Пророчество Великой Сказочницы

– Так зовут человека, который наденет на твою голову корону. Он вот-вот прибудет из Департамента коронаций.

«Как многого я не знаю», – подумала Марина.

– В Департаменте коронаций состоят несколько коронаторов. Гертокс ІІ короновал и твою бабушку…

«Бабушка! – она улетела мыслями далеко-далеко. – Бабушка тоже это пережила».

– …Марина, ты здесь? – Эмильда помахала рукой перед летавшей в облаках королевой.

Она перевела взгляд на Эмильду.

– Гертокс доставит сюда корону, она хранилась в Департаменте коронаций два года.

– А где находится этот… Департамент коронаций? – спросила Марина, вдумавшись в название департамента.

– Посольства, министерства и департаменты бывают межморскими и межгосударственными. Межморским является, например, посольство Карибского моря в Средиземном, а межгосударственным – посольство Маринии в Хлиде или Департамент по несанкционированному пересечению морских границ. Департамент коронаций относится к межморским и находится в отдельном поселении, не затрагивающем территорию ни одного из подводных королевств, – поведала Эмильда. – Там же при необходимости собирают Совет Всех Морей.

– Это всё очень интересно, но кажется, я не сделаю ни шагу из этой комнаты, – с горечью произнесла королева.

– Что на этот раз? – помрачнела Эмильда.

Пошатываясь и прихрамывая, Марина сказала:

– Я абсолютно не умею ходить на каблуках.

– Осторожно! – Эмильда уберегла ее от падения.

– Я вывихну ноги! Я не смогу на них ходить! – Марина повисла на помощнице.

Она в жизни не носила обувь на высоких каблуках, потому что:

1) это неудобно;

2) она не нуждалась в ногоудлинителях.

В тот знаменательный день она узнала, что пятнадцатисантиметровые шпильки – испытание не для слабаков.

– Еще ни одна королева не умудрилась вывихнуть ногу во время коронации, – Эмильда помогла дохромать до кресла.

– Постучи по дереву.

Только Эмильда занесла кулак над деревянной тумбочкой, как в комнате раздался стук.

– Это не я, – сказала она.

– Войдите, – сказала Марина, сообразив, откуда донесся звук.

Дверь отворилась, и на пороге появилась гостья, которую они с нетерпением ждали.

– Лорида! – Эмильда побежала к королеве Хлида.

Марина встала и следом, но заметно медленнее направилась к Лориде. О том, что эта женщина – королева, можно было догадаться по усеянной алмазами и изумрудами короне, надетой на ее голову. Впервые Марина увидела настоящую королеву в полном убранстве: пышное золотого цвета платье, плечи скрыты под шелковой шалью, приятные черты лица, добрые глаза, королевская осанка и элегантная походка на немыслимой высоты каблуках.

– Так давно тебя не видела! – Эмильда обняла ее.

Марина сдержанно поздоровалась.

Глядя на такую королеву, как Лорида, она не могла вообразить, что она – ей ровня. Эта состоявшаяся, зрелая женщина казалась значительно выше чином.

– Здравствуй, Мариночка, – улыбнулась королева Хлида, и выражение ее лица стало еще более приветливым. Высвободившись из Эмильдиных объятий, она протянула Марине руку. – Лорида, – представилась она.

– Марина, – девочка ответила на рукопожатие.

– Такой я тебя и представляла, – сказала королева Хлида, оценив ее внешний вид и поведение.

«Не видела она меня в джинсах и фасолевом пюре», – подумала королева Маринии.

– Правда? – не находила она слов.

– Кое-чего не хватает, – сказала Лорида.

– Чего? – испугалась Марина. Ну вот, ее рассекретили – она не королева. Правительница Хлида с первого взгляда вычислила ошибку.

– Этого, – Лорида отдала коробочку, перевязанную бантом. – Поздравляю с коронацией.

– С-спасибо, – заикаясь, она приняла подарок. От сердца отлегло.

– Открой.

Она развязала ленту, открыла коробку и достала шкатулку. На ней были изображены три орхидеи.

– Открывай шкатулку.

– Она не открывается, – Марина тужилась в попытках открыть ее.

– Нажми на средний цветок.

– Нажать на цветок? – она думала, что ослышалась.

– Именно так.

Когда Марина нажала на орхидею, цветок прогнулся вниз, потом выпрямился, и шкатулку озарило темно-синее сияние. Она распахнулась, сияние исчезло, и девочки увидели золотую диадему, усыпанную синими сапфирами.

– Вау! – Эмильда первая дала оценку украшению.

– Очень красивая… Большое спасибо, – еле вымолвила опешившая Марина.

– Примерь, – сказала Лорида. Видя, как Марина завороженно смотрит на подарок и не может оторваться, она самостоятельно извлекла его из шкатулки и водрузила на ее голову. – Диадема должна быть немного ближе ко лбу, чем корона, – она поправила украшение, и Марина повернулась к зеркалу.

– Мне безумно нравится! – задыхаясь от избытка чувств, произнесла младшая королева.

– Еще бы! – Эмильда глядела на нее в зеркале. – Думаю, и мой подарок понравится.

Марина непонимающе посмотрела на помощницу. Взмахнув рыжей косой, Эм зашагала в гардеробную. Королевы переглянулись, после чего Марина продолжила самолюбование, разглядывая диадему в разных ракурсах. Лорида с улыбкой наблюдала.

Эмильда коснулась дверной ручки, и за стеной послышался грохот.

– Клуттем…