Проводник. Часть 1. Долг

«Отвечать или не отвечать? Покажи мне, что будет для меня наилучшим вариантом?» — тихо произнёс он, задавая расширяющий вопрос.

В дополнение к этой команде, молодой человек послал новое ощущение света, устремляющегося куда-то в бесконечность, и, словно рулеткой, отмерил перед собой свободное пространство для получения ответа.

Крупная ладонь плавно нырнула вниз, легко касаясь сенсорного экрана и активируя видеовызов даже чуть раньше, чем Борис осознал, что делает. Вторым движением он прислонил смартфон к подставленной кружке, чтобы его лицо попало в объектив камеры. Через секунду картинка ожила, динамик пошуршал и выдал бодрый голос отца-командира:

— Здорово шаманам всея Руси! Не оброс ещё мухоморами в своей берлоге?

— Не раньше, чем вы осените себя священным полумесяцем, товарищ майор, — отпарировал Борис, не сдержав ответной ехидной колкости.

Прищурившись, парень присмотрелся к погонам и поправился:

— Прошу прощения, Василий Иванович. С новым повышением вас. Когда мы в последний раз виделись, вы были ещё майором, а теперь подполковник.

Собеседник быстро поплевал через плечо и сунул руку за пазуху. Там, как Борис точно знал, тот носил заветный крестик, служивший талисманом ещё его деду, который прошёл с ним всю Великую отечественную. Не то, чтобы бывший комроты был уж таким истовым христианином и противником Ислама, притеснениями на эту тему он никогда не занимался, мусульман в своей роте ничем не принижал, с садыками11

общался с подчёркнутым офицерским достоинством, но у всех есть свои тараканы в голове. Нащупав заветную реликвию, мужчина успокоился и вновь жизнерадостно гаркнул:

— Да типун тебе на язык, морда шаманская. Да я не в жизнь! Но за поздравление спасибо. Впрочем, Борис Викторович, я не о том с тобой поговорить хотел.

Тон бывшего командира отдельной роты разведки ВДВ, а теперь уже и целого подполковника Панова Василия Ивановича мгновенно перешёл от жизнерадостного к строго деловому.

— Нет, — коротко и весомо обронил Борис, даже не став слушать бывшего командира, справедливо полагая, что тот сейчас начнёт вербовать его на новый фронт.

— Да ты не спеши некать-то, — осадил его Василий Иванович, и ввинтил одну из своих любимых шуточек: — Я тебе не Чапаев, а ты — не Анка. Так что погоди ломаться.

Борис и не ломался. Просто на очередной фронт он совершенно не хотел. Даже если этот фронт и распахнулся месяц назад прямо у границ его родного Крыма. Ему и прошлого хватило по самое горло, едва не выгорел. Хорошо ещё смог уволиться в запас раньше точки не возврата. Так что повторять свой славный, но тяжкий опыт Иволгин больше не желал. Он теперь хотел только одного — жить в мире и спокойствии.

— Значит так, — начал подполковник. — Вижу, что на патриотизм тебе давить уже поздно. Там у тебя мозоля во весь указательный палец и плечо в придачу. И на трудные времена своей родины тебе, что птице с Эльбруса погадить.

Борис промолчал. На такие дешёвые уловки он уже давно перестал вестись. А любовь к своей родине, как считал молодой человек, проявлять можно по-разному. Главное, чтобы она вообще была в сердце. А не шагала с широченными улыбками на показных маршах, гадая, заглянут ли проверяющие от САМОГО, вон в тот угол или всё же пронесёт. В своё время парень много навидался такого, о чём говорить не принято. Порой только за счёт личной отваги да искреннего патриотизма и выезжали.

Впрочем, Панов о своих бойцах всегда заботился, грудью ложился, выбивая лучшее. И только поэтому Иволгин его сейчас слушает. Ну, и из-за скана, который показал, что лучше ответить на звонок, чем сделать вид, что его и вовсе не существует.

— Ладно, томить не буду, — как-то даже погрустнел голос отца-командира. — Ромку помнишь, Озерова? Вы ещё с ним не разлей вода поначалу были.

— Помню, — ровным голосом ответил Борис, внезапно понимая, что сейчас окончательно узнает причину своей тревожности.

— Так вот он сейчас в госпитале под Донецком, — выждав точно рассчитанную паузу, продолжил Василий Иванович. — Живой. Так, малость потрепало. Заживёт, как на собаке.

У парня отлегло от сердца.

— А вот супруга его сейчас в завис попала, — припечатал подполковник. — С иностранной гуманитарной миссией, да прям в Мариуполе. Слыхал, думаю, что там сейчас творится?