Пульс за сто

Неожиданно Анри решил изменить своей привычке. Вернее, это произошло непроизвольно — глаза сами нашли рулеточное колесо. Шарик был еще в пути и громко стрекотал, натыкаясь на ребра. Анри успел сосчитать до семи, прежде чем очередное ребро наподдало ему снизу, заставив взлететь вверх и приземлиться в одной из лунок.

Голос крупье лишь подтвердил то, что было известно им обоим:

— Vingt neuf, noir[48].

Анри покачал головой.

— Вашу руку, Поль, не назовешь легкой.

— Желаете сменить крупье, мсье? — Тот принял реплику гостя всерьез.

— О, нет, зачем же, — успокоил его Анри.

Тем не менее рука крупье пока действительно не приносила удачи. Стоило черному цвету выпасть еще один раз, и у Анри не останется иного выхода, кроме как, оставив в стороне все тактические соображения, делать ставки просто наугад.

Он отсчитал от оставшихся семи фишек четыре и установил их точно в центр красного ромба. Если он проиграет, у него останется всего триста франков от первоначальной тысячи.

— Вперед, Поль.

Крупье запустил шарик.

Стараясь не смотреть на колесо, Анри оглянулся в зал.

— Что-нибудь желаете, мсье? — отреагировал крупье.

Обычно Анри не мешал игру с иными удовольствиями, но сегодня был день исключений.

— Бокал пива, пожалуй.

Когда все звуки затихли, Анри взглянул на крупье. Поль внимательно смотрел на колесо, затем перевел взгляд на гостя и все так же невозмутимо произнес:

— Quatorze, rouge[49].

Только сейчас Анри заметил, как часто бьется его сердце. Пульс явно перевалил за сто.

— Как видите, удача все же не оставляет вас, мсье, — с улыбкой произнес крупье, отсчитывая выигрыш.

— Не спугните, Поль, я суеверен.

— Прошу прощения, мсье.

Анри стало совестно за свои слова. Крупье не разрешалось сопровождать игру комментариями. Услышь его кто-нибудь из старших менеджеров — неприятностей не избежать. А ведь он явно действовал из лучших побуждений.

— Не извиняйтесь, Поль. Я предпочитаю иметь дело с живым человеком, а не с автоматом для раскручивания колеса. Так что можете отпускать на мой счет любые реплики, кроме ругательств.

— Что вы, мсье. Ругательства обычно достаются нам.

Анри посмотрел на крупье с интересом. Этот парень положительно нравился ему.

Неслышно возникшая за спиной официантка поставила перед ним бокал пива. Сделав глоток, Анри посмотрел на синюю горку. Теперь его капитал составлял тысячу сто франков, и предстояло решить, как играть дальше. Обычно в этом случае он менял цвет и продолжал ту же тактику. Выигранную же фишку менял на более мелкие и параллельно вел игру «на число». Не было причин для того, чтобы не поступить так и на этот раз.

Анри бросил крупье одну фишку.

— Разменяйте по десять франков.

Получив взамен десять зеленых кружков, Анри задумался. Предстояло выбрать число. У него имелся «джентльменский набор» любимых чисел, но сегодня… сегодня число должно было быть особенным. Ну конечно. Двадцать первое марта. День, когда он впервые увидел Анну. Двадцать один. Сегодня он будет ставить на двадцать один.

Поставив фишку на выбранное число, Анри взял синюю сотню и положил ее на черный ромб.

— Les jeux sout faits? — спросил крупье.

Да, конечно. Ставки сделаны. Или нет? Подчиняясь безотчетному порыву, Анри перебросил синюю фишку на поле с красным ромбом за секунду до слов «Rien ne va plus».

Итак, что это было? Подсказка ангела-хранителя, или дьявол толкнул его под руку?

— Vingt six, noir[50].

Значит, все-таки дьявол.

— Если мне будет позволено заметить, мсье… — нерешительно произнес крупье, придвигая к себе проигранные фишки.

— Да, конечно, Поль. Смелее.

— Ставки, измененные в последний момент, редко приносят удачу.

Анри кивнул.

— Знаю. Сам не пойму, почему так поступил. Обычно никогда не делаю ничего подобного. В любом случае, спасибо за совет. Кстати, не боитесь, что следуя вашим советам, клиенты нанесут казино убыток?

Поль улыбнулся.

— Надеюсь, этого не произойдет. И потом, обычно я тоже не делаю ничего подобного.

— Даже так? В таком случае, благодарю вдвойне.

Анри поймал себя на том, что слишком увлекся разговорами. Может быть, это и есть высший класс опытного крупье: сбить фарт клиента внешне благожелательной беседой?

На чем мы остановились? Проиграна сотня на красном. Что ж, поставим двести на тот же цвет.

Анри сделал ставку, не забыв тут же накрыть «двадцать один» новой десятифранковой фишкой.

— Dix-neuf, rouge[51], — констатировал крупье, когда шарик угомонился.

Отлично. Проиграв десятку, поставленную на двадцать один, он выиграл двести на красном. Теперь Анри располагал суммой в одну тысячу сто восемьдесят франков.

Что дальше? Теперь-то уж точно нужно сменить цвет. Или начать ставить на дюжины? А что, если… В том, что именно красное дважды за сегодняшний день принесло ему удачу, явно есть что-то особенное. Проверим?