Проводник

Четкий план и уверенный голос командора воодушевили людей. Но этим дело не ограничилось. Рауль, как опытный управленец, быстро распределил остальные задачи. Марах и Очинг должны будут перенастроить датчики, чтобы они показывали отдельно тварей девятого уровня. «Партизанам» также дал наказ разобраться с ядом ос и принести образцы. Остальным мастерам — приготовить припасы и прочее снаряжение для новой базы.

* * *

Следующий час Алекс провел с Евой. Убежище впечатляло размерами, но уединиться им не удалось, и они тихо разговаривали в уголке главного зала:

— Никуда не выходи отсюда пока я не вернусь! — убеждал Алекс подругу.

— И не собиралась. Нам приказали тут сидеть вот я и сижу. А вообще ты меня недооцениваешь.

— Наоборот, я тебя очень ценю и не хочу потерять по глупости или из-за набега случайного монстра.

— А сам-то… постоянно ходишь в походы.

— У меня маскировка имеется. Разберемся с муравейником и займемся твоим развитием. Я придумал, как сделать тебя сильнее.

— Правда?

— Да, есть идея, — воодушевил девушку Алекс, поцеловал и добавил: — Мне пора. Линда с Олимпией уже заждались, наверное.

— Удачи…

Мангусты отличались осторожностью и если им давали отпор, то просто скрывались. Требовалось время, чтобы их найти. Возможно, монстры решили поискать счастью в другом месте, после смерти одного из них, но Алекс в этом сомневался. Он вышел из убежища и подошел к девушкам.

— Дамы, вы готовы?

— Олимпия, смотри какой у нас галантный кавалер сегодня, — усмехнулась Линда.

— Красавчик, помни, что это мы твои телохранители, а ты — наше секретное оружие. Вперед не лезь, держись рядом, — напомнила правила Олимпия. — Не хочу потом перед Евой оправдываться, куда ее мужчина делся.

— Тяжела жизнь секретного оружия.

— Давай без тупого героизма. Рауль приказал тебя живым вернуть.

— Может меня в сейф запереть и доставать по праздникам?

— Не ерничай. Ты наш ключик к аномалии. Кроме тебя только Марах может через нее пройти, но не сам по себе, а при помощи устройства, которое жрет кучу энергии, мы уже проверяли. Поэтому нам тебя терять очень нежелательно.

— Сразу полегчало. Умеешь ты воодушевить.

— Обращайся…

Они быстро дошли до центрального внешнего поста, который снова заполнился солдатами пятого уровня, под предводительством Андрея. Люди нервничали, оттого искреннее желали удачи Алексу и его спутницам.

Скоро пост остался позади, и тройка бойцов углубилась в заросли густого кустарника. Олимпия предупредила, что граница сильно сдвинулась — почти на два километра. Но со вчерашнего дня ее положение стабилизировалось, как будто муравейник решил, что этого достаточно и теперь его сил хватит на изоляцию зоны.

Алекс накинул маскировку и предупредил:

— Идите вперед, я за вами. Как только, увижу тварей — сразу скажу. Дальше просто стойте, а я сделаю все остальное.

— Как романтично. Умеешь ты девушек уговаривать, — ухмыльнулась Линда.

— Не жалуйся. Ты же сама говорила, что дежурства тебе опостылели. Сходим, прогуляемся, побьем тварей.

— Это я с радостью, — Линда хищно оскалилась.

— Наговорились? — прервала их Олимпия. — Давайте быстрее, пока время еще есть. Алекс — не обращай на нас внимания, нашу защиту мангусты не пробьют. Они не настолько сильные, просто быстрые, поэтому и воруют людей, а не бьются лоб в лоб. Трусливые недоноски! Главное, сам под удар не попади и прикончи тварей. Хотя бы одного гаденыша.

Алекс подумал, что поведение врагов свидетельствует об их уме, а не трусости, но не стал спорить с Олимпией.

Отряд долго бродил по холмам и лесам. Дошли до границы, подождали там несколько часов. Три раза в трясине открывались окна, но на территорию муравейника никто не забрался. Обычные монстры сторонились аномалий, а необычные, видимо, нашли себя занятие поинтереснее в другом месте. Мангусты куда-то запропастились. Если они и видели людей, то не нападали, возможно, спрятались от двух сильных девушек, определив в них соперников за пределами своих возможностей.

К вечеру отряд ненадолго вернулся в лагерь проверить обстановку. Там тоже было тихо. Но ни Алекс, ни его спутницы тишине не доверяли.

— Будем искать, пока есть время. Ронг и остальные выходят утром. У нас вся ночь впереди, — сказала Олимпия.

Следующие несколько часов они решили провести около границы. Линда развела огонь, чтобы спровоцировать врагов. Алекс постоянно ставил сферы и стравливал из них энергию. Мимо проплыли два окна. Один раз напал летающий осьминог, которого Олимпия играючи убила. Мангусты не появились.

Все это время Алекс не прекращал вкладывать энергию в Быстрое мышление, и к середине ночи умение добралось до усиления:

[Сигнатуры. Обычные: Быстрое мышление* (50 %)]

Как он и ожидал от обычной способности, изменились только количественные показатели. Разгон вырос с полутора до двух с половиной раз. К сожалению, увеличился расход. Каждая секунда ускорения обходилась в пять процентов резерва — шестьдесят энергетических единиц в секунду, что на двадцать единиц больше естественного прихода. Вдобавок лоб разогревался еще сильнее, пришло даже подключить лечебное умение…