Прошедшие войны

Все их усилия ни к чему не привели. Маленькая пилка была тупая. С пораненными, окровавленными руками они с рассветом вернулись в колонну.

— Может на руки тоже надо помочиться? — съязвил Цанка. Бушман молча пошел в сторону.

— Ты сейчас лучше на свою голову помочись, — крикнул вдогонку ему Цанк.

С рассветом колонну повели дальше. С трудом преодолели крутой горный подъем, и внизу открылась бесконечная, вся белая-белая долина. Она была бескрайняя и безмолвная. Долину пополам делило русло маленькой реки. Снег на льду был темнее, и сверху отчетливо было видно, как мороз прочно сковал все вокруг. Недалеко от реки чернели какие-то мелкие силуэты строений. Они не вписывались в этот грандиозный пейзаж. Казалось, что эти строения свалились с неба. Они были убоги и безжизненны, но к ним стремилась колонна из многих жизней, видимо предполагая, что это какое-никакое, а жилище.

Ежегодно весной маленькая сибирская речка разливается в большую реку. Талая вода с юга, с многочисленных гор и долин устремляется на Север, к океану. На Севере еще стоят крепкие морозы, когда южные воды, неся собой жизнь, силу, страсть, устремляются к бесконечному простору. И тогда сталкиваются две жизненные стихии, два врага и два брата, белое и черное, жизнь и смерть, шум и покой. И как всегда, жизнь торжествует; все цветет, все просыпается, все дышит.

В течение многих веков водная стихия, прокладывая себе путь к морю и океану, прорубала в горной долине огромное ущелье. Это ущелье становилось все шире, глубже и необъятнее. Низкое ослепительное осеннее солнце озаряло всю эту бескрайнюю долину. Воздух был холодным и прозрачным. На огромном расстоянии виднелись снежные горные вершины, за ними были еще и еще горы. Их было бесконечное множество. Этому краю не было конца и края. И в этом огромном пространстве не было жизни. Были только снег, лед, мороз, безмолвие… И вот появились люди. Люди измученные, холодные, голодные. Люди несвободные, люди гонимые.

Несмотря на холодный ветер, все машинально остановились и стали осматриваться. Все поняли, что это рубеж, за этой горой начнется спуск, спуск крутой, скользкий, для кого-то короткий, для кого-то долгий, для кого-то последний. Оглянулись с надежной назад. Позади было то же безмолвие: бесконечное, холодное, тягостное. Но все равно за спиной чувствовалось что-то родное, знакомое, теплое.

Цанка вспомнил свои горы. Какие они были красивые, близкие, теплые. Они плавно сменялись: вначале низкие черные горы, затем более высокие светлые горы, покрытые буковыми и дубовыми лесами, их сменяли альпийские горы, и наконец снежные вершины: высокие, остроконечные, гордые, родные. За теми вершинами снова начиналась жизнь. Там жили такие же люди. А здесь за вершиной виднелись вершины, все одинаково холодные, тупоголовые. Впереди не было жизни — но хриплый грубый голос скомандовал обреченно:

— Вперед! Быстрее, Вашу мать!

Колонна тяжело двинулась к чернеющим вдалеке внизу строениям. Через некоторое время стали отчетливо выступать силуэты колонии. Из двух-трех труб валил тонкой струйкой сизый дым. Это дом? Нет, это место жестокой каторги. Но все равно это жилище. В нем должно быть теплее и уютнее, чем под открытым небом…

С давних пор золотоискатели знали, что эти края славятся своими приисками. Однако короткое лето и суровая зима не позволяли освоить эти безжизненные края. Бог, зная, что обделил эти места всем земным, все-таки, как бы в знак компенсации, разбросал здесь множество золотоносных жил. И с тех пор люди, не зная сна и покоя, в поисках желтого металла избороздили эти бескрайние просторы. Много жизней сгубила колымская земля, но тем не менее все новые и новые искатели приключений и щедрой жизни устремлялись в эти необыкновенные края. С приходом Советской власти все изменилось. Золото и все остальное должно принадлежать только группе избранных. В число «всего остального» входили и человеческие жизни и их судьбы. Коммунисты романтику, любознательность и геройство людей превратили в простую обязанность, в работу. Энтузиастов и не только их назвали геологоразведчиками и отправляли на Колыму для поиска золота. В каждую такую группу внедряли по два-три работника ОГПУ. Один из них числился официально, ему присваивали должность типа как замполит в армии. Однако эти стукачи друг друга не знали.

Вот такая геологоразведочная группа обнаружила золотоносные места в русле маленькой реки, и было вынесено решение об эксплуатации данного месторождения. Летом, когда река была полноводной, сплавили с верховьев лес и стали обустраивать места для добычи драгоценного металла. Первым делом построили высоченный забор и массивные ворота. Одновременно возвели шикарное для этих мест жилье для начальства и его обслуги. В последнюю очередь вспомнили о работниках, то есть о заключенных. Для последних начали строить три огромных барака, но их так и не достроили. Поэтому не успели колонну заключенных пригнать в зону, как их сразу же построили, переписали и даже не покормив и не дав отдохнуть — приставили к строительству и обустройству бараков.