Путь человечества. Истоки богатства и неравенства

Первой искрой, с которой началось развитие человечества, стало расширение возможностей человеческого мозга, отражающее адаптацию к уникальной для человека эволюционной нагрузке. Вооружившись столь могущественным мозгом, люди пришли к постепенному техническому прогрессу, повысив эффективность охоты и собирательства. Дальнейшее технологическое развитие спровоцировало рост человеческой популяции и наделило эволюционными преимуществами тех людей, характеристики которых лучше подходили для существования в технологической среде. Этот прогресс сформировал современный вид Homo technologicus

, пальцы представителей которого были приспособлены для превращения различных материалов в полезные для охоты и приготовления пищи предметы, руки – для метания копий, а мозг – для хранения, анализа и передачи информации, а также для логического мышления и общения с использованием языков, что стимулировало развитие кооперации и сложных торговых взаимодействий.

Сотни тысяч лет эти процессы непрерывно помогали человечеству лучше адаптироваться к миру, позволяя людям развиваться, процветать и занимать новые экологические ниши, покинув Африку. Люди научились защищаться от плохой погоды во множестве мест, отточили свои навыки охоты и собирательства в разных средах, а затем, около двенадцати тысяч лет назад, пережили первую серьезную трансформацию: некоторые племена перешли к оседлому образу жизни и начали выращивать продовольствие, оказав эволюционное давление на вид в целом, ведь ему отныне не оставалось ничего, кроме как последовать их примеру.

Неолитическая революция оказала долгосрочное влияние на человечество. Спустя всего несколько тысячелетий большинство людей отказалось от кочевого образа жизни, они начали обрабатывать землю и разводить коров, овец и коз и адаптироваться к новой среде обитания. Земледельческие общины выиграли от значительного технологического развития, которое продолжалось на протяжении тысячелетий. Технологические инновации в форме новых методов ирригации и обработки земель дали более высокие урожаи и привели к повышению плотности населения, внутри которого появилась специализация и выделился класс, занимающийся производством не продуктов питания, а знаний. Это способствовало дальнейшему продвижению технического прогресса и достижениям в области искусства, науки и письменности, что в итоге привело к возникновению цивилизации. Человеческие жилища постепенно превратились в деревни, а деревни – в местечки и обнесенные стенами города. В этих городах появились великолепные дворцы, храмы и крепости, бастионы элит, которые создавали профессиональные армии и уничтожали врагов в битвах за территорию, престиж и власть.

На протяжении большей части истории нашего вида взаимодействие технического прогресса и человеческой популяции было цикличным. Технический прогресс приводил к росту популяции и стимулировал адаптацию людей к инновациям, а рост и адаптация населения увеличивали количество изобретателей и расширяли прибыльные рынки для инноваций, что способствовало повсеместному созданию и внедрению новых технологий. Целые эпохи эти великие колеса человеческой истории вращались незаметно глазу, ведя человечество все дальше по его пути. Технологии совершенствовались, население росло, характеристики, подходящие для работы с новыми технологиями, распространялись в популяции – и все эти перемены ускоряли технический прогресс в каждой цивилизации, на каждом континенте, в каждую эпоху.

Тем не менее неизменным оставался центральный аспект человеческого существования – уровень жизни. На протяжении большей части истории технический прогресс не приводил к долгосрочному улучшению материального благосостояния населения, поскольку, как и другие виды на планете, люди пребывали в ловушке бедности. Технический прогресс и сопутствующее увеличение ресурсов, которое он стимулировал, неизменно вызывали увеличение численности населения, в результате чего плоды прогресса приходилось делить между растущим количеством ртов. Инновации приводили к повышению экономического благосостояния нескольких поколений, но в конце концов рост численности населения возвращал людей к минимальному уровню жизни. Если население обрабатывало плодородную землю и существовало в условиях политической стабильности, технологии всегда делали значительные шаги вперед. Такое наблюдалось в древних Египте, Персии и Греции, в цивилизации майя и Римской империи, в исламских халифатах и средневековом Китае. Технический прогресс приводил к распространению новых инструментов и способов производства по миру и временно повышал уровень жизни, но вскоре все возвращалось на круги своя.