Прыжок в ледяное отчаяние

— А я уж тогда на работу. Я в НИИ технического стекла работаю, — с гордостью сказала женщина.

— Скажите, Тамара Сергеевна, в котором часу ваш брат вчера вернулся домой?

— С этого представления, которое устроил невменяемый Валентин? — фыркнула Тамара. — В три, наверное. На такси приехал.

— Не раньше? — нахмурился Загорайло.

— Может, и раньше. Он имел совершенно замученный вид и жаловался, что его укачало в этих пробках, как младенца, — пожала плечами сестра Сверчкова.

— И что он рассказал про сеанс?

— Никаких подробностей. Только очень жалел Валю. Совсем, говорит, у того с нервами беда. А про экстрасенса? — Тамара усмехнулась. — Отмахнулся, да и все. Мы, знаете ли, — технари. Народ практический, приземленный. — Лялина схватилась за баночку с кружочками, но тут же отдернула руку.

— Никакой мистики и сверхъестественных сил не признаем.

— А Бога? — испытующе посмотрел на «технаря» Влад.

— Я атеистка, — сухо ответила Тамара.

— А когда приезжал Олег? Ну, чтобы взять что-то в гараже? — опер резко сменил тему, вызвав настороженный взгляд женщины.

— Позавчера, — подумав, сказала она. — К вечеру. Да, наверное, около пяти. Толи не было. Да, собственно, Олег и пробыл несколько минут. Взял запаску Викину да и уехал.

— У него были проблемы с колесом?

— Ну наверное. Еще кофе? — нетерпеливо спросила женщина.

— Спасибо. А Олег пил чай в этот приезд?

— Да не пил он ничего! — Лялина поднялась, запахнула шерстяную кофточку и подошла к столику у плиты, чтобы включить чайник.

— Нет-нет, Тамара Сергеевна, я больше ничего не буду. Спасибо. Значит, Стрижов не задерживался?

— Нет. В ванную, может, зашел, да и уехал. У него по вечерам ученики. Он вечно торопится, — теперь она принялась за перебирание кухонных тряпочек, которые лежали на краю раковины.

Сыщик распрощался с беспокойной сверчковской сестрой и поехал в отдел. Он хотел подсунуть баночку эксперту Мухину. С желчным сослуживцем у Влада отношения складывались напряженные, сугубо деловые. И Загорайло голову сломал, прежде чем придумал, как отблагодарить Василия Петровича. Слава богу, криминалист находился на месте.

— А я к вам, Василий Петрович! — радостно сказал опер, появившись в кабинете, будто долгожданный гость.

Мухин, что-то писавший, настороженно посмотрел на Влада. Тот с загадочным видом поставил на стол сверчковскую чайницу.

— Василь Петрович! За ради Христа, вопрос жизни и смерти, — в глазах, словах и интонации Загорайло была просьба, в которой было невозможно отказать.

— Чьей жизни? И чьей смерти? — Мухин сделал вид, что углубился в писанину.

— Моей! Конечно, моей, милейший сотоварищ Василь Петрович.

— С вашей жизнью, насколько я успел заметить, все в полном порядке. Даже поправились, товарищ оперуполномоченный, — ехидно ухмыльнулся Мухин.

— А если вопрос поставить таким образом?

Влад вытащил из кармана джинсов маленький пакетик.

Увидев медные кругляши, которые просвечивали через пластик, криминалист выронил ручку и с благоговением взял пакетик из рук Влада. Высыпав на стол пять юбилейных монет, посвященных двухсотлетию войны 1812 года, Василий Петрович смешно открыл рот.

— Ага! Дар речи, дорогой мой коллега, потеряли?

— Но откуда? Разве уже выпустили? Я ждал, но так скоро, — бормотал Мухин, вертя в руках двух- и пятирублевые монетки с изображением прославленных героев Бородинской битвы.

— Друзей соответствующих иметь надо! Вот подружились бы вы со мной раньше, я бы вас с соседом Тимохой Журавлевым свел, а он…

— Да-да. Хорошо, Загорайло. Спасибо. — Мухин жестом фокусника схватил баночку с кружочками, и она будто растворилась в его руках.

— Завтра позвони мне. Завтра. — Эксперт уже достал лупу и погрузился в детальное изучение бесценных сокровищ общим достоинством в шестнадцать рублей.

Глава Эмского УВД полковник Эдуард Рыков, к сожалению, не имел слабостей и хобби. Задобрить его мгновенным фокусом с пакетиком не представлялось возможным. Увидев в коридоре Влада, он раздраженно задвигал кустистыми бровями:

— Болеет он, видите ли! Чем ты, Загорайло, болеешь, интересно? С таким отменным цветом лица?

— Так ненормальная краснота, товарищ полковник. Последствие приступа.

— Заливай мне больше. Чтобы больничный представил, или сегодняшний день за прогул пойдет.

По решительному, побелевшему вмиг лицу оперативника Эдуард Андреевич понял, что ситуация с Владиславом не так проста.

— Или уходить всерьез надумал? — более миролюбиво спросил он.

— Не надумал, но думаю. — Влад не поднимал на начальника глаз.

После затянувшейся паузы полковник выдохнул:

— Ну, думай. Мы тебя, надеюсь, ничем не обидели.

— Да нет, конечно, я просто…

— О-о, замямлил аж, говорун наш.

— Так точно! — отчеканил Загорайло, кашлянув. — Проблема во мне.

— Ладно, Влад. Родителям привет. — Рыков дружески похлопал Загорайло по плечу и заспешил по коридору.

Глава восьмая