Прощание с Литинститутом

Сразу же выглядываю в окно, и из незнакомой машины, стоящей чуть поодаль от машин соседей, машет мне рукой незнакомый парень в легкомысленной летней бейсболке.

– Теперь, – хмыкает один из техников, – ваша драгоценная персона в полной безопасности…

– Ну, и долго вы за мной наблюдать собираетесь? – интересуюсь недовольно.

– Все вопросы к начальству, – ещё больше расцветает парень. – Лично я ничего плохого в этом не вижу. Или у вас есть какие-то секреты?

Спорить с ним не собираюсь, лишь молча закрываю дверь и чувствую, что почему-то не могу теперь находиться в гостиной, где установлены аж целых две камеры наблюдения. За мой теперь следит столько незнакомых глаз, что на душе ещё неспокойней, чем прежде, когда я просто, без всяких камер, ожидал визита преступников. Мелком глянув на чёрные поблёскивающие глазки камер, топаю на кухню и завариваю себе кофе.

Но спокойно выпить кофе не получается – звонит телефон, и я вздрагиваю. Господи, я уже и телефона начинаю бояться, как чёрт ладана. Совсем в неврастеника превратился…

Но это всего лишь очередной звонок коротышки.

– С камерами всё в порядке? – спрашивает он, но в его голосе особого воодушевления нет. – Давно техники ушли?.. А у нас некоторые новости появились, не очень приятные…

– Что-то с моей женой случилось? – Голос мой начинает невольно подрагивать.

– Слава богу, нет… Позвонил этот негодяй, который её похитил. Ну, тот самый, что с тобой общался. Притом позвонил напрямую нашему начальству, и оно тут же перевело разговор на нас с шефом.

– Что ему от вас понадобилось?

– Сказал, что знает, у кого сегодня находятся камни. Не у тебя, а у нас.

– Значит, ему теперь моя жена не нужна, и он её отпустит?

– Наоборот. Он потребовал за её освобождение не только эти поганые капсулы, но и сопроводить его под охраной до границы с сектором Газа. И только когда он окажется на другой стороне, то оттуда позвонит своим подельникам, про которых мы пока ничего не знаем, и её отпустят. Тогда она сможет вернуться домой.

– Но ведь капсулы пока у меня! – выпаливаю я и бросаю взгляд на стол, где сиротливо лежит бархатный мешочек с камнями. К этой гадости я больше не прикасаюсь.

– Значит, нужно их забрать… Но и это ещё не всё. Он требует, чтобы в качестве гарантии собственной безопасности на нашей территории с ним тоже находился заложник. И этим заложником он выбрал тебя.

– Я-то здесь причём? – Под ложечкой у меня сразу неприятно заныло, и я чуть ли не заскулил. – Одной моей жены ему мало?! Неужели никто из ваших коллег на эту роль не подходит?!

– Не знаю, зачем ему ты понадобился, но, по-моему, он просто боится, что с ним рядом окажется кто-то из наших профессионалов. Не очень уверен в себе парнишка…

– А я, значит, такой лох, что меня можно… И вы, небось, рады стараться!

– Не городи глупости! Нам всем хочется поскорее закончить это дело – и с террористами, и с их поставщиками, и с ядами, и чтобы все домой вернулись живыми-здоровыми.

Его оптимизм меня нисколько не радует. Я даже чувствую, как каждое его новое слово погружает меня во всё более и более беспросветную тоску.

– Ну, и что вы собираетесь делать дальше? Моё мнение, как я чувствую, вас особо не интересует?

– Особого выбора у нас, к сожалению, как не было, так и нет, сам понимаешь. Если бы не твоя жена в заложниках, мы бы его давно взяли при передаче камней. И он выложил бы, как миленький, всё, что нам требуется. Наши ребятишки умеют признания из таких орлов выколачивать… Но пока мы вынуждены играть по его правилам. Нам бы только коготком его подцепить.

– Ну, а мне что делать сейчас прикажешь? Сидеть и ждать от моря погоды?

– Мы сейчас все сидим и ждём. Не только твоя жена – все мы у этих бандитов в заложниках.

– Выходит, напрасно техников ко мне присылали камеры ставить? Кому они теперь, спрашивается, нужны?

– Камеры пускай постоят. И машина наблюдения около твоего дома пока останется. Мало ли что в голову придёт этому отморозку.

– Чего же теперь опасаться? Что он ко мне заявится? Но что ему у меня делать? Он же уверен, что камни у вас, так что я ему никаким боком не интересен.

– Не знаю, что тебе сказать. Руководство распорядилось пока выжидать. Можешь поверить, что мы ко всему относимся предельно серьёзно, и мелочей для нас нет. Дело уже на контроле на самом верху…

После разговора с коротышкой, говорившем на суконном конторском языке и не сказавшем, по сути дела, ничего нового, уж и не знаю, что подумать. Одна надежда была прежде, что если камни пока не у бандитов, то и с женой ничего плохого не случится. А что теперь? Предположим, задержат этого отморозка при передаче камней, а что с ней будет? Ведь не факт же, что он таскает заложницу с собой! Согласится ли после задержания позвонить своим сообщникам, чтобы её отпустили?

Весь день не нахожу себе места и выматываюсь больше, чем если бы работал на какой-нибудь тяжёлой работе. Но никто до конца дня так и не позвонил и в гости не пришёл.