Пророчество Великой Сказочницы

– А-а… – подчиненный не ожидал такого вопроса, – Вы в любой одежде привлекательны, Ваше Величество, – он пробежал по ней глазами.

– Пожалуй, накину халат. Не годится королеве шататься по дворцу в пижаме, – Марина куталась в длинный махровый халат.

– Идемте, Ваше Величество? – Тьер стоял у двери.

– Пошли, – она расправила воротник халата.

Оказавшись в коридоре, Тьер направился к лестнице, а Марина, чуть помедлив и поглядывая на него, приблизилась к похрапывавшему Чакстону и отвесила щелбан. Привидение ничего не ощутило, зато она продолжила путь с чувством выполненного долга.

– Ваше Величество? – Тьер обернулся, но не увидел ее.

– Иду, иду, – она догнала.

Они спустились, прошли несколько коридоров, перешли из Королевской башни в Общую.

– Подожди! Куда ты спешишь? – громко шепнула Марина.

– Простите, Ваше Величество, я буду идти медленнее.

– Смотри, Тьер! – стараясь не взвизгнуть, возбужденно произнесла она.

– Что, Ваше Высочество? – настороженно спросил Тьер, остановившись рядом с королевой, которая, по неясной причине, прилипла взглядом к собственному портрету.

– Короны раньше не было, – она указала на корону, изображенную на ее голове.

– Не было? – Тьер не засматривался на портрет Ее Величества и не фиксировал отсутствие или присутствие короны.

– Да, не было, и вот появилась!

– Очевидно, она появилась на портрете после коронации, – сказал Тьер.

Марина вспоминала, как лицо очутилось на картине – как бабушкино лицо странным образом превратилось в ее, и о том…

В шкатулке под портретом опять что-то засверкало.

– Что в шкатулке? – она отшагнула назад.

Охватило недоброе предчувствие, стало боязно. Тьера совершенно не испугало загадочное явление. Он взял с подставки шкатулку и повернулся к королеве.

– Тьер… Тьер, что там? – в смятении она глядела на сиявшую шкатулку. Тьер приближался, а она отходила назад. – Поставь ее на место.

Но он не выполнил просьбу. Он приоткрыл шкатулку, и оттуда вырвался яркий свет.

– Тьер, что ты делаешь? Оставь ее! – зажмурившись, крикнула Марина.

Когда шкатулка открылась полностью, мощное сияние, казалось, насквозь пробило дворец. Королева прижалась к стене и, закрыв руками глаза, молча молилась, чтобы Тьер закрыл шкатулку. Силы покинули ее, она не могла вслух попросить об этом.

Орхидеи, которые простирались вдоль коридора, визжали и тряслись от лучей, коробивших нежные лепестки. Они высыхали и падали на пол. У Марины подкашивались ноги, она прилагала усилия, чтобы не свалиться, подобно орхидеям.

– Тьер… – еле слышно произнесла она, не видя ничего. Оглушаемая визгом цветов, она пыталась придумать выход из сложившейся ситуации, но будто лишилась всех разумных мыслей в одночасье.

«Что можно сделать? Заклинание? Какое заклинание? Я не знаю ничего… ничего-о-о… Расплавить? Что расплавить? Прочитать мысли? Прочитать мысли Тьера?»

Для того чтобы прочитать чьи-нибудь мысли, ей полагалось сосредоточиться, а это сделать было нереально – почти взорвавшиеся мозги не хотели подчиняться.

«Сконцентрируйся! Сконцентрируйся! – приказывала она себе, но в воображении появлялись непонятные образы, мешавшие сосредоточиться. – Сконцентрируйся! Нет. Я не могу. Бежать – надо, но как? – она шагнула в сторону, и тело пронзила нестерпимая боль. Любые движения вызывали болезненные ощущения. – Тьер знает… Он что-то знает… но я не могу прочитать…»

Собрав волю в кулак, Марина начала удаляться от места происшествия. Она всё отдала бы за билет домой. На беду, раздобыть его было негде.

В пелене яркого света, застилавшей глаза, она не могла рассмотреть ни Тьера, никого и ничего, ноги сами шагали прочь.

Задыхаясь от боли, сковавшей легкие, жабры и горло, она доплелась до конца стены, свернула за угол, сползла по стене на пол и открыла глаза. Отсутствие слепящего света приятно удивило и расслабило. Кругом по-прежнему слышался визг цветов, но она с радостью осознавала, что слепящие лучи не выкалывают глаза.

Сидя на полу, Марина увидела, как из-за угла выруливает огромный светящийся шар.

Забыв о боли, она вскочила и двинула прямо по коридору.

«Тьер! Он что-то знает! Зачем он это сделал?» – на ходу размышляла она. Шар преследовал. Преодолев нескончаемый коридор, она почти выбилась из сил, но продолжала бег.

Вбежав в Королевскую башню, она рванула по ступенькам в свою комнату, но, запутавшись в полах халата, расстелилась на лестнице.

Шар остановился невдалеке.

Какая-то невидимая сила подхватила ее и поставила на ноги. Не поняв, что произошло, она обернулась и никого сзади не увидела. Впереди также не было никого. Она стояла и, щурясь, смотрела на шар, ожидала каких-то действий с его стороны, но он, как и Марина, стоял неподвижно.

«Прощайте, Ваше Величество», – в голове прозвучала фраза, сказанная Тьером. Она поняла, что прочитала его мысль. Но где он? И почему «прощайте»? Она развернулась и с ужасом увидела возвышавшееся над ней лезвие кинжала.

– Тьер?! Тьер, что ты… Тьер!

Острое лезвие вонзилось в королевское сердце…

* * *

– Господи! – Марина оторвалась от подушки. – Это сон, – тяжело дыша, она приходила в чувства, – просто сон… Вещий, наверно.