Пропавшая принцесса

Великан смотрел на канцелярского работника сквозь забрало шлема, голубыми, наивными как у ребёнка глазами. Потом вдруг неожиданно рассмеялся так зычно и хрипло, что чёрный человек вздрогнул. Великан хлопнул рукой по шее своего коня и обернувшись к своим людям заорал на всю улицу:

— Шутник! Просто клоун какой-то! Жители равнин такие забавные!

Горцы радостно заржали вслед за своим командирам. Великан повернулся к сотруднику канцелярии.

— Ты что идиот? — спросил он грубым, хриплым голосом, заставившим чёрного чиновника поёжиться, — мы приехали поучаствовать в походе на Север, конечно!

— Поход на Север? — переспросил чиновник, — войско вышло из столицы три недели назад!

— Что? — лицо у великана вытянулось, он снял шлем и растеряно уставился на чёрного человека, его рыжие спутанные космы рассыпались по плечам

«Идиот! Он просто идиот!» — с облегчением подумал чиновник.

— Да! И я не получал никаких указаний относительно вас! — добавил он приободряясь.

— Как не получали?! Зови сюда Рибона! — заорал великан.

— Вы имеете в виду Великого Канцлера, хранителя большой печати, Главу имперского казначейства сира Рибона? — уточнил чиновник.

— Ну да! Ну да! — нетерпеливо махнул рукой великан, — зови его сюда.

«Придурок!» — подумал чиновник.

— Великий канцлер отбыл вместе с войском! Но даже если бы он остался в столице…

— Значит, его тут нет? — перебил его рыжий великан, он уморительно поскрёб затылок, — что же нам делать?

Набившаяся на площадь толпа откровенно насмехалась над незадачливыми дикарями. Чиновник подавил улыбку.

— Я отправлю послание канцлеру! — сказал он, — а пока…

— Это ты, верно, сказал! — прогрохотал великан, — отправляй послание! А мы пока остановимся вон в том замке!

Он указал рукой на возвышающиеся над крышами домов стены Цитадели.

— Стойте! Это резиденция его Величества! Вы не можете! — возмутился чиновник, но горцы, не слушая его уже покинули площадь, и двинулись к чёрным стенам Цитадели. Чёрный человек заметался по ступенькам ломая руки, толпа откровенно ржала, глядя на него. Чиновник уставился своими глубоко посаженными глазами на особенно рьяно веселящихся горожан и смех почти сразу смолк, толпа начала расходиться.

— Что делать будем? — спросил у чиновника начальник Королевской стражи, всё время их диалога простоявший на некотором отдалении, — во всём городе у меня не более двухсот человек. То есть не больше чем этих варваров! Да и их ещё нужно собрать!

— Чёрт возьми! Кто вообще пустил их в столицу?! — набросился на него начальник канцелярии.

— Они показали бумагу. Личное приглашение канцлера Рибона! — оправдывался стражник.

— Где эта бумага? Покажите её мне!

— Он мне её не отдал! Показал и за пазуху засунул!

Чиновник грязно выругался. Он покосился на здание Цитадели, и ему сразу стало не по себе. Только тут он понял, что даже не спросил, как зовут предводителя этих дикарей.

Сайрус вошёл в трапезную цитадели, приказал слугам, смотревшим на него с ужасом зажечь факелы, бросил перчатки на стол, отодвинул тяжёлый дубовый стул и сел. Вслед за ним в залу ввалилось человек десять вооруженных горцев.

— Здесь значит, обедает маленький Король? — спросил один из них.

— Нет. Он здесь почти не бывает, — отвечал ему Сайрус.

— Что у нас здесь, Рок? — обратился он к другому горцу.

— Всё неплохо. Охрану мы сменили. Они не хотели подчиниться, пришлось им пригрозить. Сейчас в крепости только наши люди. Я приказал никого не впускать и не выпускать!

— Отлично! Что с жратвой?

— Здесь её полно! Похоже это склад! Еды столько, что мы можем пару лет держать здесь оборону! Внутри стен есть два колодца, так что и недостатка воды у нас тоже не будет! Цитадель стоит на скале, так что подкоп невозможен! Наших сил хватит, чтобы выдержать осаду целой армии!

— Чудесно! Проследи, чтобы парни не сожрали всё сразу и главное, чтобы не выпили всё вино! Им в принципе некем штурмовать цитадель! Но на всякий случай, следует держать ухо востро! Пусть караулы меняются каждые четыре часа!

— Будет сделано командир!

Сайрус решил пройтись по замку. Это была старая крепость, с минимумом комфорта, неудивительно, что маленький изверг не жил здесь. Сайрус подумал, что для его людей этот замок выглядит шикарным. Он поднялся в башню и по узкой винтовой лестнице вышел на стену. Первое что он увидел было жёлто-синее знамя его клана, развивавшееся над главной башней. «Я захватил столицу!» — подумал Сайрус с удовлетворением, хотя и понимал всю неточность такого заявления. На стенах стояли его горцы с копьями в руках, поговорив с каждым из них, Стоун уже собрался спуститься, когда увидел, чёрного человека вылезшего из паланкина. Около ворот тот спорил со стражниками, охранявшими подъёмный мост.

— Эй, Кир, пусти его! — закричал Сайрус со стены. Стражник поднял голову, увидел Сайруса и кивнул. Пыхтя от возмущения, чёрный человек проследовал внутрь Цитадели, его охранники попытались следовать за ним, но горцы их не пустили, ругань возобновилась.