Пророчество тьмы

– Что ты с ней сделал?! Где она? Почему ты не привел ее ко мне? – Разъяренный Юстин надеялся услышать все ответы сразу.

– Тише ты, тише. Ничего я с ней не сделал. Она со своим дружком сбежала раньше, чем я смог ее поймать.

– Незримый! – Юстин встряхнул его, схватив за грудки. – Ты бесполезная крыса!

– Я и Далию твою видел, – засмеялся Куан. – С твоей сестрицей они сбежали вместе. Представляешь, какое совпадение?

Юстин оглянулся по сторонам и, убедившись, что в коридоре никого нет, толкнул Куана, выбивая из его легких воздух. Тот, не сопротивляясь, расслабился в руках короля.

– Никчемный болван! Ты жаждешь смерти, раз вернулся ко мне, так и не выполнив поручения? Мне скормить тебя собакам на псарне? Или, может, прилюдно повесить на главной площади? Или… Или хочешь, я помучаю тебя в королевских темницах? Буду ломать пальцы, вырывать ногти, выжигать глаза…

– Да ты действительно обезумел. – Куан продолжал улыбаться. – Такого брата хочет видеть твоя сестра?

– А знаешь… Я убью тебя прямо сейчас. – Юстин оскалился и замахнулся для удара.

Наконец он сможет выплеснуть свою ярость и накормить Гнев новой грешной душой.

– Не спеши, Юстин. – Куан оттолкнулся от стены, и король от неожиданности ослабил хватку. – У меня для тебя подарочек.

Он, обхватив руки Юстина, отвел их в сторону, высвободив ворот своего хаори, которое уже помялось. На лице Куана растянулась безумная улыбка, и, отойдя в сторону, он показательно поклонился. А затем, развернувшись, двинулся вдоль коридора.

– Поднимайся к себе в покои, Юстин. – Достав ножик, который скрывал в складках рукава, Куан коснулся лезвием камня. – Подарок будет ждать тебя на кровати. Я обернул его в шелка, как ты любишь.

Ведя ножом по стене, он скрылся во тьме медленно подкравшейся ночи, оставляя за собой лишь эхо лязгающего металла.

Юстин бежал по лестнице, перепрыгивая несколько ступеней сразу. Хватался руками за стены, когда терял равновесие, и пытался успокоить дыхание. Он боялся не успеть, думал, будто Куан обманул его, и все гадал, что же ждет его в спальне. Сестра, которую он нашел, или же отрубленная голова принцессы, о которой умолчали насытившиеся ее душой тени?

Юстин забежал в покои, с силой толкнув хлипкую дверь плечом. На тумбочке горела свеча, отбрасывая тусклый свет на кровать. Перевязанное веревками обездвиженное тело, накрытое с ног до головы шелковым покрывалом, лежало на подушках.

– Юри? – Именно о ней подумал король, ринувшись развязывать тугие узлы. – Ю, это ты? – Тело на кровати задергалось. – Эй, не бойся, это я, твой брат! Теперь ты в безопасности, теперь ты…

Мычание перебило его. Во рту девушки был кляп. Она кряхтела и пыталась вырваться из оков, почти скинув с себя шелка.

– Кто ты? – Юстин отшатнулся, увидев белую прядь волос.

– М-м-м… Пом-м-мо… и-и-и…

Обернутая в покрывало, она выглядела словно бабочка в коконе, которых Юстин так боялся. Девушка ерзала на кровати, пытаясь скорее освободиться, взбивая простынь и раскидывая подушки. Развязав последний узел, король стянул с девушки шелка и, вытащив кляп, схватил ее за волосы.

– Только выкинь что-нибудь, и я сразу тебя задушу. – Рука Юстина уже тянулась к ее горлу.

– Нет, нет, только не убивайте меня!

Ее тело покрывали ссадины и мелкие порезы. Куан изрядно постарался. Она была напугана, и Юстину показалось, что у нее не найдется сил противостоять еще и ему.

– Кто ты?

В ответ она кинула взгляд вниз, устремляя его на свое декольте. Тонкая рваная рубашка оголяла небольшую часть ключиц, а между тканевыми чашками, скрывавшими грудь, торчал уголок пожелтевшей бумаги. Юстин, не раздумывая, залез туда рукой, касаясь горячей кожи. Но девушка не отпрянула, а подалась навстречу. Ловко вытащив письмо, король развернул его.

«Она знает больше, чем все наемники на Схиале. Повеселись с ней, допроси и убей. Или в очередной раз не хватит духу?»

Юстин яростно скомкал письмо и швырнул в стену. Он отпустил волосы пленницы и закрыл глаза, пытаясь успокоиться.

– Вы Юстин?

Король удивленно посмотрел на нее.

– Арасиец, который притащил меня сюда, сказал, что вы придете ко мне. – Ее тело больше не дрожало. – Где я?

– В Эвероке, – непонимающе ответил Юстин. – Как ты можешь не знать, куда тебя привезли?

– Мне связали руки, закрыли глаза и вставили в рот кляп. – Она потерла въевшиеся на запястьях следы. – Мы плыли долго, и я потеряла счет времени, но тот арасиец не давал мне скучать.

– Что еще Куан делал с тобой?

– Так вот как его звали… – Она лукаво улыбнулась. – Он делал со мной то, за что обычные люди платят юны.

– Кто ты и как тебя зовут?

– Лираса. Луксурия из «Блажи» – лучшего борделя на Схиале. Так кто ты, малыш?

Глава 13. Юстин

Дикая, необузданная любовь заливала щеки румянцем. Тьма медленно рассеивалась, превращаясь в пыль, мерцающую на солнце. Свет слепил глаза, а тепло женского тела обжигало, стоило лишь к нему прикоснуться. Юстин лежал на кровати, лаская безликую нагую девушку.