Проводник. Часть 1. Долг

Иволгин слышал. И про специальную военную операцию, начавшуюся 24 февраля 2022 года, и про штурм Мариуполя, и про засевших нациков, обустроивших себе логово на территории металлургического комбината «Азовсталь», и много ещё такого, что ассоциировалось у молодого человека только со зверствами нацистов времён Второй мировой. И ведь не пропаганда всё это, и не фейки российских СМИ, как на разные голоса вопила западная пресса. Он проверял. Лучше бы не проверял. Знакомые ему во всех подробностях много чего порассказали. По телевизору и в газетах и десятой доли этого не показывают, справедливо щадя простых граждан. Слушая рассказы, что называется, из первых рук, Борис внутренне радовался решительным действиям российских властей в 2014-ом году, сумевших отделить Крым от этого безумия и сохранить мир на полуострове. Иначе, кто знает, что устроили бы здесь. Предпосылки-то были.

А вот об иностранной гуманитарной миссии в Мариуполь, кстати, он не слышал. Об этом Иволгин и сказал бывшему командиру.

— Ха! — фыркнул на это Панов. — Официально этих крыс там и нету. А вот неофициально — пруд пруди. Там же с каждым днём всё больше и больше наёмников. Скоро их на незалежной будет больше, чем блох на дворовой собаке. Я уж молчу про всяких кураторов и инструкторов, которые эту погань готовили все последние годы. Так что почти к каждой нашей гуманитарной миссии прицепляется очередной миротворец-переговорщик или ещё какая крыса. И попробуй эту крысу домой не вернуть. Такой вой поднимется, что голову вместе с погонами снесут. Только и останется, что САМОМУ, — подполковник многозначительно ткнул пальцем в потолок, — писать. Да где ж ему за всеми уследить-то? Нас много, а ОН один, и дел у него сейчас невпроворот.

Борис молча слушал. Ромкину жену он лично не знал, но много о ней слышал от товарища. Тот собирался играть свадьбу, как только вернётся домой из Сирии. А ещё парень крепко помнил слова, сказанные другу после той злосчастной мины:

— Я тебе жизнь должен. И когда-нибудь верну долг.

Ромка тогда серьёзно посмотрел на своего незадачливого бойца и сказал только одно:

— Возвращай, раз решил. Но жизнью больше не разбрасывайся. Даже в долг. Ты ведь не кошка. Она у тебя всего одна.

Об этом мало кому было известно. Но Панов знал. И разыграл сейчас единственную козырную карту, которую молодому человеку было нечем крыть.

— Ромка уже рвётся прям с койки дезертировать, — внимательно наблюдая за непроницаемым лицом своего бывшего бойца, доверительно добавил Василий Иванович. — Но ребята мне шепнули, и я с балбесом поболтал тет-а-тет. Сказал ему, что есть ещё кое-какой способ его Светулю вытащить. И Ромка пока что успокоился. Доверяет тебе парень. Как себе доверяет.

— Василий Иванович, и как же вы себе это представляете? — задумчиво спросил Иволгин. — Тут счёт на дни, а то и на часы идёт. Я, даже если прямо сейчас в военкомат побегу, там чёрти когда окажусь. Да и не факт, что направят в нужное место.

— Ну, допустим, в слабоумии меня ты рановато заподозрил, — довольно хмыкнул подполковник. — Я ж не с бухты-барахты тебе позвонил. Кое-чего и в моих силёнках провернуть. Например, прицепить тебя к отряду спецназа, который как раз завтра ближе к вечеру прибудет под Мариуполь, а затем пойдёт в город, вытаскивать крысиные хвосты.

— И зачем тогда я? — не понял парень.

— А затем, что может так сложиться, что миссию разметало по частям, — жёстко отрезал подполковник. — У спецназа же будет вполне чёткая задача — вытащить крысиные хвосты, а остальных — по остаточному принципу.

Борис тихо выругался, выражая всё, что думает о таком подходе. Панов дождался, пока бывший старшина выговорится, после чего продолжил:

— Полностью согласен с тобой. Но у спецназа своё начальство. А у тех — своё. Так что дело делать придётся уже на местности. В крайнем случае, буду честен, тебе придётся отделиться от основной группы и действовать автономно. Я договорюсь, чтобы тебя прикрыли на этот случай. Но, думаю, в героев-одиночек играть всё же не придётся.

Борис подумал и уточнил:

— Василий Иванович, это ведь не всё.

Старшина не спрашивал. Он утверждал. И подполковник подтвердил его выводы:

— Да, ты прав. Борис Викторович, уж извини, но провести тебя я смогу только через новый контракт. Всё будет быстро. Ты окажешься под Мариуполем даже раньше спецназа. Но служба этой операцией только начнётся.

Борис поморщился и посмотрел в окно. Василий Иванович дал парню время на обдумывание, но, как всегда, лишь ровно минуту. Затем понизил голос и перешёл совсем уж на доверительный тон:

— Между нами, Борь, тебя и так ближе к осени загребут, — признался он. — Мы там надолго. И через несколько месяцев понадобятся свежие силы.

— Горы в Крыму большие, — загадочно протянул Иволгин.

— А совесть и честь? — уточнил Панов.

Молодой человек промолчал. Но тёртый подполковник умел разговаривать и не с такими упрямцами. И через ещё одну минуту молчания Борис процедил:

— Только до конца этого года и никакой передовой мясорубки.