Просвещение продолжается. В защиту разума, науки, гуманизма и прогресса

Во время промышленной революции XIX века сельские районы Англии были засыпаны сажей, и расцветка бабочек пяденицы березовой в среднем стала темнее. Почему это произошло?

А. Чтобы не выделяться в новой среде обитания, бабочкам пришлось стать темнее.

Б. Бабочки темной расцветки реже попадались хищникам и с большей вероятностью давали потомство.

В одной частной школе средний балл по итоговому тесту вырос за год на тридцать пунктов. Какое объяснение этого изменения ближе к дарвиновской концепции адаптации видов?

А. В школу больше не принимают без экзаменов детей богатых выпускников.

Б. За прошедшее время все ученики повысили свой уровень знаний.

Правильные ответы: Б и А. Психолог Эндрю Штульман предложил ученикам школ и студентам университетов ряд похожих вопросов, проверяющих глубину понимания теории естественного отбора, и в частности ее ключевой идеи, что суть эволюции – в изменении в популяции доли особей, обладающих адаптивными признаками, а не в изменении особей популяции таким образом, что их признаки становятся более адаптивными. Он не нашел никакой корреляции между ответами на такие вопросы и верой, что естественный отбор объясняет происхождение человека. Люди могут верить в эволюцию, не понимая ее, и наоборот[1046]. В 1980-х несколько биологов обожглись на этом, согласившись участвовать в дебатах с креационистами, которые оказались не неотесанными религиозными фанатиками, но отлично подкованными спорщиками, цитировавшими передовые исследования с целью посеять сомнения в силе науки.

Признание истинности теории эволюции свидетельствует не столько о научной грамотности, сколько о верности светской либеральной субкультуре – в противоположность культуре религиозной и консервативной. В 2010 году Национальный научный фонд США вычеркнул из своего теста на научную грамотность следующий пункт: «Человеческие существа, какими мы их знаем сегодня, произошли от более ранних видов животных. Да или нет?» Вопреки стенаниям ученых, будто эта правительственная организация поддалась требованиям креационистов исключить эволюцию из научного канона, причиной такого решения стал простой факт: корреляция между ответом на этот вопрос и правильными ответами на все остальные вопросы теста (такими, как «Электрон меньше атома. Да или нет?» и «Антибиотики убивают вирусы. Да или нет?») была настолько низкой, что этот пункт просто зря занимал место, которое можно было использовать для более информативных вопросов. Другими словами, этот пункт выявлял религиозность, а не научную грамотность[1047]. Когда его предваряли вступлением «Согласно теории эволюции…», чтобы отделить научное понимание от преданности определенной культуре, верующие и неверующие испытуемые отвечали одинаково[1048].

Или вот еще вопросы:

Климатологи предупреждают, что, если ледяная шапка вокруг Северного полюса растает в результате спровоцированного человеком глобального потепления, уровень Мирового океана поднимется. Верно ли это утверждение?

Какой газ, по мнению ученых, вызывает нагревание атмосферы – двуокись углерода, водород, гелий или радон?

Климатологи считают, что антропогенное глобальное потепление увеличит вероятность рака кожи у людей. Верно ли это утверждение?