Противостояние

— Только изделия. Лояльные Узлу механические войска при поддержке химер и драконов выдвинулись в направлении Обского водохранилища, но их сразу же остановили троянцы. Линия фронта проходит по Бердскому шоссе.

Вьюхин щелкнул пальцами, и в метре от пола вспыхнула объемная проекция. Человеку опытному было нетрудно понять, что репортаж ведется из Новосибирской локации Зоны, но для большинства объемная картинка казалась просто безадресным кадром из фильма-катастрофы. Рихтер первые пять секунд автоматически выискивал знакомые детали, в Новосибирске он бывал часто, но затем плюнул на это дело и начал просто глазеть на бушующий над Бердским шоссе огненный шторм. За стеной из сполохов, вспышек, красного дождя лазерных импульсов, оражево-белых огненных шаров, синеватых молний и желто-зеленого сияния химер с трудом различались фигуры биомехов, но они там точно были. Иначе кто бы устроил все это огненное шоу? А вот человеческих фигур в кадре не было и быть не могло. Выжить в пылающем аду нереально.

Начштаба снова щелкнул пальцами, и кадр сменился. Это по-прежнему был Новосибирск, но теперь его северо-восточная окраина, микрорайон Плотниково, неподалеку от Барьера. Здесь биомехов находилось не слишком много, пожаров тоже, но радости на лицах людей все равно не наблюдалось. Девять из десяти попавших в кадр бойцов и офицеров были явно больны. Камера сдала назад, и взглядам зрителей открылась унылая картина. Огромное поле, раз в десять больше футбольного, усеяно телами. Некоторые пораженные механической болезнью люди пока подавали слабые признаки жизни, но большинство не шевелилось. Между телами бродило несколько десятков военных и штатских, видимо мнемотехников, но их сил явно не хватало, чтобы стабилизировать троянскую заразу у всех заболевших.

Вьюхин щелкнул пальцами в третий раз, и объемное изображение исчезло.

— Не буду отнимать время, — сказал полковник. — В локациях ЧАЭС и Сосновый Бор картины те же. Изделия бьются друг с другом до последней капли смазки, а люди умирают от троянской заразы. Или гибнут в огне, очутившись в опасной близости от ТВД изделий.

— А в Крыму? — спросил Антоненко.

— Из Крымской локации репортажа нет…

— Но есть донесения разведки, — вмешался Терещенко.

— И что там? — Антоненко взглянул на разведчика. — На Казантипе, как обычно, зажигают?

— Так точно, — подполковник не прочувствовал юмора. — Кстати, у нас есть возможность получить информацию из первых рук.

— Это из чьих? — Антоненко покосился на притихших у выхода «гостей». — Этого… Рихтера, что ли?

— Так точно.

— Мля… — Антоненко замял реплику. — Давай, тащи его сюда.

— Сержант, с арестованным ко мне, — приказал Терещенко, бросив короткий взгляд на Гелашвили.

Рихтер не стал дожидаться, когда сержант в очередной раз сунет ему под ребра ствол ИПП, и поднялся с кресла первым.

— Ну, — смерив взглядом подошедшего узловика, сказал Антоненко.

— Разрешите связаться со штабом разведки Ордена? — Рихтер опустил взгляд.

— А ты думал, я чего жду, — генерал поиграл густыми бровями, — когда ты маме позвонишь?

Рихтер кивнул и мысленно вызвал штаб разведки Ордена. Обычный номер не отвечал. Рихтер повторил набор — безрезультатно. Шпион включил запасной канал, но и по нему связаться не удалось. Рихтер растерянно улыбнулся и развел руками.

— Не отвечают.

— Сержант, выведи его вон туда и пристрели, — Антоненко кивком указал сержанту Гелашвили, где следует выполнить приказ.

— Есть! — приказ явно пришелся спецназовцу по душе.

— Я попробую по личным каналам! — спохватился Рихтер.

— Отставить пока, — сказал Антоненко сержанту и вновь уставился на Рихтера. — Ну?!

— На связь, сукины дети, — прошептал Рихтер, вызывая своих приятелей одного за другим. — Брат Зеро, на связь! Брат Олег! Тимофей! Август! Чертовы болваны! Брат Василий! Василий! Вася! Не отключайся, всего минуту! Вопрос жизни и смерти! Я понимаю, что тебе не до меня! Я знаю, что ты обо мне думаешь! Да, признаю, был не прав! Да, ты гений, а я просто вышел погулять! Пожалуйста, послушай, не до старых обид сейчас! Спасай, иначе меня пристрелят! Как, как… из импульсника в затылок! Я серьезно! Будь человеком, расскажи, что в Цитадели творится? Нет, я не в Крыму. Да, в Москве. Так что там в Цитадели? Кто пришел? В смысле?

— Включи громкую связь, — приказал Терещенко.

Рихтер подчинился. Он перевел сигнал с импланта-коммуникатора на штабной проектор, и посреди зала появилась заставка — портрет брата Василия, а заодно зазвучал его мягкий размеренный баритон: