становится ясно, почему с появлением трактора ТДТ-55, многие трактористы, особенно из молодых, наотрез отказывались работать на тракторах предыдущих моделей. Действительно, трактор ТДТ-55 являл собой в тот период ярко выраженную передовую конструкцию и ушел довольно далеко от своих предшественников. Кратко рассмотрим конструкцию этого трактора…