Пропавший герой

– Во всех канализациях так чисто? – полюбопытствовала Пайпер.

– Нет, – ответил ей Лео. – Поверь мне.

Джейсон нахмурился:

– Откуда ты знаешь?

– Дружище, я сбегал шесть раз. Где я только не спал, смекаешь? А теперь нам куда?

Джейсон наклонил голову, прислушался и указал на юг:

– Туда.

– Почему ты так уверен? – спросила Пайпер.

– Сквозит с севера. Может, венти последовали по ветру.

Так себе ниточка, но ни у кого не нашлось идей лучше.

К несчастью, стоило им зашагать, как Пайпер споткнулась, и Джейсону пришлось ее ловить.

– Дурацкая лодыжка! – разозлилась она.

– Давайте передохнем, – решил Джейсон. – Нам это не помешает. Мы больше суток провели в дороге. Лео, а кроме мятных леденцов твой пояс еще какую-нибудь еду производит?

– Я уже думал, что ты никогда не спросишь! Шеф-повар Лео к вашим услугам!

Пайпер и Джейсон сели на кирпичный выступ, а Лео принялся возиться с поясом и рюкзаком.

Джейсон был рад возможности взять паузу. Голова все еще слегка кружилась, он был вымотан и голоден. Но самое главное: он был на все согласен – лишь бы отложить встречу с ожидающей их впереди опасностью. Он задумчиво прокрутил в пальцах золотую монету.

«Если тебе и суждено погибнуть, – предупредила его Гера, – то от ее руки».

Еще бы знать, о ком она говорит! Мало ему Хионы, циклопши и той странной спящей леди – в его личной коллекции не хватает новой психопатки-убийцы.

– Ты не виноват, – сказала Пайпер.

Он озадаченно посмотрел на нее:

– Что?

– Что циклопы тебя вырубили. Ты не виноват.

Он опустил взгляд на монетку:

– Я сглупил. Оставил тебя одну – и попался в ловушку. Я должен был знать… – Он не договорил. Он столько всего должен был знать: кто он такой, как сражаться с чудовищами и их особенности – например, что циклопы заманивают жертв, подражая голосам и прячась в тени. Вся эта информация должна была быть в его голове. Он знал, где она хранилась, тянулся туда – и находил лишь пустоту. Если Гера рассчитывала на его успех – зачем красть воспоминания, которые могли ему помочь? Она утверждала, что он все еще жив лишь благодаря амнезии, но это не имеет никакого смысла. Он начал понимать, почему Аннабет хотела оставить богиню в клетке.

– Эй. – Пайпер коснулась его руки. – Не кори себя так сильно. Если ты сын Зевса, это еще не значит, что ты все должен делать сам.

В нескольких футах от них Лео развел небольшой костер. Мыча что-то себе под нос, он доставал из рюкзака и пояса продукты.

В свете огня глаза Пайпер, казалось, танцевали. Джейсон смотрел в них уже несколько дней, но так и не понял, какого они цвета.

– Тебе наверняка нелегко, – сказал он. – Я не только о поиске говорю. А еще о том, как я появился в автобусе, как туман задурил тебе голову, заставив думать, что я твой… ну, сама знаешь.

Пайпер опустила глаза.

– Ну да… Никто из нас на это не подписывался. Но это не твоя вина. – Она дернула себя за тонкую косичку у виска. Джейсон опять невольно обрадовался, что благословение Афродиты потеряло силу. С макияжем, в платье и с идеальной укладкой Пайпер выглядела лет на двадцать пять, роскошной и совершенно неприступной. Он никогда раньше не думал о красоте с точки зрения силы, но Пайпер выглядела именно такой – могущественной

.

Он предпочитал ее привычный облик обычной девушки. Но в то же время не мог окончательно выбросить из головы тот ее образ. Ведь он не был иллюзией. Это еще одна сторона Пайпер. Просто она очень хорошо ее скрывает.

– Тогда, на заводе, – вспомнил Джейсон, – ты начала что-то говорить о своем отце.

Она водила пальцем по кирпичам, будто выписывала на них рвущийся из груди крик, который не смела озвучить.

– Да?

– Пайпер, он в беде?

Лео помешивал шипящие на сковороде сладкие перцы и кусочки какого-то мяса:

– О да, моя радость! Почти готово.

Пайпер, казалось, вот-вот заплачет:

– Джейсон… я не могу об этом говорить.

– Мы твои друзья. Позволь нам помочь.

Но от этих слов стало только хуже. Она судорожно вздохнула:

– Мне бы так этого хотелось, но…

– И бинго! – объявил Лео.

Он подошел с тремя тарелками, держа их как заправский официант. Джейсон не представлял, откуда он взял всю эту еду и как сумел так быстро ее приготовить, но выглядело очень аппетитно: тако[33] с перцем и говядиной, чипсы и соус сальса.

– Лео, – восхитилась Пайпер, – как ты…

– Шеф-повар Лео и его «Тако Гараж» не дадут вам умереть с голоду! – с гордостью возвестил тот. – И, кстати говоря, королева красоты – это тофу, а не говядина, так что не нервничай. Налетайте!

* * *

Джейсон поначалу сомневался насчет тофу, но тако не только пахли здорово, но и на вкус оказались отличными. Пока они ели, Лео старался развеселить их шутками. Джейсон был рад его компании. Он разбавлял возникшую между ним и Пайпер напряженность. Хотя какая-то его часть все же хотела остаться с ней наедине, и он пристыдил себя за эти мысли.

Когда Пайпер доела, Джейсон предложил ей немного поспать, и она без лишних слов свернулась калачиком, положив голову ему на колени, и уже через пару секунд засопела.

Джейсон глянул на Лео. Тот старательно подавлял смех.