Противостояние (СИ)

— Ты запомнил лучше меня, — улыбнулся Леви и, поймав рассеянный взгляд Глеба, пояснил: — Это старик Гар рассказал нам о ритуале и том, как его провести. Мы о таком и не слыхали.

— Вы немного переврали. Виноват, надо было объяснить вам два раза, — раздался вдруг смутно знакомый голос со стороны леса.

Миркс и Леви разом обратили на Глеба спины. Начальник королевской стражи машинально выхватил из ножен меч, а охотник положил руку на кинжал. Впрочем, тревога оказалась ложной, и через мгновение они облегченно выдохнули, а из тени деревьев выступила облаченная во все красное высокая бородатая фигура.

— Если на небе пасмурно, пробуждающийся умрет, так как его душа не сможет выбрать облако. Если же небо будет безоблачным, радужник также погибнет, потому что его душа не сможет использовать облако, чтобы материализоваться, — вместо приветствия сказал Гар.

— Не думал, что вы пойдете за нами, — произнес Миркс со смешанными нотками восхищения и неодобрения.

— Хоть я и стар, но еще помню, что вы просили меня остаться, — переводя дух, сказал Гар. — Но я не мог отказать себе в удовольствии. Не каждый день на моих глазах юные посредники проходят обряд пробуждения. Поздравляю, юный посредник, с прохождением ритуала. Теперь вы — полноценный радужник, один из обитателей нашего мира, — обернулся старец к Глебу.

— Так это ваша затея? И вы с самого начала знали, что все так и будет? — не слушая его, поинтересовался Глеб.

— Вычитал в древних книгах, — дружелюбно отозвался Гар — похоже, резкость мальчика его не смутила. — Поверьте, юный посредник, я бы не стал прибегать к крайним мерам, если бы существовал иной путь. Но ритуал — единственная возможность высвободить огромную энергию, содержащуюся в вашей душе.

— И вы ничего мне не сказали? Даже намекнуть было нельзя?

— Я помню, — радостно встрял в объяснения Леви, — это тоже одно из условий пробуждения.

— Верно, — подтвердил Гар. — Ваша осведомленность даже лишь в общих чертах о ритуале могла все испортить. Вы должны были быть уверены в том, что вам угрожает гибель. Только тогда ваша душа стала бы искать выход, только тогда ее часть перешла бы в облако, и только тогда смогла бы вас спасти.

— Плескать мне в глаза из фляжки тоже было обязательно? — предположил Глеб.

— Вовсе нет, просто, похоже, Рад решил облегчить себе задачу, — с некоторым опасением бросил Леви, покосившись на помрачневшее лицо главного хранителя знаний.

Гар подошел к Глебу, положил руку ему на плечо и, взглянув в глаза, сообщил:

— Юный посредник, отныне вы можете высвобождать аниму по своему усмотрению, когда пожелаете.

— И для этого мне каждый раз придется прыгать со скал? — съязвил Глеб.

— Что вы, такая необходимость была лишь для первого раза, — произнес Гар. — Теперь анима проявится, когда вы ее призовете, стоит вам лишь представить, как следует настроившись, или же сама по себе, чтобы защитить вас.

— Я что, могу вызвать аниму прямо сейчас?

— Разумеется, — невозмутимо ответил старик. — Однако я бы посоветовал вам сперва отдохнуть. Вы потратили много сил, и не стоит злоупотреблять доверием фортуны.

— Полагаю, мы можем возвращаться во дворец? — пробурчал Миркс, которому надоели бесконечные объяснения.

— У меня еще несколько вопросов, — осадил его Глеб. — Если Рад с самого начала знал, что будет, почему тогда он так испугался и впал в панику?

Гар удивленно вздернул брови и как-то странно на него посмотрел, словно его застали врасплох, однако Миркс пришел ему на выручку:

— Да у тебя проблемы с памятью, мальчишка! — застрекотал начальник королевской стражи. — Не далее, как пять минут назад я говорил, что Рад не ожидал, что у тебя… гм… вырастут крылья.

— Он не знал, что ты посредник, и, вероятно, думал, что пытается слепить радужника из меченосца, — почесав голову, выдал еще одно предположение Леви.

— Но я тоже не знал, — возразил Глеб. — А если бы вы ошиблись? Что если анима не пробудилась бы?

— Тогда мы бы потеряли посредника, — спокойно отозвался Миркс. — Конечно, это было бы трагедией, но его величество ведь обещал сделать из тебя настоящего радужника, и ничего другого не оставалось.

— Не преувеличивай, — осек его Гар. — В древних свитках процесс пробуждения прописан в точности.

Миркс не стал спорить, а вместо этого устало облокотился о ближайшее дерево и достал фляжку.