Пусть вспыхнет пламя

– Лучше подумай, кто теперь ты, Бафф. Можешь уже начинать приспосабливаться.

С этими словами в кабинет ворвались. Дверь едва не слетела с петель, и в проходе показались люди в чёрном. Это были не рядовые полицейские в лёгкой форме, а спецподразделение – тяжеловооружённые и опасные ребята. Лица их скрывались за масками, в руках они держали автоматы с лазерными прицелами. Бафф тут же рухнул под стол, прикрывая голову руками. Адриан не пошевелился. Шесть офицеров взяли его на прицел. В районе сердца маячили красные точки. Последний, седьмой, вошёл позже всех. Он осмотрелся и стянул свою маску. Это был среднего роста крепкий полковник лет сорока пяти. Лицо его было смуглым, с несколькими мелкими шрамами в районе губ и подбородка. Чёрные волосы вились кудрями. Офицер с любопытством рассматривал Адриана, пока его подчинённые не сводили автоматов с цели.

– Мы получили сигнал, – проговорил полковник, пытаясь найти взглядом прячущегося Баффа. – Угроза жизни префекту района. На подобные вызовы обычно прибывает группа во главе с начальником спецназа. Итак, имеется ли в самом деле угроза?

– Новый префект района А-17 в безопасности, – сказал Адриан. – Его зовут Дон, и сейчас он вместе с митингующими стоит на площади Филимона. А это, – он презрительно посмотрел на лежащего на полу Баффа, – какой-то маргинал, незаконно занявший кабинет префекта.

– Есть ли официальные бумаги? – поинтересовался офицер.

– Революция официальной быть не может, так что, полковник, считайте, что все назначения будут исходить от меня лично. Адриан, – он сделал шаг навстречу. Спецназовцы напряглись, оборудование их брякнуло. – Представитель Временного Правительства в городе Тридцать Два.

– Мендес, – кивнул офицер. – Я знал тебя под другим именем – Тони.

– Того человека можешь забыть. Его больше нет.

– Жаль, – Мендес качнул головой. – Я восхищался им.

– Ты восхищался мусорщиком?

– Мусорщиком, который умудрился собрать в своей квартире самую большую коллекцию книг, – поправил Мендес и улыбнулся. – Разве есть в современной истории люди, которые обладали бы подобной смелостью и жаждой к знаниям? Я бы так не смог. И никто из моих знакомых так не смог. Жаль, что все эти книги теперь сожжены. Я едва не плакал, когда наблюдал за костром на площади. Удалось урвать «Отверженных» и ещё пару книг в личную коллекцию. – Бафф поднял голову и уставился на офицера округлёнными глазами. – Уж больно редкие экземпляры, чтобы вот так сгинуть навсегда по воле невежд, – продолжил Мендес. – Не ты один дружил с Тянем. Он снабжал книгами и меня. Так получилось, что у нас с тобой схожие интересы, Адриан-Тони. Я давал ему возможность работать в обмен на литературу, но всё закончилось с приходом Ральфа. Тянь арестован, и арестовал его лично я по приказу нового начальника полиции.

– Так, значит, у нас общие цели?

– А ты видишь полицию на площади? – усмехнулся полковник. – Твои люди уже час как митингуют, их становится всё больше, и никто им не мешает. Это я и называю – общие цели.

– Что ж, нам предстоит поработать вместе, и я, признаюсь, почту это за честь, – Адриан протянул руку. Рука Мендеса в плотной перчатке крепко сжала его запястье. – Не думал, что в рядах спецназа мы обретём сторонников, но это всё упрощает.

– Сколько у вас человек? – спросил Мендес. – К чему нам готовиться?

– Почти пятьдесят, которые прибыли в Тридцать Второй вместе с нами, – ответил Адриан. – Ещё двое моих коллег и высокотехнологичное оборудование. Каждый занимается своими вопросами.

– Я могу предоставить ещё пятьдесят, может больше. Это те, кому я могу доверять. Все спецназовцы – натренированные, умелые, верные. Вопросов задавать не будут, но потребуют чёткого руководства. Остальные, скорее всего, примкнут к Ральфу и его ребятам – большинство из страха, остальные из-за нежелания что-то менять. И ещё я хотел предупредить, – настороженно проговорил Мендес, – Ральф не просто полицейский. За ним стоит кто-то серьёзный. Этот садист делает, что хочет, но ещё ни одна жалоба не помешала ему. Он – извращенец и фанатик, но помимо этого – умный и расчётливый. Грёбаная армия в одном лице. Его ненавидят все – от простых граждан до его собственных подчинённых. Ненавидят и боятся. Я видел, на что он способен, и даже у меня, человека бывалого, кровь в жилах стыла. Этот человек может доставить нам неприятности.

– Я могу вам помочь, – выглядывая из под стола, сказал Бафф. На лбу его красным горел рейтинг «1». – Я знаю, где он сейчас. Знаю, где его можно найти. Я смогу быть полезным, поверьте. Только дайте мне возможность пригодиться.

Адриан и Мендес переглянулись.

* * *