Пропавшая Джина

— Именно, — ответил дед Гриша, — можно исправить свою роковую ошибку. Я всегда верил в то, что человеку, который раскаивается в своем ужасном поступке, должен быть дан второй шанс. И очень ждал этого шанса. После работы на фабрике у нас оставалось свободное время…

— И вы смотрели мультики? — не удержалась Поля.

— Видимо, Кира Адольфовна ещё не догадывалась тогда о магических свойствах телевизора полностью затягивать детей в вымышленную реальность, — сказал дед Гриша и улыбнулся. — Поэтому вечерами мы просто гуляли на пустыре или играли в это… во что обычно играют дети, когда телик сломался? Так вот, первое время, когда мне ещё не полностью стёрли память, и я помнил историю с братом, мне не давали покоя эти часы. С тем мальчиком с фабрики мы каждый день после работы обходили несколько улиц Лжебурга, составляя карту. Я отмечал на ней места, где мы уже побывали, чтобы не запутаться. Однажды уткнулись в большой ржавый забор, который перерезал улицу поперёк и шёл прямо по крышам домов. Но, к сожалению, нам так и не удалось найти клумбу с часами. Скоро наша с ним память стёрлась совсем. Как-то раз, вытащив из кармана карту, я уже не мог вспомнить, зачем она там лежит, и как туда попала. А потом и вовсе обронил её где-то на пустыре.

— Ким нашёл вашу карту и продолжил заполнять её! — гордо объявила Валя.

— Он нашёл клумбу с часами?

— Все произошло так быстро. Этот наш побег. Мы не успели спросить его об этом, — Поля грустно посмотрела на деда. Она до сих пор сомневалась, правильно ли они сделали, что послушали Кима и вернулись домой ни с чем.

— Вы, как я понял, попали в Лжебург не по своей вине, а потому что хотели найти вашу подругу.

Девчонки кивнули.

— И у неё совсем не осталось памяти! — тихо произнесла Валя.

— Тогда, как я и думал, вернуть Джину теперь можно только через клумбу с часами.

— Но откуда мы узнаем, когда произошло то событие, которое вызвало её исчезновение? — воскликнула Валя.

— В Лжебурге почти всё ложь. Но в её основе должны быть какие-то реальные события. Правда гораздо сильнее лжи. Даже когда её стирают такие «умельцы» как Кира Адольфовна со своим Шуликом, она оставляет следы и зацепки, как путники делают зарубки на деревьях в лесу, чтобы найти дорогу назад. Так и с правдой. Даже если она заблудится, рано или поздно всё равно возвращается. Поэтому эти двое не так могущественны, как может показаться на первый взгляд. Вспомните, видели ли вы там что-то необычное, что выбивалось из общей картины? Потяните за эту ниточку и поймёте, с чего всё началось…

Тем вечером Валя и Поля долго лежали в своих кроватях, размышляя над словами деда Гриши.

— Очень жаль его. Столько лет прошло, а он так ни разу и не видел своего брата, — вздохнула Поля и рассеянно уставилась в потолок.

— Валя, слушай! А давай напишем письмо этому Николаю!

— Поля, ты гений! Дед Гриша называл его адрес, я помню: город Мирный, Комсомольская 24, квартира 3.

Валя спрыгнула с кровати, подбежала к столу, включила настольную лампу и достала из ящика чистый лист и ручку. Потом она вскочила на кровать к Поле, села рядом и начала писать:

«Уважаемый Николай (простите, но мы не знаем вашего отчества)!

Вы нас никогда не видели, нас зовут Валя и Поля. Мы знакомы с вашим братом Григорием, потому что живём рядом, и знаем историю, которая произошла с вами давным-давно. Дед Гриша добрый и хороший, но при этом очень одинокий человек. Он каждый день вспоминает тот случай. Мы думаем, что он бы всё отдал, чтобы исправить свою ужасную ошибку. Если бы вы могли простить его, это сделало бы вашего брата гораздо счастливее».

Закончив предложение, Валя протянула листок Поле, чтобы та перечитала. Поля, пробежав глазами письмо, выхватила у сестры ручку и добавила:

«И вы могли бы наконец встретиться и вместе выпить чаю с пирожками. У деда Гриши, то есть Григория, вашего брата, отличный самовар. Он его как раз только что почистил специальной прозрачной жидкостью в такой маленькой бутылочке».

— По-моему отлично получилось! — сказала Валя и улыбнулась, довольная проделанной работой.

— Да, — выдохнула Поля. — Может, ещё нарисовать деда Гришу? Здесь внизу место осталось, как думаешь?

Но Валя уже свернула листок. По выражению её лица Поля поняла, что идея с рисунком сестре не очень понравилась.

7

На следующее утро после завтрака девчонки побежали на почту и отправили письмо, указав в верхнем левом углу конверта обратный адрес деда Гриши. На тот случай, если Николай решит ответить.

Выйдя с почты, они обнаружили, что напротив, с другой стороны улицы, открылся рыбный ресторанчик. Ещё месяц назад на его месте была цветочная лавка с милой, сильно краснеющей продавщицей. Она всегда закручивала в кудри края ленточки. Хотя папа каждый раз вежливо просил этого не делать. Теперь в витрине стоял гигантский аквариум. Сёстры перешли дорогу, чтобы ближе разглядеть пятнистых рыб, зависших за зеленоватым стеклом витрины. Только благодаря медленно открывающимся ртам и покачивающимся плавникам было понятно, что это живые рыбы, а не пластиковые муляжи.