Просвещение продолжается. В защиту разума, науки, гуманизма и прогресса

Очень важно и то, что развитие биологической науки играет на руку и хорошим парням, которых гораздо больше: оно облегчает им задачи идентификации патогенов, поиска новых антибиотиков, к которым пока нет резистентности, и быстрой разработки вакцин[911]. Наглядный тому пример – вакцина против вируса Эболы, созданная к моменту разрешения кризиса 2014–2015 годов, сразу после того, как усилиями системы общественного здоровья число смертей удалось свести к 12 000 вместо прогнозируемых прессой миллионов. Лихорадка Эбола пополнила, таким образом, список других не случившихся вопреки предсказаниям пандемий, среди которых лихорадка Ласса, хантавирус, атипичная пневмония, коровье бешенство, птичий и свиной грипп

[912]. Некоторые из них не могли превратиться в пандемию даже теоретически, потому что заражение происходило при контакте с больным животным или в результате употребления зараженной пищи – инфекция не распространялась экспоненциально, передаваясь от человека к человеку по непрерывно ветвящемуся дереву социальных связей. Другие были остановлены усилиями медиков и органов общественного здоровья. Конечно, невозможно гарантировать, что некий злой гений не разрушит все защиты мира и не напустит на нас мор ради забавы, из мести или по религиозным соображениям. Но журналистские привычки, эвристика доступности и приоритет негативного преувеличивают эту вероятность, и именно поэтому я принял пари сэра Мартина. К тому моменту, когда вы это прочтете, вам уже, наверное, будет понятно, кто из нас выиграл[913]

[914].

~

Какие-то из опасностей, угрожающих человечеству, фантастичны или бесконечно маловероятны, но этого не скажешь об атомной войне[915]

. В распоряжении девяти держав планеты находится больше 10 000 ядерных боеприпасов[916]. Многие установлены на ракеты или бомбардировщики, которые за считаные часы, а то и минуты могут доставить их к тысячам целей. Каждый такой боеприпас создан, чтобы вызывать колоссальные разрушения: один-единственный может уничтожить крупный город, а в совокупности они способны привести к гибели сотен миллионов людей из-за ударной волны, высокой температуры, проникающей радиации и радиоактивного загрязнения. Если Индия и Пакистан начнут войну и взорвут сотню своих боеприпасов, двадцать миллионов человек погибнут моментально, а пепел от огненных смерчей распространится по всей атмосфере, уничтожит озоновый слой и снизит температуру планеты более чем на десять лет, что, в свою очередь, приведет к сокращению производства продуктов питания и голодной смерти миллиарда человек. Полномасштабный обмен ядерными ударами между США и Россией на годы охладит Землю на 8 ℃ и вызовет ядерную зиму (или, как минимум, осень), а от голода умрет еще больше народу[917]. Уничтожит ли ядерная война цивилизацию, вид и планету (как часто говорят) или нет, она будет так ужасна, что это невозможно вообразить.

Вскоре после того, как на Японию были сброшены атомные бомбы, а США и СССР развязали гонку ядерных вооружений, возник новый тип исторического пессимизма. Это практически миф о Прометее: человечество вырвало смертоносное знание у богов и, не имея мудрости использовать его ответственно, обречено уничтожить само себя. По одной из версий, проследовать этим трагическим путем должно не только человечество, но и любой развитый интеллект. Это объясняет, почему нас никогда не навещали гости из космоса, хотя Вселенная должна ими просто кишеть (так называемый парадокс Ферми, названный в честь физика Энрико Ферми, который первым задался этим вопросом). Похоже, что, как только на планете возникает жизнь, она неизбежно движется к разуму, цивилизации, науке, ядерной физике, ядерному оружию и самоубийственной войне, уничтожая себя, прежде чем сможет покинуть свою солнечную систему.