Просвещение продолжается. В защиту разума, науки, гуманизма и прогресса

Три следопыта,!Нате, |Уасе и Боро||ксао из местечка Лоун-Три в центральной части Калахари, рассказали мне, что одноцветный кустарниковый жаворонок (Mirafra passerina) поет только после окончания дождей, так как «он рад, что дожди прошли». Один из следопытов, Боро||ксао, сказал, что птица своей песней осушает почву, делая корешки пригодными для еды. Однако! Нате и |Уасе после высказали мнение, что Боро||ксао ошибается – не птица сушит почву, а солнце. Птица только сообщает нам, что в ближайшие месяцы земля высохнет и что в это время года корешки можно употреблять в пищу…

!Намка, следопыт из ботсванской деревни Бере в центральной части Калахари, поведал мне миф о том, что солнце подобно антилопе канна, которая днем пересекает небо, а вечером ее убивают люди, живущие на западе. Красный свет заката – кровь антилопы. Съев антилопу, люди запада бросают ее лопатку через все небо обратно на восток, где она падает в воду и вырастает в новое солнце. Иногда, как говорят, можно услышать свистящий звук, который издает летящая по небу лопатка. Рассказав мне эту историю во всех деталях,!Намка добавил, что «давние люди», наверное, лгали, потому что он сам никогда не видел… лопатку, летящую по небу, и не слышал свистящего звука[1045].

Конечно, все это не опровергает открытия, что люди подвержены иллюзиям и ошибкам. Способность нашего мозга обрабатывать информацию ограничена, он эволюционно сложился в мире, не знавшем науки, гуманитарных исследований и других способов проверки фактов. Но реальность оказывает на него мощное давление отбора, так что любой вид, выживающий благодаря идеям, должен был развить в себе способность предпочитать те из них, которые верны. Сегодня перед нами стоит задача создать информационную среду обитания, в которой это наше свойство одолеет те, что вводят нас в заблуждение. Первый шаг к этому – определить, почему наш во всех прочих отношениях умный вид так легко вводится в заблуждение.

~

В XXI веке, который стал эпохой беспрецедентной доступности знаний, нашлось место и для глубоких омутов иррациональности, где среди прочего таится отрицание эволюции, безопасности вакцин и антропогенных изменений климата, а также разнообразные теории заговора, от тех, что касаются событий 11 сентября, до тех, что завышают число голосов, отданных за Трампа. Сторонники рациональности тщетно пытаются разгадать этот парадокс, но уже по собственной иррациональности редко обращают внимание на данные, которые могут его объяснить.

Обычно безумие толпы объясняют невежеством: посредственная система образования не прививает широким массам научной грамотности, оставляя людей во власти когнитивных искажений и делая их беззащитными перед пустоголовыми знаменитостями, полемистами с кабельных каналов и прочими порочными влияниями популярной культуры. В качестве решения обычно предлагается улучшить школьное образование и обеспечить настоящим ученым широкий доступ к телеаудитории, соцсетям и популярным веб-сайтам. Как стремящийся к широкому доступу ученый, я всегда находил эту теорию притягательной, но со временем я осознал, что она, к сожалению, неверна – или в лучшем случае объясняет лишь малую часть проблемы.

Подумайте над несколькими вопросами об эволюции: