Пульс за сто

— Уже давно понятно, что известная нам история графа Дракулы, особенно в части его так называемой загробной жизни, — история легенд и мифов. Но, хотите верьте, хотите нет, кое-какие странные события иногда происходят в этих краях даже в наши дни. Не далее как в прошлом году один из местных крестьян, находясь в лесу, неожиданно услышал необычный шум, напоминавший звуки далекой битвы. Заинтригованный этим явлением, он пошел в ту сторону, откуда, как ему казалось, доносились странные звуки. Впрочем, звуки вскоре стихли, и крестьянин надумал было поворачивать назад, как вдруг наткнулся на лежащий на земле разорванный кафтан старинного покроя. Специалисты из Брашова, которым удалось осмотреть находку, единодушно относят кафтан к пятнадцатому веку. Так что — делайте выводы сами, — девушка-экскурсовод загадочно улыбнулась. — Во всяком случае, гулять в наших лесах по ночам не рекомендуется. А теперь давайте пройдем в следующую комнату.

Чернобровая красавица сделала приглашающий жест и скрылась в дверном проеме. Группа медленно потянулась за ней.

«История здесь явно разбивается о реальность», — подумал Виорел.

Недавно оштукатуренные и чисто выбеленные стены замка сводили на нет все усилия экскурсовода убедить подопечных в том, что они находятся в родовом гнезде одного из самых жутких персонажей мировой истории.

— Cred, că sufletul contelui a părăsit pentru totdeauna locurile acestea[12], — негромко произнес кто-то за спиной Виорела. Он обернулся.

Крупный мужчина средних лет в тонких «профессорских» очках, придававших ему вид ученого эксперта, скептически оглядывал окружающее.

— И не только он, — согласился Виорел. — Трудно поверить, что так выглядит замок Дракулы. Декорации Копполы[13] — и те смотрелись убедительнее.

— Йети, Лох-Несское чудовище — они никогда не существовали, но какой им обеспечен антураж! Наш граф — историческая личность — и вот! — собеседник Виорела развел руками. — Готов поспорить, Стокер[14] здесь не бывал. Иначе его роман так никогда и не был бы написан. Впрочем, — мужчина заглянул в дверной проем, — мы, кажется, отстали от группы. Вы идете?

Виорел отрицательно покачал головой.

— Спасибо, с меня хватит. Лично я — на выход.

— Что ж, — собеседник кивнул головой. — Вполне разумное решение. Пожалуй, последую вашему примеру.

Из замка они вышли вместе.

— Стефан Епуряну, — представился мужчина.

— Виорел Флоря.

— Мне поначалу показалось, что вы не румын.

— Я из Молдовы.

— Вот как? И что же занесло вас сюда? Захотели немного пощекотать нервы?

— Что-то в этом роде. А потом, чувствовать себя румыном и не побывать на родине самого знаменитого из румын непатриотично.

Стефан рассмеялся.

— Вы правы. Для иностранцев все мы — потомки короля вампиров.

Тропа, по которой они спускались к подножию горы, сделала поворот. Виорел в последний раз бросил взгляд на покинутый ими замок Бран. Отсюда он смотрелся по-иному. Лишенная штукатурки отвесная стена из грубого камня вполне позволяла думать, что именно по этим камням когда-то ползла к узкому окну на вершине черная тень, похожая на летучую мышь. Увы, ничто больше не напоминало о временах великого и ужасного Влада Цепеша по прозвищу Дракул. Разве что лес. Как и пятьсот лет назад вековые деревья, сомкнув ряды, со всех сторон подступали к замку.

Стефан перехватил его взгляд.

— Только и остается, что любоваться природой. Она здесь действительно прекрасна.

Виорел промолчал. Красивый пейзаж можно было найти и поближе.

Покинув территорию замка, они вышли на небольшую площадь. Здесь Стефан взял Виорела за руку.

— Знаете, мне пришла в голову любопытная мысль, — он быстро двинулся в сторону запрудивших площадь торговцев сувенирами.

— Куда вы?

Виорел нагнал спутника неподалеку от прилавка, на котором были разложены деревянные маски. За лотком сидел старик, одетый как участник фольклорного ансамбля: черные штаны, заправленные в сапоги, белая рубаха и меховой жакет.

— Как он вам? — кивнул Стефан.

— В каком смысле?

— Сейчас поймете.

Оставив Виорела, Стефан подошел к прилавку и некоторое время о чем-то беседовал со стариком. Тот время от времени отрицательно мотал головой.

Когда Стефан вернулся обратно, на лице его играла загадочная улыбка.

— Старик вдвоем с сыном живет в небольшом кэтуне[15] посреди леса. Всего два дома.

— И что? — не понял Виорел.

— Как раз то, чего мы хотели. Каждый шаг в глубь этого леса удаляет от цивилизации на десяток лет.

— Предлагаете взглянуть на патриархальную жизнь? Не сказал бы, что меня это привлекает.

— Вы не поняли, — перебил Стефан. — Я предлагаю провести ночь в самом сердце трансильванских лесов.

— Ночь? Вы хотите сказать…

— Вот именно. Старик не очень-то сговорчив, но я уговорил его взять нас с собой. Правда, цена совершенно невозможная, но, думаю, развлечение будет того стоить. Идемте, пока он не передумал.

— Постойте, — запротестовал Виорел, — с чего вы взяли, что я собираюсь куда-то ехать?

Стефан посмотрел на него с искренним удивлением.