Противостояние

– Дорогой, – с такой же печалью ответила девушка, – я предала орден, но не тебя. Ты ещё можешь быть спасён. Присоединяйся ко мне.

– Стать предателем? Встать на сторону тех, кто меня собирался убить? – покосился лицом Карамазов.

– Архиканцлер может дать тебе помилование, если ты перейдёшь на нашу сторону. Я не хочу этого делать, Андрагаст. И поэтому даю тебе выбор. Отвечай сейчас.

– Ради чего, ты не дала ответ. Скажи, что такое произошло?

– У меня нет времени. Ответ.

Слёзы потекли из глаз Карамазова, смешавшись со струйками пота и дождевой воды, рука же его ещё сильнее сжала рукоять меча. Их никто не увидел, но Эмилия всё поняла. Боль адским рокотом легла на её душу, но она не могла поступить иначе, чем воля правителя. Женская рука коснулась рапиры, а вторая отстегнула кобуру и пистолет пал на покрытую сажей брусчатку, оставив свою охрану.

Они схлестнулись в яростном бою. Парамерион Карамазова столкнулся об лезвие титановольфрамовой рапиры Эмилии, выдав сноп искр. На стороне девушки была ловкость и напор экзо-брони, оборудованной пневмо-усилителями и системами автономной реакции. За мужчиной стояли его долголетняя выучка и мастерство владения клинком. И от этого их силы становились практически равными.

Карамазов провёл серию ударов и сделал лже-выпад, тут же попытавшись нанести удар в предплечье. Но ловкость девушки была на пределе, и она ушла от удара, выдвинув рапиру, уколов ею в броню парня. Но её клинок выдал искорку, даже не пробив первый слой. Андрагаст резко развернулся для удара кулаком, но Флоренса сделала кувырок и ушла от размаха.

– Сдайся! Будь со мной! – проведя череду колких выпадов, крикнула девушка и тут же пнула его ногой в грудь.

Мастер-наставник почувствовал жуткую боль в груди и хруст рёбер. Усилители брони наделяли девушку неимоверной силой, и такой удар мог запросто парню переломить рёбра.

– Ты с теми, кто меня предал. Уйти с тобой, значит встать в один ряд с предателями! – держась за грудь, ответил мужчина.

– Нет никаких «предателей»! – попытавшись проколоть плечо «оппоненту», крикнула Эмилия, ног её удар был отбит клинком и, отойдя, добавила. – Есть только мы. Если хочешь, я могу попросить Архиканцлера, и он нам выделит участок на краю Империи. Чтобы мы жили спокойно.

– Ему нельзя верить! – Отчаянно прокричал Андрагаст. – Я не могу стать его послушным псом.

Девушка перешла в наступление. Её град ударов было непросто отбить и всё же парню удавалось это сделать. Два клинка сошлись в смертельной схватке, не способные пробить оборону друг друга.

Неожиданно один из солдат вздел винтовку и прокричал:

– Именем Архиканцлера, мне это надоело!

Прогремел оглушительный залп, и пуля угодила прямо в броне-пластину Карамазова и её силы хватило, чтобы остановить нависший меч. Эмилия воспользовалась шансом и одним ударом поставила Карамазова на колени, а ещё один залп из плазмогана угодил в клинок Андрагаста и расколол его.

Карамазов был сломлен вновь. Подаренный ему меч отлетел в сторону и распался на две части, наполнив пространство пронзительным звоном. Стоя на коленях, у мальтийского креста, он предчувствовал собственную гибель. Его душа была разломана, и можно было снова сказать: «Карамазов – сиятельный клинок войны опять сломлен».

К нему подошла Эмилия и направила лезвие рапиры к шеи того, кого любила. Душа девушки неимоверно сжалась и рукой овладела настоящая дрожь. Она видела, как по его щекам бегут слезы, и ком из шеи сам выдавил невольно солёные ручейки из очей девушки.

– Давайте я его прикончу! – Ккрикнул кто-то из предателей.

Девушка ничего не ответила. Она лишь услышала звук передёргиваемого затвора, её сердце застучалось бешеной птицей, а душа взвыла к небесам, требуя, чтобы эта очередь унесла и её жизнь.

Внезапно за насыпями раздался грохот металлических сапог, и звучание механизмов.

– Чтоб его! – выругались предатели, мгновенно переведя оружие на грузную фигуру. – Магистр!

Облачённый в чёрную броню, держа в руках пистолет, вырвался вперёд Данте Валерон, выставив оружие перед собой. Ствол плюнул сияющими патронами и два вражеских бойца «примерили» плащ фосфорного огня, сгинув в адском пламени. Огонь снайперов с «библиотеки» унесли жизни ещё двух отступников.

Эмилия, вознеся рапиру, кинулась на него, но тщетно. Магистр Данте оказался непревзойдённым мастером клинка и первоклассным стрелком, и девушка знала сие, но всё же пошла на бой. Их оружие с лязгом столкнулись и разошлись. Длинный меч Магистра против рапиры предательницы.

– Данте! – воскликнула девушка. – Сидел бы в крепости!