Читаем Пульс за сто полностью

Пульс за сто

Внезапно в голову Анри пришла мысль. А что, если сыграть на нее? Впрочем, прошло столько лет. Наверняка эти фишки давно вышли из оборота.

Он наклонился, поднял фишку и протянул ее крупье.

— Я могу на это сыграть?

Крупье взял фишку, повертел в руках и вернул Анри.

— Конечно, мсье. Это пятьдесят франков.

Пятьдесят франков. Значит, теперь он снова может играть «на цвет». Появляется шанс постепенно выкарабкаться. Но Анри уже знал, что не станет так поступать. Провести за столом еще час или больше — на это у него просто не хватит сил.

«Спасти в нынешней ситуации может только чудо. Так поставим на чудо. В конце концов, зря, что ли, я столько лет таскал в кармане счастливую фишку?»

Анри, почти не глядя на поле, решительным движением, словно боясь передумать, бросил свой талисман на выбранное число и тут же отвел от него взгляд. Число было двадцать один. Двадцать первое марта. Самый счастливый день в его жизни.

Немного подумав, Анри щелчком указательного пальца направил в сторону крупье оставшуюся десятку.

— Туда же.

Он нашел глазами маленькую темную точку на игровом поле — видимо, след от капнувшего пива — и решил, что до самого конца не будет отрывать от нее глаз.

Крупье кашлянул.

— В чем дело, Поль? — спросил Анри, не поднимая голову.

— Осмелюсь напомнить вам, мсье… Возможно, вы забыли… Двадцать один сыграло два спина тому назад.

— Спасибо, Поль. Я помню. Начинайте игру.

Счастливая фишка — на счастливое число. Разве может быть лучший выбор?

На некоторое время повисла пауза. Анри хотел было вмешаться, но тут крупье произнес:

— Как вам будет угодно, мсье.

Почти сразу Анри услышал хорошо знакомый сверлящий звук, с которым шарик отправился в путь.

Он заметил, что сердце его бьется ровно. Гораздо ровнее, чем несколько минут назад. Не было ни азарта, ни нетерпеливого ожидания исхода. И это можно было понять. Будучи опытным игроком, Анри понимал, насколько малы, просто-таки ничтожны его шансы. А раз так — какой смысл волноваться? Мысленно он уже готовил себя к тому, что последует за этим закономерным исходом.

Судя по звуку, шарик уже метался между ячейками колеса, раздумывая, какую выбрать. Наконец он угомонился.

Анри заметил, как участился пульс. Неужели где-то в глубине он все-таки верит в чудо?

— Что там, Поль? — не выдержал он.

— Dix-huit, noir, monsieur[60].

Ну, вот и все.

«Не все, — шепнул тихий голос. — Ведь ты не хочешь этого делать. Ты передумал. Кто заставит тебя поступить иначе? Что за глупости? Это была только игра. Просто игра».

Игра? Подобная мысль оскорбила Анри.

«Разве у меня не было чувства, что это Анна подсказывает мне ходы? И раз все вышло именно так, значит, она зовет меня к себе. Значит, ей одиноко в том, лучшем мире. Значит, я был прав».

— Анна, милая Анна, — прошептал Анри.

Внезапно он понял, что крупье что-то говорит ему.

Он с трудом поднял глаза.

Поль смотрел на него с беспокойством.

— Вы хорошо себя чувствуете, мсье?

— Что? А, да. Все в порядке. Не беспокойтесь.

— В таком случае, поздравляю вас, мсье. Это была замечательная игра. Вашей интуиции можно поражаться.

Слова крупье покоробили Анри. Кажется, от поздравлений в этом случае можно было воздержаться. Не отвечая, он встал с табурета и направился к выходу.

— Мсье! — окрикнул его Поль.

«Какого черта ему от меня надо?» — с раздражением подумал Анри.

Он обернулся.

— В чем дело, Поль?

Крупье показал рукой на три стопки фишек, стоящие на только что оставленном им месте.

— Ваш выигрыш, мсье.

Анри ничего не понял.

— Что вы имеете в виду?

— Ваш выигрыш, — повторил крупье, показывая на фишки.

— О чем вы? — с недоумением переспросил Анри. — Я ставил на двадцать один.

— На двадцать один? Но ваша ставка стояла вот так…

Крупье взял две фишки и вернул их на игровое поле.

Все еще недоумевая, Анри вернулся к столу. Синие кружки лежали в квадрате с числом двадцать один. Вернее, бóльшая их часть лежала в этом квадрате, а меньшая — пересекала линию, отделяющую его от соседнего, с цифрами один и восемь. Восемнадцать. То самое число, на которое только что выпал шарик.

— A cheval[61], — пояснил крупье. — Разве вы имели в виду что-либо иное?

Ошеломленный Анри все еще не мог поверить. Неужели… Да! Когда он бросил фишку на стол, то, видимо, не заметил, как дальним краем она пересекла границу соседнего квадрата. Значит он, сам того не сознавая, сделал ставку «на два номера», и один из них только что выиграл!

Счастливая фишка совершила чудо!

— Я выиграл? — с ноткой недоумения переспросил он крупье.

— Конечно, мсье.

Анри перевел взгляд на столбики фишек, стоящие перед ним.

— Сколько здесь?

— Одна тысяча двадцать франков. Один к семнадцати.

Одна тысяча двадцать франков!

Анри в изнеможении опустился на табурет. Одна тысяча двадцать франков. И еще его шестьдесят.

Он отделил от общей кучи счастливую фишку.

— Благодарю вас за игру, мсье, — Поль отвесил ему легкий поклон.

— Нет, — покачал головой Анри.

— Мсье? — не понял крупье.