Прощание славянки

В июне 1916 года кавалерийские полки и пехотные части экспедиционного корпуса Баратова были сведены в 1-й Кавказский кавалерийский корпус, а Николай Николаевич заслуженно стал его командиром.

С ним он познал и радость новых побед, и горечь поражений, когда пришлось оставить часть персидской территории.

В 1918 году Баратов сумел благополучно эвакуировать своих бойцов из Персии — после революции в России и развала фронта защищать здесь, собственно, уже было нечего.

После героической персидской эпопеи Николай Николаевич с 1918 года был представителем Добрармии и ВСЮР в Закавказье.

13 сентября 1919 года на него в Грузии совершили покушение: в автомобиль бросили бомбу. Баратов остался жив, но лишился ноги.

В эмиграции он занимался организацией помощи военным инвалидам, с 1930 года возглавлял Зарубежный союз русских инвалидов и являлся главным редактором вновь созданной ежемесячной газеты «Русский инвалид».

Скончался генерал от кавалерии Баратов в Париже 22 марта 1932 года.

Его похоронили на русском кладбище Сент-Женевьев-де-Буа.

На многолюдных похоронах за гробом несли русские награды, британский орден Бани, французский Командорский крест ордена Почетного легиона и высший персидский знак отличия: «темсал» от Султан-Ахмед-шаха — усыпанный бриллиантами миниатюрный портрет властителя…

Что же касается всей русской армии, то она даже в столь тяжелое для нее лето 1915 года в очередной раз доказала, что способна сражаться даже тогода, когда нет ни боерпипасов, ни тяжелой артиллерии, ни соответствующего ее высокому предназначению руководства.

В этой связи я хотел бы познакомить Читателя с малоизвестным эпизодом «горячего» лета 1915 года.

Речь пойдет о подвиге русских солдат небольшой крепости Осовец, которую без особого преувеличения можно назвать Первой Брестской крепостью.

Глава V. Атака мертвецов

Мы уже упоминали о том, что 22 августа русские войска оставили Осовец.

Однако ее эвакуация началась раньше, и ранним утром 18 августа жители районов могли видеть, как началась эвакуация гарнизона.

Эвакуация проходила организованно. Все, что невозможно было вывезти, а уцелевшие укрепления были взорваны саперами.

Вывод войск из крепости закончился 22 августа, а еще через три дня немецкие войска вошли в пустую, разрушенную крепость.

Сейчас название крепости мало что говорит не знающему истории человеку, а тогда, в 1915 году, весь мир с восхищением взирал на оборону Осовца.

И ничего удивительного в этом не было, поскольку эта небольшая крепость стала первой Брестской крепостью, защитниками которой во время Великой Отечественной войны мы продолжаем восхищаться и сейчас.

И в самом деле, какие бы французы или англичане смогли бы несколько месяцев в окруженной Брестской крепости?

Сдались бы в первый день. Особенно если бы пообещали жизнь.

Ну а теперь давайте посмотрим, чем же прославилась находившаяся в 23,5 км от тогдашней Восточной Пруссии русская крепость Осовец.

Основной задачей крепости было, как писал участник обороны Осовца С. Хмельков, «преградить противнику ближайший и удобнейший путь на Белосток… заставить противника потерять время или на ведение длительной осады, или на поиски обходных путей».

Напомним, что Белосток являл собой крупный транспортный узел, взятие которого открывало дорогу на Вильно, Гродно, Минск и Брест.

Так что для немцев через Осовец лежал кратчайший путь в Россию.

Обойти крепость было невозможно: она располагалась на берегах реки Бобры, контролируя всю округу, в окрестностях — сплошные болота.

«В этом районе, — описывало эту местность издание Наркомата обороны СССР уже в 1939 году, — почти нет дорог, очень мало селений, отдельные дворы сообщаются между собой по речкам, каналам и узким тропам,

Противник не найдет здесь ни дорог, ни жилья, ни закрытий, ни позиций для артиллерии».

После третьего раздела Польши, в 1795 году, у местечка Осовице началось возведение оборонительных укреплений.

Район имел стратегическое значение, так как именно через Осовице пролегал единственный в этой области путь из Восточной Пруссии и Австрии в восточные районы Российской империи.

По планам русского генерального штаба от 1873 года крепость Осовец должна была обеспечить защиту переправы через р. Бобры и транспортный узел Белосток от возможного удара с севера (Восточная Пруссия).

Кроме того, она должна была являться восточным опорным пунктом укрепленной линии между реками Нарев и Бобры.

Проектными работами руководил талантливый российский инженер-фортификатор генерал Э. И. Тотлебен. В 1877 году, в связи с подготовкой к войне с Турцией, все работы по проектированию были прекращены.

Возобновились они в 1882, под руководством генерала Р. В. Крассовского. Тогда же началось строительство Центрального форта, или, как он ещё назывался, Форта № 1.

В 1891 году на южном берегу реки Бобры, на расстоянии около 2 км от железнодорожного моста, возник оборонительный объект в виде неправильного шестиугольника площадью около 1 км².