Пустое сердце

— Мне не хочется думать об этом. Если бы я могла спасти тебя…

— А бывали случаи, когда человек отказывался проходить Лабиринт?

— Бывали, но плаха не лучшая замена Лабиринту. В Лабиринте у тебя хотя бы будет шанс.

— Я пригласила Лара и Ливию к нам в замок. Можно? — переменила я тему разговора, мне не хотелось думать о плохом, только не сейчас.

— Конечно, дорогая, я буду рада. — Мама поцеловала меня в лоб. — Ливия — это та девочка, которая так и не пришла на бал?

Я рассказала ей о беде Ливии.

— Как же это грустно. — Мне показалось, что на глазах мамы сверкнули слёзы. — Возможно, для неё лучший выход — остаться в Лабиринте.

— Остаться в Лабиринте?

— Говорят, Лабиринт врачует уродства, но только на то время, пока человек находится в нём. Якобы это для того, чтобы уравнять шансы. Многие калеки мечтают пробраться в Лабиринт и остаться в нём навсегда. Но это всё легенды, по-настоящему никто не знает, что происходит в Лабиринте, а прошедшие его люди молчат, так же как и Хранители тайн Лабиринта. Но, прошу, забудь о Лабиринте хоть ненадолго, ради меня.

— Хорошо. — Мне и самой не слишком хотелось о нём думать.

— Умница. — Мама потрепала меня по волосам и вышла из комнаты.

Я отослала служанок, пришедших раздеть меня ко сну, сказав им, что сделаю всё сама, а пока хочу немного почитать. На самом деле я не собиралась спать в эту ночь. Ведь меня ждал обещанный Ларом сюрприз.

— Не спеши ложиться спать, — шепнул мне принц, прежде чем мы расстались в полночь, заключив в танцах боевую ничью. — Я понимаю, что ты валишься с ног, но я приготовил для тебя сюрприз и очень не хочу, чтобы ты всё проспала.

— Я ещё полна сил, просто тебя пожалела, да и праздник заканчивается, — фыркнула я.

— Так ты спустишься в сад ночью?

— Я подумаю.

И вот теперь меня разбирало любопытство: чем же меня хотел удивить Лар?

Долго ждать не пришлось, в открытое настежь окно влетела яркая крохотная птичка и запела:

— Спускайся в сад, прекрасная Лина, спускайся в сад, прекрасная Ли… — и рассыпалась лепестками роз.

— Какая нелепая смерть, но не скажу, что мне её жаль. «Прекрасная Лина»? Брр-р, — буркнула я и со вздохом посмотрела на себя в зеркало.

Когда я легко соскользнула по плющу вниз, то оказалось, что сад пуст.

— Если Лар просто подшутил, я этого ему не прощу никогда, — пообещала я ночному саду, рассматривая платье, несколько утратившее своё великолепие от соприкосновения с плющом.

— Зачем же так жестоко? — вышел на свет принц. Одет он был во всё чёрное, немудрено, что я его не заметила.

— Что за карнавал?

— Чёрный цвет придаёт таинственности.

— Если это весь сюрприз, то я пошла спать.

— Ещё одну минуту, — взмолился он.

— Ну, если только одну, — милостиво согласилась я, мне нравилось его поддразнивать.

— Ты же завтра уезжаешь, и я подумал, что тебе интересно было бы взглянуть на Столицу не только из окна кареты. Или нет?

— Ты предлагаешь мне прогуляться по городу? — переспросила я, не поверив собственным ушам.

— А что такого, принцесса? Разве ты узница во Дворце? Или ты боишься?

— Я не боюсь!

— Тогда согласна?

— Да. — До меня наконец дошло, что мне предлагают, и я запрыгала на месте, как ребёнок, хлопая в ладоши. — Я очень хочу! Но как?

Улыбка осветила лицо Лара.

— Ворота открыты, моя госпожа.

— Родители будут в бешенстве, — засомневалась я, — да и Королеве не понравится такое поведение внучки.

— Вьен только похвалит тебя за своеволие, если узнает, конечно. Королева любит бунтарей. Да и родители вряд ли рассердятся на тебя за столь невинный проступок, мы же не собираемся делать ничего плохого. Подумай, Лина, город ждёт тебя. И ты не одна. Я буду рядом.

— Именно с таких уговоров во всех книгах и начинаются злоключения главных героев.

— Но лучше быть героем, чем второстепенным персонажем, не так ли? Ты вот сейчас со мной споришь, а до утра осталось не так уж и много времени, мы упустим и последние крохи празднества.

Искушение было слишком велико.

— Хорошо, но вся ответственность на тебе.

— Само собой, по-другому и быть не может, моя королева. — Лар прижал руку к груди и низко поклонился.

— Не называй меня так, мне это не по душе, — буркнула я, — и вообще, когда однажды я отправилась навстречу приключениям, они завели меня на Болота.

— Обещаю, со мной всё будет иначе.

— И почему я тебе не верю?

Принц улыбнулся и, взяв меня за руку, повёл к воротам.

Охрана узнала Лара и, поклонившись, пропустила. Закрывшись за нами, ворота словно отрезали тишину ночи.

— Почему этого шума не слышно за стеной Дворца? — Для того чтобы мои слова дошли до принца, пришлось почти кричать.

— Магия, — пожал он плечами. — Магия может всё.

— А если я стану магом, я тоже всё смогу?

— Магом нельзя стать, увы, магия должна быть в крови.

Я открыла было рот, чтобы рассказать Лару о том, что сообщила мне Кадета, но передумала. Скорее всего, мама права, и волшебница просто глупо подшутила надо мной.

— Пойдём. — Лар потянул меня к толпе.