Пророчество Великой Сказочницы

Прогулка по улицам Мрициуса глубже погрузила в культуру и быт маринийцев. Не покидало ощущение, что она находилась в иной галактике, никем из землян неизведанной, полной волшебства и всего интересного. Чей-то дом, спроектированный в виде морской ракушки, показался ей крайне оригинальным. Не меньше понравилась идея устраивать туры по городу, рассаживая туристов в передвижных конструкциях, выполненных в виде краба на длинных лапах. Сама королева на такой экскурсии не была, лишь со стороны наблюдала, как смешно передвигала лапы эта крабомашина, медленно перемещаясь по улицам столицы…

– Генрих, принимай гостей! – Эмильда вошла в кабинет художника.

– Здравствуй, Эмильда… О, Ваше Величество, какой сюрприз! – заметил он Марину. – Чем обязан встрече?

– Генрих, Ее Величество хотела увидеть твои новые работы. Уделишь немного времени? – сказала Эмильда.

– Сколько угодно! – проявил радушие Пристольц.

– Мы не помешали? – спросила Эмильда, видя, как он вытирает испачканные краской руки и снимает рабочий халат.

– Нет, нет, вы не застали меня врасплох, – он отмывал руки в посудине с водой, – я уже привел себя в порядок.

– Мы думали предупредить… – сказала Марина.

– Я весь к Вашим услугам, Ваше Величество! – Генрих подошел к ним. Под халатом оказался строгий черный костюм. – Чаю не желаете?

– Нет, спасибо, – Марина с открытым ртом рассматривала кабинет.

Грязная вода из посудины в форме ракушки исчезла, вместо нее появилась чистая. Точно так же процесс водоснабжения осуществлялся во дворце.

Кисточек, которые рисуют сами по себе, Марина до этого не видела. Она подошла к мольберту, чтобы вблизи увидеть, как кончик кисти вырисовывал зеленые листья на дереве.

– Кисточка сама рисует?

– Она только учится, Ваше Величество, – Пристольц стал рядом. – Молли, сделай темнее эту часть дерева – она в тени, – он указал ученице на недоработку.

– Молли? У нее есть имя?

– Да, Ваше Высочество, всех кисточек я величаю по именам.

– Она понимает, когда к ней обращаются?

Эмильда, бывавшая в гостях у Генриха, воспринимала саморисующих кисточек как обыденное явление.

– Понимает, иначе я не смог бы ее ничему научить.

– И разговаривает?

– Молли, поздоровайся с Ее Величеством.

Кисточка повернулась ворсистым кончиком к Марине и, наклонив «голову», произнесла:

– Здравствуйте, Ваше Величество.

– Привет, Молли, – Марина не верила ни глазам, ни ушам своим. – Это ты самостоятельно нарисовала? – она взглянула на пейзаж, созданный кистью.

– Господин Пристольц помогал мне, – ответила Молли.

– Получается симпатично.

– Вам нравится, Ваше Величество? Я подарю Вам картину, когда она будет готова, – если бы у нее было лицо, можно было бы увидеть улыбку.

– Серьезно?

– Большая честь написать картину для Вас, Ваше Величество, – сказала Молли.

– Ну вот, одна картина, считай, у тебя есть! – сказала Эмильда.

Марина обернулась, чтобы ответить, но, испугавшись увиденного, отшатнулась в сторону.

– Не пугайтесь, Ваше Величество, – Чакстон любил появляться внезапно, но не имел целью доводить королеву до инфаркта.

– Чакстон, что ты здесь забыл?

– Проверяю, как Вы тут без меня, Ваше Высочество. Всё в порядке? – сказало привидение.

– В порядке, – выдохнула Марина.

– О, какое чудо! – телохранитель с детским восторгом описал картину Молли, а Генрих, гордый за свою ученицу, вздернул нос. – Умница!.. А здесь у нас что? – он подлетел к другому мольберту. – Изумительно! Просто изумительно!

– Эти кисточки чаще всего покупают в качестве сувениров люди, не обладающие магическими способностями. Им интересно иметь в доме волшебную вещицу, – поведал художник.

– Такая кисть может всё нарисовать? – спросила королева.

– Когда она пройдет полный курс обучения, сможет нарисовать всё, что прикажете.

Марина прошлась мимо всех мольбертов, поглядев на все рисунки и выслушав полтора десятка «здравствуйте-Ваше-Величество». Одна кисточка рисовала натюрморт, другая – автопортрет, а третьей, видимо, было лень чем-либо заниматься, и она скользила от края к краю измазанного краской полотна.

– Генрих, тебя по праву называют самым талантливым художником Маринии, – Чакстон восхищался картинами Пристольца, которыми был обвешан кабинет.

Девочки подошли к крайнему мольберту, за которым восседало какое-то смешное существо. Они сразу выделили в его внешности большие голубые глаза с длинными пушистыми ресницами. Из-под остроконечной шляпы выглядывали маленькие уши. Одет он был в костюм, состоявший из пиджака, шортов, рубашки и клетчатого галстука. На ногах были туфли с вытянутыми острыми носками.

– Приветствую, Ваше Величество, – существо слезло со стула и, придерживая шляпу, поклонилось.

Королева расширила от удивления глаза.

Эмильда, бегавшая взглядом от нее к существу – от существа к ней, также была не знакома с не то гномом, не то эльфом.

– Я Кристиан Борто, Ваше Величество. Я возглавляю Комитет Эльфов по Охране Королевы.

– По охране этой королевы? – Эмильда имела в виду Марину.

– А у нас есть еще какая-нибудь королева?

– Почему нам не известно о твоем комитете? – об основании нового политического органа Эмильде не докладывали.