Пульс за сто

Остаток пути прошел без сюрпризов. Когда деревья внезапно разбежались в стороны, глазам искателей приключений открылась большая приспа[18], стоявшая на лесной поляне. Судя по виду, возрастом она могла соперничать с хозяином. Как только повозка, следуя изгибам дороги, свернула, у дальней кромки леса показался и второй, меньший дом.

Повозка подъехала к приспе.

— Дан! — крикнул старик.

Дверь приспы открылась, оттуда вышел молодой парень лет двадцати пяти. Покинув повозку, старик подошел к нему. Отец и сын начали вполголоса говорить друг с другом, не проявляя ни малейшего интереса к гостям, которым оставалось лишь стоять около повозки, разглядывая окружающий пейзаж.

Солнце зашло. Зеленая стена леса, со всех сторон обступавшего кэтун, постепенно превращалась в черную.

— Вы случайно не начинаете жалеть, что приехали сюда? — спросил Виорел.

— Напротив. Кажется, мы получим, что хотели.

— Ну-ну.

Георге вернулся к ним. Его сын, так и не поздоровавшись с гостями, скрылся в приспе.

— Значит, так. — Старик сразу же перешел к делу. — Дан сейчас уходит к овцам…

— Ночью? — удивился Виорел.

Георге бросил на него взгляд, в котором сквозило пренебрежение к глупому горожанину.

— Еще не ночь, а идти тут недалеко. Короче, оба дома ночью будут пусты.

— Как — оба? — вновь вмешался Виорел. — А вы?

Георге молча посмотрел на Стефана. Тот виновато потупился.

— Я не стал вам говорить. Боялся, откажетесь. Но, посудите сами, если старик останется у нас под боком, пропадет весь интерес. Здесь неподалеку есть еще один кэтун. Он переночует там.

Виорел почувствовал, как в нем нарастает глухая злоба. Не то чтобы ему были неприятны вновь открывшиеся обстоятельства. Просто он предпочитал распоряжаться собственной судьбой самостоятельно.

— Так вы займете два дома или один? — спросил Георге.

— Один. Мы берем один дом, как договаривались, — ответил Стефан, почувствовав настроение партнера.

— Нет. Мы берем два дома, — заявил Виорел. Ему захотелось поставить парня на место. — Переночуем в одиночестве.

— Тогда решите, кто из вас остается здесь.

Виорел посмотрел в сторону дальнего дома. В поздних сумерках виднелся уже только его силуэт.

— Бросим монетку? — спросил он Стефана.

— Нет-нет, — тот поднял руки. — В качестве компенсации за моральный ущерб уступаю вам более комфортабельное жилище.

— Значит, здесь останетесь вы? — Георге повернулся к Виорелу.

Тот пожал плечами.

— Я зайду к вам перед уходом. А теперь — идем, — обратился старик к Стефану. — Мы с сыном должны уехать до тех пор, как стемнеет.

— Что ж, — Стефан протянул Виорелу руку. — Интересной ночи. Спокойной желать не буду. Мы ведь не за этим сюда приехали. Утром поделимся впечатлениями.

Виорел молча пожал протянутую руку.

Оставшись в одиночестве, он почувствовал себя неуютно. Черт возьми, трудно даже поверить, что в каких-то пяти километрах отсюда люди ездят на машинах и смотрят телевизор.

Помянув нечистого, Виорел невольно оглянулся. Кажется, обстановка уже начала действовать на него.

Бревна, из которых когда-то сложили приспу, казались черными: то ли от недостатка света, то ли от старости. Виорел потянул на себя дверь — она со скрипом вышла из косяка.

Войдя внутрь, Виорел остановился, нащупывая рукой выключатель. И тут же в очередной раз чертыхнулся. Откуда здесь выключатель? Наверняка в этой глуши еще не ведают электричества.

Так и есть. Глаза углядели на массивном грубом столе в центре просторной комнаты контуры свечи. Спички лежали рядом. Чиркнув о коробок, Виорел зажег свечу. Скудное пламя осветило комнату, интерьер которой трудно было назвать богатым. Стол с длинной скамьей, самодельный шкаф, комод, топчан — вот, пожалуй, и все. В стене налево от входа Виорел заметил еще одну дверь. Он подошел к ней и попробовал открыть, но безуспешно. Видно, старик не желал пускать туда посторонних.

Воск таял быстро, а второй свечи на столе не оказалось. Зато под вышитой салфеткой обнаружились мед, круг овечьего сыра, хлеб и большая бутылка домашнего вина.

Виорел не успел осмотреть комнату до конца, как за спиной скрипнула дверь. Он вздрогнул и обернулся. Вошедший Георге бросил на топчан охапку овечьих шкур и, подойдя к столу, принялся выкладывать из принесенной сумки продукты.

— Тут мамалыга с брынзой… Здесь сметана.

— Спасибо. Мне хватило бы и того, что вы оставили.

— Дело ваше, можете не есть.

Старик двинулся к выходу.

— Вернусь в шесть. Не будете готовы — уеду без вас.

— Не помешала бы вторая свечка, — спохватился Виорел.

Георге отрицательно мотнул головой.

— Хватит и одной. Ложитесь спать, глазеть тут не на что.

В дверях он остановился и обернулся:

— Дверь закройте на засов. И никому, кроме меня, не открывайте.

— Неужели здесь водятся вампиры? — усмехнулся Виорел.

Георге посмотрел прямо на него, и Виорелу почему-то расхотелось улыбаться.

— Здесь лес, домнуле.

Хлопнула дверь, и Виорел остался один.