Пророчество Великой Сказочницы

– Наш комитет создан недавно. В Департаменте коронаций сочли, что комитет должен существовать тайно, чтобы противники не знали, насколько сильна охрана Ее Величества, – объяснил Борто.

– Но хотя бы сама королева должна знать о вашем комитете? – сказала Марина, заметив реакцию Эмильды на его слова.

– Отныне Вы обо всем знаете, Ваше Высочество, – эльф почесал за ухом.

– Это абсурд! – сказала Эмильда. – Втайне от королевы основывать комитет по ее охране! Кто вашему комитету лицензию выдал?

– Департамент коронаций, – поник он.

– Департамент коронаций не занимается охраной Ее Величества! – Эмильда хорошо знала политическое устройство Маринии. – Это забота Департамента по охране королевы.

– Департамент по охране королевы и Департамент коронаций сотрудничают между собой, мы получили разрешение от Департамента по охране Ее Величества.

– А мы на вас в суд подадим за незаконное создание комитета! – налегала Эмильда. – Департамент коронаций занимается коронациями, а не охраной королевы. Ваша лицензия недействительна.

– Она действительна! Мы на законных основаниях создали комитет. У нас есть разрешение.

– Где оно?

– Разрешение хранится в сейфе Департамента коронаций, но у меня есть удостоверение, – сказал Кристиан, притихший под натиском Эмильды.

– Показывай!

Он вынул удостоверение, открыл и показал Эмильде. Она вырвала документ из слабых рук эльфа и прочитала вслух:

– Кристиан Борто. Председатель Комитета Эльфов по Охране Королевы. Зачислен на должность 25 апреля 11004 года…

– Неделю назад, – нелады с математикой не помешали Марине высчитать дни.

– И подпись главы Департамента коронаций.

Марина сравнила лицо на фотографии с живой физиономией эльфа – на фото, без сомнений, был Кристиан. Эмильда придирчиво изучила каждую букву, проверила наличие печати Департамента коронаций и тоже сверила фото с оригиналом. Отклонения от норм не наблюдались.

– Удостоверение фальшивое? – она захлопнула документ.

– Отчего оно фальшивое?! Оно настоящее!

– Готовишь заговор против королевы? – загробным голосом произнес Чакстон, ссутулившись над ним.

– Не готовлю я заговор! – его трясло из-за сложившегося недоразумения. – Я пекусь о безопасности Ее Величества.

– Говори правду! – телохранитель выполнял свои прямые обязанности.

– Я правду и говорю, – дрожащим голосом произнес эльф.

– Кристиан в списке моих даровитейших учеников, – Генрих заступился за него. – Вряд ли он замышляет что-то против Ее Величества, он не такой.

Эльф с надеждой посмотрел на учителя.

– Генрих, ты отвечаешь за свои слова? – сказала Эмильда, доверявшая мнению художника.

– Железно. Кристиан – смиренное существо.

– Ты ручаешься за него? – спросила Марина.

– Да, я ручаюсь, что он безопасен. Я уверен в его безгрешности, – сказал Пристольц.

Эльф нервно теребил кайму пиджака, ожидая приговора.

– Комитет Эльфов по Охране Королевы создан в связи с грядущими неприятностями, – сказал он.

Девочки мгновенно изменились в лице.

Генрих, уловив уклончивый тон Борто и ничего не зная о «неприятностях», почувствовал себя лишним при этом разговоре.

– Ты уже дописал картину? – спросил он Кристиана.

– Да, господин Пристольц.

Генрих стал обок, чтобы дать оценку его работе.

– Откуда ты знаешь о… неприятностях? – тихо спросила Эмильда, оглядываясь на занятых творчеством кисточек, будто боясь, что они подслушают разговор секретного характера.

– Я ответствую за безопасность королевы. Я знаю, что угрожает ей и Маринии! – шепотом воскликнул Борто, выронив кисточку. Он тотчас наклонился и поднял ее.

– Что конкретно тебе известно о неприятностях? – спросила Марина.

– В настоящее время комитет ведет расследование, Ваше Величество, я обязуюсь доложить Вам о результатах, когда оно будет завершено.

– Вы ведете расследование в Нептиде? – поинтересовалась Эмильда.

Генрих вздрогнул, услышав название королевства Нептунии. Кисточки замедлили работу, а Эмильда, поняв, что сболтнула лишнего, выкрутилась путем примирения с эльфом:

– Хорошо, Кристиан, мы поверим господину Пристольцу и вернем удостоверение. А с Департаментом коронаций мы разберемся, – она отдала документ.

– Благодарю, – с облегчением сказал он и положил удостоверение в карман.

– Проблема развязана? – спросил художник.

– Развязана, – Марина стала с той стороны мольберта, где стоял он, и взглянула на картину. – Лилия? Красиво, – она увидела большую белую лилию, занимавшую буквально весь холст.

– Превосходно, Кристиан! Не к чему придраться, – Генрих не обнаружил изъянов в работе Борто.

– Лилия – цветок королей. И королев. Я написал картину специально для Вас, Ваше Величество, – сказал эльф.

– Что ж, картина достойна королевы, – без намека на лесть сказал Пристольц.

Марина смешалась.

– Ты…. это мне нарисовал? Специально для меня?

– Да, Ваше Величество, – робко произнес Кристиан.

– Спасибо огромное, – она с трудом подобрала слова благодарности.

– Полагаю, обзаводиться моими картинами Вам уже ни к чему, Ваше Высочество, – иронично заметил Генрих, пока эльф снимал картину с мольберта и вручал королеве.

– Мартик большой, – сказала Эмильда.