Пропавшая Джина

— Да, Валя, я тоже давно об этом думаю. И притом в самое ближайшее время!

8

Жёлтый свет фонаря мутно отражался в стекле, покрытом слоем то ли мелкого песка, то ли пыли. На улице было абсолютно тихо. Ни звуков от проезжавших машин, ни человеческих голосов. Только лёгкий тёплый ветерок принёс еле уловимый запах ежевичных тянучек. Теперь девчонки знали, откуда здесь этот запах. Они стояли около дома из коричневого кирпича. На этот раз они были одеты не в школьную форму, а на их спинах висели компактные лёгкие рюкзаки — розовый у Вали и синий у Поли. На руке у старшей сестры блестели мамины часы, которые были заметно велики, поэтому болтались циферблатом вниз на тоненьком Валином запястье. Часы показывали двадцать минут одиннадцатого. Дома это было двадцатью минутами одиннадцатого утра. Здесь была самая настоящая ночь.

— Двинем в сторону школы, — сказала Валя, когда они вышли на улицу.

— Почему туда, а не на фабрику?

— Помнишь карту Кима?

Поля кивнула.

— Так вот, там была наша школа, и её контур был несколько раз обведён чёрной ручкой. Я думаю, это не просто так. Так или крестиком обычно помечают место назначения на карте незнакомого города.

— Ты думаешь, там мы найдём Кима? — улыбнувшись, воскликнула Поля.

— Ну или хотя бы поймём, почему на карте он выделил именно школу.

Девчонки молча добрались до своей улицы, не встретив ни одной живой души. На них не залаяла ни одна собака, что было немыслимо в их настоящем районе, где собаки никогда не спят. И стоит кому-то пройти ночью по улице, тут и там раздаётся лай. Когда они проходили мимо своего дома, Поля замедлила шаг.

— Валя, может, зайдём? Мне очень интересно, стоит ли там ещё папино ведёрко с рыбой.

Валя остановилась, задержалась на минуту и молча повернула к калитке. Мимо оцепеневших кустов полисадника, и вот они уже на пороге своего ненастоящего дома. Девчонки вошли через незапертую дверь, оказавшись в тёмной прихожей.

— Странно, правда? — сказала Поля. — Это вроде бы твой дом и всё же какой-то чужой, холодный. Потому что уже знаешь, что здесь не будет как обычно. Не выйдет навстречу мама в фартуке, папа не будет сидеть на диване с книгой. И пахнет здесь… ты заметила Валя? Совсем не как дома. Не маминым пирогом, а какой-то горелой бумагой и этим фиолетовым «У».

В доме было темно и безжизненно. Поля робко нажала на выключатель, но свет не загорелся. Потом она нащупала ручку тумбочки рядом с вешалкой. Там всегда лежал папин фонарик, тяжёлый, железный. Фонарик действительно был там. Поля попыталась взять его, но тот намертво прирос к тумбочке.

— Ничего, — сказала Валя. Порывшись в своем рюкзаке, она достала точно такой же фонарик — папин настоящий, и протянула его Поле.

— Какая ты всё-таки молодец! — похвалила сестра. — Всегда знаешь, что пригодится в путешествии. Не то что я: взяла с собой только четырёх Басиков. Я бы, конечно, всех захватила, но остальные не поместились в рюкзак. Ты же знаешь, они не могут без меня долго.

Поля щёлкнула кнопкой, и на стене прихожей возник жёлтый круг света.

— Не боишься? — спросила Поля.

— А чего бояться? Ведь даже если тут есть привидения, они ненастоящие.

Девчонки прошли по коридору к гостиной. Поля посветила в комнату фонарём. На вид — всё как всегда. Даже старый коричневый томик там, где обычно. Рядом с фотографией в белой рамке. Поля успела взглядом ухватить в тусклом луче света известное во всех подробностях изображение: она в красно-белом полосатом платье, руки за спиной, с улыбкой до ушей, напротив бабушкиного дома, а рядом Валя в голубом платье с букетом полевых цветов в вытянутой над Полиной головой руке… Все вещи на своих местах. Только непривычно тихо, как-то пусто, и запах совершенно не их гостиной.

— Смотри, Валя! Ведёрко так и стоит! — воскликнула Поля, когда они вошли в кухню.

Полю почему-то обрадовала мысль, что здесь ничего не изменилось. Она направила луч в голубое пластиковое ведро. Там, как и в прошлый раз, лежало несколько рыб. Кое-где даже остались не успевшие растаять льдинки. Зимой это было бы в порядке вещей. Папа всегда приносил с рыбалки ведёрко, в котором лежала рыба вперемешку со снегом и льдом. Но сейчас уже конец мая, и это совершенно неестественно. Потом Поля навела фонарь на стену, где висел календарь. Красная рамка на девятом декабря.

— Здесь как будто всё застыло во времени. Вечное девятое декабря, — произнесла Валя. Она подошла к столешнице и выдвинула верхний ящик. Вместо столовых приборов — сплюснутые пакеты «Елжевичного У». Валя открыла рюкзак и принялась горстями перекидывать туда шуршащие пакеты из ящика.

— Зачем они тебе? — удивилась Поля.

— Как это зачем? Вернёмся домой, сдадим в лабораторию для опытов. А что, если этот злостин действительно полезен? Может, его можно использовать в медицине, как используют змеиный яд.