Прощание с Литинститутом

– Ждать. Если что-то станет известно по нашим каналам, то предпримем самые решительные меры. Но одно запомни: поиски твоей жены не прекращаются ни на минуту. Никто тебя не собирается оставлять в беде.

– Спасибо, благодетели! – закрываю глаза и отворачиваюсь. – Гарантии, как я понимаю, пятьдесят процентов на пятьдесят?

– Это ещё почему? – недоумевает коротышка. – Что за гарантии?!

– Или спасёте, или не спасёте…

– Хватит, перестань, наконец, пургу гнать! – не выдерживает он и сплёвывает в сторону. – Чем сопли распускать, лучше вместе отработали бы, как ты должен будешь поступать, если террористы к тебе и в самом деле в дом проникнут.

– А что тут раздумывать – отдам им эти чёртовы камни, лишь бы жену вернули! И пускай катятся на все четыре стороны!

– Повторяешься… Это не выход, а наоборот!

Но я отворачиваюсь и даже накрываю голову подушкой с дивана. Мне хочется забыться и почему-то кажется, что если я сейчас засну, то, когда проснусь, всё изменится – жена окажется дома, все эти камни исчезнут, будто их никогда и не было, а я снова вернусь к своим бесконечным сериалам по телевизору, в которых добро всегда побеждает зло, а пули, летящие из бандитских пистолетов, достигают своей цели исключительно по другую сторону экрана…

Я и в самом деле засыпаю, а коротышка, вероятно, решает меня больше не донимать и исчезает в туман.

Просыпаюсь ближе к обеду и сразу начинаю раздумывать о том, что ничего мы вместе так и не «отработали», как предлагал мой исчезнувший гость. Если террористы обойдут скрытых охранников, день и ночь блюдущих мою скромную персону, то и в самом деле я останусь с врагом один на один, и мне придётся безропотно вернуть камешки, а вот получу ли я взамен похищенную жену – неизвестно. Бандиты наверняка озлоблены на меня из-за полиции, которая вчера вечером гоняла их человека по шоссе. Короче, настроение сейчас хуже некуда, хоть в петлю лезь.

Усаживаюсь у окна и начинаю уныло разглядывать дорогу, ведущую к автомобильной стоянке у нашего подъезда. Мне кажется, что бандиты непременно приедут сюда на машине, а я их непременно распознаю ещё до того, как они поднимутся ко мне в квартиру, чтобы отнять камни и всадить пулю в лоб. Будет хоть какое-то время сообразить, что им сказать и как выкручиваться.

Больше никаких бриллиантов мне не хочется. Пусть это были бы и не капсулы с ядом, а самые что ни на есть настоящие камни высшей пробы. Зачем они мне, куда я их дену?

Лишь сейчас для меня неожиданно открылось, что самое главное в жизни вовсе не деньги и даже не элементарный достаток, к которому мы всю жизнь стремимся. Нет ничего важней для тебя, чтобы был человек, который станет твоим вторым «я» и прошагает до самого конца по жизни с тобой нога в ногу, и не дай бог этого человека лишиться. Каким же я был глупым и недалёким всё время! Считал, что, когда я заполучу эти бриллианты и потом продам их, то стану самым счастливым человеком на свете – всё мне будет по плечу и по карману. Но всё ли? Жизнь, наша самая обыкновенная человеческая жизнь со всеми её победами и неудачами, радостями и разочарованиями – сумеем ли мы купить дополнительно хотя бы ещё один счастливый денёк с любимым человеком, если уж нам суждено уйти в небытие. Никаких денег на это не хватит. То-то и оно…

Неужели потребовалось попасть в такую безвыходную ситуацию, как сегодня, чтобы определить для себя настоящие ценности?

Телефон теперь далеко не отпускаю от себя, держу в кулаке или кладу на край стола перед собой. Наверняка мне скоро позвонят.

И телефон в самом деле спустя некоторое время взрывается тревожным звонком. Номер уже определяется, но мне не известен, и я не без трепета подношу трубку к уху. Однако это всего лишь начальник коротышки, который сегодня ещё не объявлялся. Дежурный звонок.

– Как самочувствие? – интересуется он вежливо.

– Нормально. Вот только настроение кислое.

– Ну, это понятно… Но ничего, выкрутимся. Самое главное – не раскисать.

– Новости появились?

– Пока без изменений. Я позвонил тебе поинтересоваться самочувствием и заодно провести маленький дополнительный инструктаж. Готов слушать?

– Ваш подчинённый меня уже воспитывал сегодня…

– Знаю, но лишний раз не повредит. Значит, готов?

– А что мне остаётся?

– Так вот, ты уже понимаешь, эти ребятишки наверняка будут пробовать добыть капсулы, чего бы им это ни стоило. Это понятно. Понятно так же, что они неплохо разбираются в оперативной работе, так что реально оценивают наши возможности и теперь будут вдвойне осторожны… Давай прикинем, как им стопроцентно добраться до тебя?

Что-то пытаюсь ему сказать, но он дискутировать со мной не собирается и, судя по бодрому тону, всё прикинул ещё до разговора со мной:

– Если попытаться тебя куда-то выманить, то несомненно вокруг тебя будет полно охраны, и они это понимают. Значит, попытаются встретить там, где ты постоянно бываешь и никакой опасности не ждёшь. Магазин, аптека, больничная касса, сигаретный ларёк – где ещё?