Пустое сердце

Вернувшись в свою комнату, я не раздеваясь рухнула на кровать, закрыла глаза и снова увидела огни Столицы. Безусловно, это был лучший день моей жизни. Я вспомнила о принце, о том, что произошло между нами. Сердце затрепыхалось в груди. Затем мысли сами собой перескочили на моё посвящение. Мне не верилось, что всё это произошло со мной. Неужели теперь я маг? Я пристально посмотрела на свечу, представляя, как на её фитильке вспыхивает пламя. Не сразу, но огонь взметнулся хрупкой бабочкой, капелька воска скатилась слезой и застыла. Маленькое чудо, но чудо! Я изменилась и сделала выбор, о котором говорила Кадета! Сам собой вспомнился разговор с Кадетой о выборе, и меня охватило странное чувство, что он состоялся не прошлым утром, а тысячу жизней назад. Как же много я пережила всего за один день! Что же готовит мне нынешнее утро? Я вспомнила, как открыла дверь Кадете, ощутила радость, которая охватила меня при виде письма в её руке. Как давно это было. Боги! Я так и подпрыгнула, вспомнив о письме Тима. Как же я могла забыть о нём? Бросившись к столу, я схватила конверт. Он будто жёг мне пальцы. Я вернулась к кровати, положила письмо перед собой, не решаясь вскрыть. И потом, тяжело вздохнув, разорвала конверт. Из него выпал цветок поздника и лист бумаги, исписанный неровным крупным почерком.

«Вот уж не думал, что когда-нибудь напишу тебе письмо. Но я так же никогда не думал, что твоё отсутствие будет тяготить меня. Я не сижу без дела, но всё равно время идёт очень медленно. Каждый день я спрашиваю Лирину, когда ты вернёшься. Линка, я бы никогда не написал тебе этого, если бы не этот глупый цветок. Однажды утром я шёл через луг. Осень уже успела выпить из травы все соки, и пейзаж был довольно угрюмым — как мои мысли. Я шёл и думал о тебе, о том, как прошла твоя встреча с бабушкой, когда рядом со мной загорелся этот цветок. Не понимая, что делаю, я сорвал его и загадал самое невозможное из желаний. Я успел сделать это до того момента, как поздник погас. И чуть не проклял этот цветок, ведь до этой секунды моя мечта была лишь тонкой гранью между реальностью и сном, неуловимой дымкой тумана, а поздник подтолкнул меня к тому, чтобы она стала частью реальности. Но разве у такого, как я, может быть такая мечта? И вдруг ко мне пришла твёрдая уверенность, что мечта эта обязательно сбудется. И эта уверенность не оставляет меня до сих пор, поэтому я решил написать тебе и отправить этот цветок. Сохрани его, это мой пропуск в мир чудес. Хотя ты же знаешь, я не верю во всю эту чушь. И всё же мне хочется верить. Не спрашивай меня, что я загадал. Как-нибудь я расскажу тебе сам, но, скорее всего, только после того, как всё исполнится. Возвращайся скорее, Лина. Я тебя жду».

Подписи не было, да и зачем. Я взяла в руки цветок и заплакала. Мне хотелось в Замок Тихой воды, к Тиму. Здесь было всё так сложно, а там можно было бы снова гулять по лесу, а когда выпадет снег, кататься с горки, кидаться снежками и никогда не взрослеть.

Я закрыла глаза, и на грани между явью и сном чей-то голос шепнул мне на ухо:

— Я подарю тебе лепесток розы, в который спрячу своё сердце.

Я так и не поняла, чей это был голос.

— Лина прогнала кошмары принца? — Королева недоверчиво посмотрела на Кадету.

— Да, ей это удалось. Её магические способности быстро растут. Невероятно быстро. Признаться, меня это пугает. Молодой маг, наделённый такими возможностями, может по неопытности совершить какую-нибудь непоправимую глупость.

— Лина — умная девочка. — Вьен улыбнулась, и Кадета была готова поклясться, что улыбка эта была тёплой. Огненноволосая удивлённо вскинула брови: раньше за Королевой она такого не замечала.

— Может быть, и умная, но она ещё ребёнок. Дети не всегда отвечают за свои поступки.

— Послушай. — Вьен пристально посмотрела на Кадету. — Теперь мы просто обязаны сделать так, чтобы Лина прошла Лабиринт. Даже если нам придётся уничтожить всех её конкуренток ещё до того, как они войдут туда.

— Вьен, они же твои внучки.

— Кадета, ты, как и я, прекрасно понимаешь, что на кону слишком многое. Кроме того, я никого не знаю так хорошо, как её.

— Но они твоя кровь!

— Вот именно, МОЯ кровь. И если это так, то свою кровь я могу пролить, когда пожелаю.

Глава 9

ОБРАТНО В ЗАМОК ТИХОЙ воды мы возвращались, не обременяя себя излишними визитами, останавливаясь только на ночлег и обед. Мы торопились. Как сказал отец, нужно было успеть вернуться домой до холодов. Осень подстёгивала нас утренними заморозками, серым дождём, улетающими стаями птиц. Впрочем, мне казалось, что это не единственная причина, толкавшая нас вперёд. Каждый из нас хотел поскорее убраться подальше от Столицы. Да, она была прекрасна, проникала в нашу кровь и будоражила воображение, окрыляла, но и порабощала одновременно. И чем дальше мы были от этого города, тем легче нам становилось дышать. С каждым часом словно сваливалась возложенная мне на плечи непосильная ноша, я выскальзывала из-под власти Королевы Вьен, но, возможно, это было ещё и потому, что дом становился всё ближе и ближе.