Прыжок домашней львицы

– Может, она в окно ушла? – робко предположил Санек.

Санек шептал, видимо, боялся, что Бас возмутится. В этой квартире лишь один мог разговаривать громко. Другие имели право только на шепот. Присутствующие оглянулись, разглядывая подоконники. Никаких следов. Окна плотно заклеены серыми тряпками. Плотно и наглухо. Стекла тускло посверкивали пыльным налетом. От окон несло кладбищенской смарью.

– Не-е, в окно уйти не могла. Это невозможно, – уверенно заявил Чуркин, – окна закупорены. Даже штопором не открыть.

– Осмотрите хату, – коротко бросил Витек.

Он прижал автомат к груди, словно убаюкивал, он нянчил его, как ребенка, успокаивал, как мог, но оружие вырывалось из жестких рук. Братки послушно принялись осматривать полы и потолки, отыскивая затерявшиеся следы молодой девушки. Они прощупывали стены медленно, сантиметр за сантиметром. Никого. Пусто. Пальцы проваливались в облупившуюся штукатурку, натыкались на кирпичи. Ногти расползались от колупания. Оксаны нигде не было. Чуркин деловито расхаживал по комнате, создавая видимость бурной деятельности, изображая на лице мученическое выражение, будто больше всего на свете ему хочется откопать Оксану. Живую или мертвую. Уже неважно, на каком она была свете, лишь бы отыскать. Изредка Чуркин подозрительно взглядывал на Леву, но Бронштейн упорно отводил рассеянный взгляд. Лева не принимал участия в пристрастном обыске, капитан надеялся на провидение. За каждым его шагом следили верные оруженосцы старшего по камере. Властный Бас подозрительно притих. Оксане удалось ловко улизнуть от опасности. Капитан втихомолку улыбался. Нужно немного потерпеть, подождать своего часа. Тогда и голос можно будет повысить. Немного, на два тона. Победа не за горами. Враг будет разбит. Вдребезги. В человеке всегда живет надежда. А человек живет надеждой. И они энергетически подпитывают друг друга. Лева уже знал, что в квартире существует потайной ход. В стенном шкафу есть встроенная дверь. С виду шкаф, как шкаф, самый обыкновенный. Ничего особенного, трехстворчатый, с одним зеркалом, с вывернутыми наружу дверцами. С набалдашником наверху в виде шишечки. Шишечка увенчивала уродливое произведение искусства, одним концом плавно свиваясь в витиеватый бутончик. Сие украшение было придумано деревянных дел мастером без имени и отчества. Странное украшение. Во сне приснится – с ума сойти можно. Шкаф крепко стоял на четырех ножках, кривых и растопырчатых. Никому из присутствующих, равно и отсутствующих, в голову не могла прийти мысль, что в шкафу устроен потайной лаз. Он был ловко спрятан между поношенными пальто и другим тряпьем. Оксана ускользнула от налетчиков, прижав тоненький пальчик с острым ноготком к томным губкам. Она успела сделать тайный знак Леве на прощанье, дескать, вернусь с победой. Жди меня, капитан, люби и помни. Лева покрылся испариной при воспоминании о нежном пальчике. Розовые губки с прижатым пальчиком прочно улеглись на суровое сердце, устроились, как на диване. Великолепное зрелище. Редкая девушка. Дивная. Такую можно ждать вечно. До конца дней. До могилы. Придет – великое счастье. И не придет – тоже счастье. Само по себе ожидание дарует иное предназначение. Существование в суетливом мире в этом случае приравнивается к райскому блаженству. Выступившую испарину капитан вытер со лба рукавом. Счастье неожиданно прыгнуло ему на грудь, словно блудливая кошка, нарочно вспугнутая спозаранку. Валентина выплыла из глубин капитанского подсознания, промелькнула яркой картинкой и медленно угасла. Растаяла, расплылась, будто медуза на солнце. Чуркин застыл возле шкафа немым изваянием. Смутное подозрение охватило Николая. Он покачал расшатанными дверцами, ткнул кулаками в замызганные пальто и армяки, наваленные в шкафу неопрятной грудой. Вещевая груда шевельнулась и опала, будто живая. Лева настороженно наблюдал за полупредательскими движениями расторопного напарника. Чуркин потыкал кулаками ожившую кучу. Барахло свирепо задышало, будто здорово рассердилось на неаккуратного Николая.

– Чур, повернись лицом к окну, – предложил Бронштейн, – там можно увидеть что-то интересное.

– А что там? – сказал Чуркин и убрал свои подвижные кулаки.

Он отодвинулся от дышащей груды подальше, даже дверцы за собой прикрыл. Будто его там и не стояло.

– За окном течет обычная жизнь, все идет своим чередом, лениво тащится по своему накатанному пути. А мы сидим в ловушке. Сами забрались в капкан. По доброй воле. А как выбраться из него, Чур, соображаешь? – сказал Лева, поглядывая на невольных цириков.

Четверо соглядатаев усердно копали и перекапывали стариковские вещи. В разные стороны летели жилеты и кофты, куртки и плащи. Много старой милицейской одежды, из выношенного форменного обмундирования. Лева мысленно отметил, что старик чертовски меркантилен. Экономит даже на тряпье. Донашивает старую форму. Из послевоенного периода. Два капитана стояли возле окна, разговаривая вполголоса, почти шепотом.