Прощание с Литинститутом

– Вернётесь домой – супруга непременно поинтересуется, где был и почему не ночевал дома. Рассказывать ей о нас и о том, что с вами происходило, естественно, не нужно. Не пугайте бедную женщину. Скажите, например, что отвозили богатого клиента куда-нибудь в другой город или на море, и это заняло много времени. Там в гостинице и заночевали. А телефон якобы забыли в машине…

– Думаете, она этому поверит? – усмехаюсь облегчённо, потому что свобода – вот она, уже не за горами, лишь бы только выпустили за порог этого богоугодного заведения. – Вы, уважаемый, мою жену не знаете!

– Будьте убедительным! – Начальник лезет в карман и достаёт портмоне. – А за работу вы якобы получили триста… нет, даже четыреста шекелей. Это её убедит?

– Наверное, убедит. – Я получаю две двухсотшекелевые купюры и вопросительно гляжу на него. – Где-то нужно расписаться?

Тут уже приходит черёд удивиться моему собеседнику:

– Не надо, всё в порядке… И ещё одна просьба: постарайтесь ближайшие два-три дня далеко не удаляться от дома и на машине не разъезжать. За вами, конечно, подробностей рассказывать ей не буду, потому что прекрасно знаю, какой это будет шок для неё.

Но жены, как ни странно, дома нет. Вообще-то, она домоседка и вечером её никуда не вытащишь – ни в театр, ни на прогулку, но что произошло сегодня? Отправилась разыскивать своего непутёвого муженька? Но куда? Гляжу на табло телефона – несколько не отвеченных вызовов. Но в то время я и не мог отвечать, потому что телефон находился у коротышки и его шефа. Кроме звонков от жены была ещё парочка с неизвестного номера, по времени совсем недавних. От разглядывания этого скорбного списка пропущенных вызовов никакой ясности не наступило, а настроение снова испортилось.

Несколько раз пробую дозвониться до неё, но теперь уже она не отвечает. Обиделась, что ли, и теперь хочет меня проучить молчанием? Непонятно всё это.

Так ничего и не придумав, ложусь, не раздеваясь, на диван и тут же засыпаю. Но спится мне плохо, потому что каждый раз, когда за окном раздаётся шум или шаги припозднившихся прохожих, просыпаюсь и долго вслушиваюсь в звуки, надеясь, что сейчас в замке провернётся ключ, и я увижу свою драгоценную половину.

Под утро, изрядно вымотавшись, всё же засыпаю, но подскакиваю от неожиданного резкого звонка. Ну, наконец! Хватаю телефон и подношу к уху.

Но это не жена, а коротышка, услышать которого в этот ранний час мне хочется меньше всего на свете.

– Необходимо, чтобы вы к нам сейчас подъехали. Притом срочно, – не здороваясь, выпаливает он, и голос его необычно взволнован.

– Что случилось? – отвечаю ему. – У меня жена пропала, и я почти всю ночь не спал.

– Разберёмся, – коротко выпаливает коротышка, – а сейчас выходите на улицу. У подъезда вас уже ждёт машина.

Быстро ополоснув лицо, выскакиваю на улицу. Меня сразу окликают из машины, стоящей у подъезда с включенным двигателем.

– Что за аврал такой? – спрашиваю у водителя, устраиваясь с ним рядом. – Даже позавтракать и принять душ не даёте!

– Откуда мне знать? – отвечает он. – Все вопросы к начальству, а мне велели привезти вас в контору, вот я и везу.

– Мы едем в полицейское управление?

– Нет, в другое место…

И тут мне сразу начинают мерещиться всякие страсти-мордасти. Вдруг это никакие не полицейские или представители секретных служб (а кем ещё могут быть коротышка и его начальник, чьи имена для меня пока в секрете?), а те же террористы или бандиты, переправляющие в бриллиантовых подделках капсулы с ядом? А я каким-то краем случайно вписался в их махинации, и меня теперь, как ненужного свидетеля, они подхватили и грохнут, привычно замотают в ковёр и закидают камнями в пустынном месте! И всё это сделают с помощью какого-то очередного дурачка вроде меня, попавшего к ним на крючок, чтобы не пачкать руки самим…

– Стойте, я дальше не поеду! – хватаю за рукав водителя. – Куда вы меня везёте?!

– Перестаньте, – отталкивает он мою руку и лезет в карман за телефоном. – Вот, поговорите…

На другом конце всё тот же вездесущий коротышка, который, кажется, доволен моей бурной реакцией:

– Правильно, что переполошились, потому что вас вполне могли похитить люди, которые ждут доставки ваших «бриллиантов». Но сейчас с вами наш водитель, так что всё в порядке, не беспокойтесь.

– Он сказал, что едет не в полицейское управление.

– Верно. Мы ваше дело забрали себе.

– Кто мы?

– Долго объяснять, да и не по телефону. Поторопитесь, я жду вас…

В трубке короткие гудки. Вроде бы в его голосе не было ничего трагического или угрожающего, но настроение портится ещё больше. Я-то уже грешным делом подумал, что история с липовыми «бриллиантами» для меня закончилась, тем более, их у меня нет, и, по всей видимости, я их больше никогда не увижу, а выходило, что нет. Возня вокруг них продолжается, и меня, как ни стран но, пока не вычёркивают из списка участников этой неприятной истории.