Пророчество Великой Сказочницы

– Не напоминай о ней! – метнулась в сторону королева Хлида.

– Ты присаживайся, Лорида, – Эмильда вспомнила, что они с Мариной, расположившись на кровати, не сообразили усадить гостью.

– Спасибо, не могу я сейчас сидеть. По возвращении во дворец прикажу немедленно усилить охрану. Мы не позволим ей завладеть ребенком.

– Последствия будут катастрофическими, – согласилась Марина.

– Смотрите! – выкрикнула Эмильда.

Троица устремила взгляды туда, куда была направлена ее рука.

– Вот это да! – воскликнула Марина.

Они увидели, как бабочка, находившаяся в гардеробной, пролетев сквозь стену, оказалась в комнате. Следом влетела вторая, третья…

– Они летают сквозь стены? – Лорида не видела подобного чуда.

– Я впервые сталкиваюсь с таким, хотя прожила в Мартике сотни лет. Это не к добру, – настороженно произнесла Эмильда.

Покружив по комнате, мотыльки сквозь стену вылетели в коридор. Из гардеробной влетел десяток новых бабочек. Они запорхали у Марины перед носом.

– Кыш! Пошли отсюда! – она замахала руками, отгоняя их.

Они закружили над Эмильдой.

– Уйдите от меня! Кыш! – отмахивалась она.

Одни бабочки примостились на зеркале, другие – на портрете Марины І, висевшем напротив кровати.

– Как это объяснить? – Лорида разглядывала мотылька на портрете.

– Ума не приложу, – сказала Эмильда.

– Ты знаешь, как вернуть их на туфли? – спросила Марина.

– Нет, не знаю. Не так важно вернуть их на туфли, как важно выяснить причину, по которой они отделились от лемкаст…

На лестнице за стеной послышались чьи-то шаги. Дверь распахнулась, и в комнату без стука ворвался Тьер.

– Ваше Величество! – он не мог отдышаться. – Лиммерция просила передать… убита крылатая фея.

* * *

Сбивая с ног слуг и спотыкаясь на каблуках, королевы неслись вниз, за ними поспевали Тьер и Эмильда.

– Вот, что всё это значит! – на ходу крикнула Марина.

– Бабочки отреагировали на убийство феи, – подхватила ее мысль Эмильда. – Как я не додумалась, что отгадка кроется в крылатых феях!

– Они охраняют дворец, верно? – Лорида пропустила вперед королеву Маринии.

– Верно. Раз убита крылатая фея, значит…

– Не будем торопиться с выводами, – предложила Марина, сворачивая по лестнице.

– Марина, но это очевидно: во дворец проникла темная сила!

– Нам сюда, – сказал Тьер, перебегая в соседнюю башню.

– Стойте! – распорядилась Марина, остановившись.

Рядом притормозили остальные.

– Тьер, иди к гостям, сделай так, чтобы никто не узнал о случившемся. Если они уже знают, предотврати панику, заверь всех, что ничего страшного не произошло.

Лорида, довольная ее указом, одобрительно посмотрела на юную королеву. Тьер кивнул.

– Может, я с ним? – Эмильда собралась к гостям.

– Я справлюсь, – парень отказался от помощи.

Он рванул в сторону Большого Зала. Эмильда, Лорида и Марина продолжили путь вниз. Спустившись на второй этаж, они прошли темный коридор и нашли Лиммерцию, склонившуюся над убитой феей.

– Изольда-а-а, – всхлипывала она, – кому понадобилась твоя смерть?.. Ваше Высочество-о-о, когда мы нашли Изольду, она была мертва.

Над мертвой феей кружили сородичи и бабочки, улетевшие с лемкаст.

– Когда вы нашли ее? – Марина наклонилась, подобрав подол платья.

– Недавно, Ваше Величество. Не знаю, сколько она тут пролежала, – всхлипнула Лиммерция и утерла слезы.

– Не очень долго. Бабочки улетели с лемкаст этим утром, – Эмильда смахнула мотылька, севшего ей на голову.

– Бесчинствовать во дворце, убить фею – нужно смелость иметь, – сказала Лорида.

– Ненормальные люди – хронически смелые.

Лишь сейчас, увидев бледное безжизненное лицо убитой феи с застывшим на нем испугом, Марина поняла, что нужна своему королевству, что она не позволит никакой нечисти разрушить Маринию, погубить Великое королевство и его жителей. Не зря на протяжении веков соседние государства шли на Маринию с войной. На богатую и цветущую державу завоеватели слетались, как мухи на мед.

В те мгновения Марина осознала, что хочет быть королевой, хочет стоять во главе творения Марины І. Помимо этого, она хотела отомстить убийце Изольды. И пусть мстительность – плохое качество, иногда оно дарит гениальные идеи.

– Чьих рук дело? – она озвучила интересующий всех вопрос, с жалостью глядя на мертвую фею.

– Темных сил в подводном мире немало… – сказала Эмильда.

– Но все мы подумали об одной и той же темной силе, – оборвала ее Лорида.

Все думали об одной зеленой личности, но никто не решался произнести ненавистное имя вслух.

– Она решила испортить коронацию или задумывает что-то серьезное? – гадала Марина.

– Изольда-а-а, – не успокаивалась Лиммерция.

– Вряд ли это была просто шутка, – сказала Эмильда.

– Шутка?! – ужаснулась Марина. – Я чего-то не поняла в этой шутке?

– По-моему, ты не поняла, кто такая Нептуния.

– Я считаю, была более весомая причина для убийства, чем банальное желание пошутить, – сказала Лорида. – Марина, ты должна быть осторожной. Убийство феи – свидетельство того, что нечисти удалось проникнуть во дворец, миновав охрану и запретные заклинания, наложенные на замок, а это сделать непросто.

Марина отошла от убитой феи, чтобы рыдание Лиммерции не мешало разговаривать.