Прошедшее продолженное время

– Очень интересно, – ответил я, не отрывая взгляда от экрана. И тут же спохватился: – Вам помочь?

– Конечно, – сказала Лесовичка. – Подержи подносик.

Она передала его мне и занялась уборкой со стола.

– Ты знаешь, можно было бы накрыть на той половине, но там у меня неприбрано. Я давно знала, что ты придешь, но это выше моих сил. Я всегда такая была, если помнишь.

Колдунья сложила прибор с окном и сунула его в расписанный странными узорами ларец. Как только она открыла крышку, я почувствовал, как деревенеют мои мозги. Такие ощущения были у меня под излучением Оружейной башни и в Мертвом городе.

– Что это? – непроизвольно вырвалось у меня.

– А ты не помнишь? – удивилась Лесовичка. – Поставь поднос да взгляни поближе.

В тонких щелях ящика метались синие отсветы. Я сразу понял, что это от трубок плазменных генераторов, подобных тем, что скрыты в туннелях Мертвого Города. Я стал внимательно разглядывать его внутренности, пытаясь угадать, как генераторы расположены.

– Интересно? – спросила колдунья.

Она проследила направление моего взгляда, но поняла это по-своему и извлекла пачку цветных картинок, которые назывались фотографиями. Отец говорил, что раньше фотосъемка была доступна каждому, и люди охотно запечатлевали себя, близких, пейзажи, дома и технику.

– Да, – ответил я, беря снимки.

На них изображались какие-то люди. Они были мне незнакомы. Многие явно во хмелю, за столами, уставленными бутылками с вином, тонкими стеклянными бокалами, блюдами с яствами и фарфоровыми тарелками.

Во Владимире так пировали только князь с боярами. Папа говорил, что раньше это могли позволить себе многие. Он и сам не до конца был уверен в своих словах. Но, как оказалось, не ошибался.

На задних планах старинных картинок мелькали автомобили, дома, мосты, интерьеры квартир, наполненных разнообразной техникой и освещаемых электричеством. Ныне все это было мертво, пыльно, залито слизью, в которую превращалась под действием излучения обычная вода. Но лица и тела людей, их позы, падение теней свидетельствовало, что когда-то волшебство древних перенесло реальные моменты жизни в цветные картинки на плотной бумаге.

Лесовичка подала мне фото, на котором какой-то дядька бесцеремонно тискал двух молодых девчонок. Им это нравилось, они смеялись, но для вида вырывались из обьятий мужчины.

Лицо одной из женщин показалось мне знакомым. Я посмотрел на колдунью и вдруг понял, что одна из них – она. В неверном пламени свечей казалось, что ведьма постарела лишь на самую малость.

– Я изменилась? – спросила Лесовичка.

– Почти нет, – ответил я.

– Врун, – грустно сказала она и приложила мою ладонь к своей щеке.

Я почувствовал сухость дряблой кожи и морщины на лице. Моя рука непроизвольно отдернулась.

– А рядом кто? – поинтересовался я. – Вроде бы видел когда-то.

– Не помнишь, – словно констатируя азбучную истину, заметила колдунья. – Была сладкая парочка, Таня и Аня. Таня вот стала Преподобной и Аню в лесные колдовки определила. С глаз долой, из сердца вон. Хорошо не на кол.

– Преподобная? – поразился я, вспомнив лицо главной жрицы, обтянутое пергаментной кожей в коричневых пятнах. – Эта вобла страшная? Я думал, она вас лет на сто старше.

– Вот такая она, служительница великой идеи, – иронично заметила колдунья. – Всех готова искромсать, даже себя. Как же, ведь ради цели высокой и светлого будущего…

– А… – протянул я, не найдя что сказать.

– Давай чай пить, – предложила мне Лесовичка.

Я послушно сел. Ведьма стала расспрашивать меня о житье. Я отвечал невпопад, думая о том, как давно, оказывается, живет на свете лесная ведьма. И как было бы хорошо прожить столько же, оставаясь в разуме, памяти и силе.

– Это не так сложно, – заметила колдунья, отвечая на мои мысли. – Если бы кто-то не попортил себе энергетику разными тупыми штучками, то, глядишь, жил бы до сих пор в княжеских покоях дворца.

– Вы о ком? – спросил я. Почему-то мне стало обидно. – Вы это так сказали, будто я в этом виноват.

– Что ты, мальчик, – ласково сказала Лесовичка. – Просто есть вещи, которые время не лечит. Вот и вспоминаю по поводу и без повода. Ты только не болтай лишнего. А то язык отвалится.

Я счел за лучшее не возражать ведьме.

Она продолжила свой монолог. Булки и варенье были, наверное, очень вкусными, но все мое внимание сосредоточилось на ее рассказе про заклинание вечной жизни. Она поведала, отчего оно не спасло Пророка.

Напоследок Лесовичка обьяснила, что взбаламученная и перезапущенная энергетика планеты еще долго не придет в норму, по меньшей мере лет триста – четыреста.

А сейчас она и вовсе готова свернуть на прежнюю дорожку из-за генераторов в тоннелях московского метрополитена и целого континента активно плодящихся людей прежней формации.

Я забыл обо всем. О времени, о километрах темного леса и своей беде, которая привела меня сюда.

Но колдунья оборвала свой рассказ на полуслове:

– Данилка, темнеет. Тебе домой пора.

– Да, – согласился я. – Жаль, вы не все мне рассказали.

– В следующий раз ты мне все это будешь рассказывать, – с улыбкой ответила Лесовичка. – Что у тебя за дело ко мне было?