Пропавший герой

Джейсон обхватил Пайпер вокруг талии. Они оба расстегнули держащие их ремни и в мгновение ока взмыли в воздух.

- Теперь, — сказал Лео, — Только ты и я, Фест — и две тяжелые клетки. Ты можешь сделать это, мальчик!

Лео разговаривал с драконом, пока работал, падая на предельной скорости. Он видел, как огни города под ними становятся все ближе и ближе. Он призвал огонь к рукам, чтоб видеть то, что делает, но ветер тушил его. Он вытащил провода, думая, что они связаны с нервным центром дракона на голове, с надеждой на короткое пробуждения. Фест застонал, из шеи раздался металлический скрип. В его глазах слабо забрезжила жизнь, он расправил крылья. Их падение перешло в отвесное скольжение.

- Отлично! — сказал Лео, — Давай, большой мальчик. Давай!

Они по — прежнему летели слишком быстро, а земля была слишком близко. Лео нуждался в месте для посадки. Быстро. Там была большая река. Не то. Не очень подходит для огнедышащего дракона. Он никогда не вытаскивал Феста из грунта, если он падал, особенно при низких температурах. Тогда, на берегу реки, Лео заметил белый особняк с большой заснеженной лужайкой, окруженный высоким кирпичным забором, как частные комплексы некоторых богатых людей, весь сверкающий светом. Идеальное посадочное поле. Он делал все возможное, стараясь направить дракона туда, и Фест, казалось, вернулся к жизни. Они смогли сделать это!

Потом все пошло не так. Когда они приблизились к лужайке, прожекторы вдоль забора сфокусировались на них и ослепили Лео. Он услышал звук, похожий на пулеметную очередь, затем, как смялся металл, а потом БУМ. Лео отключился. Когда Лео очнулся, Джейсон и Пайпер склонились над ним. Он лежал на снегу, покрытый грязью и смазкой. Он выплюнул комок замороженной травы изо рта.

- Где…

- Лежи пока.

В глазах Пайпер стояли слёзы.

- Ты тяжело прокатился по земле, когда…когда Фест…

- Где он? — Лео сел, ему казалось, что его голова плавает.

Они приземлились на территории комплекса.

- Что-то произошло по пути — обстрел?

- Серьезно, Лео, — сказал Джейсон, — ты мог быть ранен. Ты не должен…

Лео еле встал на ноги. А потом он увидел обломки. Фест должно быть упал на большие канареечные клетки, так как он перевалился через забор, а они прокатились в разных направлениях и приземлились на бок, совершенно неповрежденные. Фесту же не так повезло. Дракон развалился. Его части были разбросаны по лужайке. Его хвост висел на заборе. Основная часть его тела пропахала траншею в двадцать футов в ширину и пятьдесят футов в длину, по двору особняка, до того как развалиться. То, что осталось от него, было обугленной, дымящейся грудой отходов. Только его шея и голова были несколько нетронутыми, они покоились на нескольких рядах замороженных розовых кустов, как на подушке.

- Нет, — рыдал Лео.

Он подбежал к голове дракона и погладил его морду. Глаза дракона слабо замерцали. Машинное масло просочилась через его ухо.

- Ты не можешь уйти, — умолял Лео, — Ты лучшее, что я когда-либо сделал.

В голове дракона жужжали передачи, как если бы это было мурлыканье. Джейсон и Пайпер стояли рядом с ним, но Лео смотрел только на дракона. Он вспомнил, что Гефест сказал:

- Это не твоя вина, Лео. Ничто не вечно, даже наилучшие механизмы.

Его отец пытался его предупредить.

- Это не честно, — сказал он.

Дракон щелкнул. Длинный щелчок. Два коротких щелчка. Скрип. Скрип. Почти как дежа вю… в памяти Лео всплыло что-то давнишнее. Лео осознал, что Фест пытается сказать ему что — то. Он использовал азбуку Морзе — мама Лео обучала его этому когда-то давно. Лео прислушался внимательнее, переводя щелчки в буквы: короткое сообщение повторялось снова и снова.

- Хорошо, — сказал Лео, — Я понимаю. Я буду. Я обещаю.

Глаза дракона погасли. Фест умер. Лео заплакал. Он был смущён. Его друзья стояли с другой стороны, похлопывая его по плечам, говоря успокаивающие слова, но жужжание в ушах Лео заглушало их слова.

Наконец, Джейсон сказал:

- Извини, дружище. Что ты пообещал Фесту?

Лео хлюпнул носом. Он открыл панель на голове дракона, только чтобы проверить, но контрольный диск был искорежен и сожжен безвозвратно.

- Что — то, что сказал мне мой отец, — сказал Лео, — Все можно использовать многократно.

- Твой отец говорил с тобой? — спросил Джейсон, — Когда это было?

Лео не отвечал. Он работал над шарнирами шеи дракона до тех пор, пока голова не отделилась. Она весила около сотни фунтов, но Лео старался удержать ее в своих руках. Он взглянул в звездное небо и сказал:

- Забери его обратно в бункер, отец. Пожалуйста, до тех пор, пока я не смогу заняться им. Я никогда ни о чем тебя не просил.

Подул ветер, и голова дракона выплыла из рук Лео, словно она ничего не весила. Она поднялась выше и исчезла. Пайпер наблюдала за ним в изумлении.

- Он ответил тебе?

- Я видел сон, — ответил Лео, — Я расскажу вам позже.