Пушистая улика

– Но почему маньяк не пришел в лес? – задался вопросом Венечка и сам же на него и ответил: – Наверное, видел, как мы спасли Олю. Мог затаиться где-нибудь на холме, в пещерке, например, или за каким-нибудь деревом и наблюдать за нами с биноклем.

– Это верно, – простонав, кивнул Ромка. – Хотя когда мы Олю искали, то и в пещерку заглядывали, и всюду.

– Он мог залечь в какую-нибудь яму. Или залезть на дерево. Да мало ли как спрятаться. Хитрости маньякам не занимать.

И тут Ромка не смог не согласиться с другом.

– Венька, – сказал он, – я вот еще о чем думаю. Почему мой следак уже два раза подходил к нашему дому, а обо мне не спросил?

– Вот приедут Алексей с Петром Ивановичем, и мы попросим их об этом узнать, – пожав плечами, ответил Венечка.

Прокравшись в дом, оба друга быстренько улеглись в свои постели, так что и Нина Сергеевна, и Лешка с Олей не заметили их отсутствия.

Нелегкая ночь выдалась и у девочек. Лешку несколько раз будил Олин кашель. Она вскакивала, подавала Оле баллончик со спасительным средством, поила теплой минеральной водой и всячески старалась ее подбодрить, чтобы заглушить память о кошмаре в лесу.

– Ничего не бойся, слышишь? – то и дело повторяла она. – С нами Дик, он любого на куски разорвет, пусть кто-нибудь только посмеет к нам сунуться. И мы все с тобой. Ничего тебе не грозит.

Оля согласно кивала, но продолжала кашлять. Намаявшись с ней, Лешка уснула только под утро, и ей приснился страшный волосатый маньяк. Он подстерег ее в беспросветном лесу, впился когтями в плечи и ухватил за лицо. Она проснулась, и ужас сменился радостью. Встав лапами на постель, ее лизал Дик, прорвавшийся к ним в комнату вслед за Артемом.

– Доброе утро. Меня папа привез. А вы долго спите. Как Оля?

– Хорошо, – приподнявшись, ответила сама девочка, пытаясь поймать солнечного зайчика на своем одеяле.

– А я вот что привез. Подарок нашего гостя. – Артем показал новенький планшет. Мы посадили дядю на самолет, и я сразу отпросился обратно. Родители взяли с меня слово, что мы не будем с утра до ночи торчать в Интернете, и я им с легкостью его дал: нам ведь не до того. Хорошо, что они не знают, что тут происходит…

– Надеюсь, и не узнают, – с горечью улыбнулась Лешка.

Артем вышел, чтобы дать девочкам одеться. Оля замешкалась, и Лешка первая направилась в ванную. А у входа остановилась. Она услышала, как Владислав Николаевич спрашивает у Нины Сергеевны:

– Ну и как, справляешься с ними?

– Справляюсь, – отвечала Нина Сергеевна. – Хоть порой и ругаю их, а сама сознаю, как с ними нам повезло. Другие подростки в этом возрасте чего только не вытворяют, даже подумать страшно! Пиво пьют, наркотики глотают, преступления совершают… Тут такие тоже имеются. А наши другие. То зверушку какую-то приютят, то вот сейчас девочку больную привезли, чтобы она свежим воздухом подышала. Я только за: с ней мои подопечные ведут себя еще лучше. Так что за них можно не опасаться.

– Про девочку мне известно. Хорошо, что они не спешат взрослеть. Год-другой – и станут совсем другими.

Порадовавшись за сына и его друзей, Владислав Николаевич отказался от предложенного ему завтрака и уехал.

Попрощавшись с отцом, Артем тихонько спросил у Лешки:

– А Оля правда в порядке?

– Да, но до сих пор ужасно боится. Ночью задыхалась и часто кашляла. Сны ей страшные снились, оттого, наверно, все эти приступы.

– Хорошо, что у нее лекарство с собой. Знаешь, надо сделать так, чтобы она поскорее обо всем забыла. Не говорите больше при ней об этом маньяке.

– А никто и не говорит.

Но заговорила Нина Сергеевна.

Тетка Артема, как известно, вставала чуть свет. Вот и теперь, до приезда любимого племянника, она успела полить свои грядки, встретиться с соседкой, приготовить завтрак и позвать всех к столу.

Громко зевая, сошел вниз Ромка. Протирая глаза и очки, покинул свою веранду Венечка. Лешка привела Олю. И когда все собрались, Нина Сергеевна с ужасом сообщила:

– Я как чувствовала! Этот жуткий маньяк объявился у нас в Медовке и напал на Александру Прокофьевну. Да вы ее прекрасно знаете, она на Сосновой живет. Каким-то чудом ей удалось отбиться от этого негодяя. Представляю, каково ей пришлось, бедняжке! Никак не может прийти в себя.

Оля бледнела прямо на глазах. Лешка ее обняла, прижала к себе и быстро спросила:

– А как это было? Где?

– В лесу, за дорогой. Александра Прокофьевна решила собрать боярышника и каких-то трав. Пошла еще до рассвета: старикам-то не спится, да и жары в это время нет. А маньяк налетел на нее сзади, набросил сверху мешок, она стала отбиваться, кричать, он испугался и убежал.

– Значит, тетка Шура его не видела? – уточнил Венечка.

– Мельком, издали. Но зато она умудрилась ударить его по ноге своей палкой и сильно ущипнуть за руку. Палка у нее не простая, а с металлическим штырем, так что теперь он непременно должен хромать. Да и на руке, быть может, остался след.

При этих словах Ромка быстро втянул под стул свою многострадальную ногу и незаметно взглянул на свой бицепс. К счастью, синяк скрывал рукав футболки.

А Нина Сергеевна продолжала: