Путь к Зеленому Огню

Очнувшись, он выхватил из костра пригорающий ужин, помахал мясом в воздухе, остужая. Контакт был разорван, и теперь Клас видел ту же картину как бы снаружи - рыжая девушка задумчиво расчесывает волосы, глядя в огонь, чуть постанывает Питти, перевязываемый Сойлой, брат сидит рядом - наверное, отпускает свои обычные шуточки, - Стэфи, опираясь на огромное в его руках копье, бродит неподалеку. Все в порядке, больше никого нет.

Между тем мальчик отошел от костра чуть в сторону, почти выйдя из круга света, и помахал темноте копьем.

- Стэфи? - удивился юноша.

- Там кто-то есть, - просто ответил малыш. - Он хотел поговорить со мной, но я что-то не так сделал, он испугался и ушел.

- И кто же это, как ты считаешь?.. - без выражения поинтересовалась Элоиз.

- Паук, - мальчик подошел к ней. - Так ты знаешь этот язык, на котором говорит Клас?

Девушка прикусила губу от досады - переживания сделали свое дело, она и не заметила, как воспользовалась древним языком.

- Так говорили древние люди. Когда-то давно язык был только один, но потом люди рассеялись и перестали друг друга понимать.

- Так есть еще и другие языки? - искренне удивился Стэфи и опустился на колени перед Элоиз. - И ты их знаешь?- Нет, мне достаточно знать язык этих мест, на нем говорят и в городе, а также наречие древних. Когда путешествуешь, то всегда можно отыскать людей, владеющих им, даже в самых далеких и диких местах. Не так ли, Питти?..

- О, да... - как ни в чем ни бывало согласился шаман. - Хотя появление человека, понимающего язык мудрых среди племени степняков меня здорово удивило. Да и то, что его знаешь ты, молодая цветущая девушка, у которой только тряпки да мужчины должны быть на уме - тоже довольно странно. Может быть, расскажешь нам о своей жизни в городе? В каких-таких далеких странах ты побывала, кто тебя учил?

- Неужели тебя не пугает, что мальчик видит где-то там паука?.. - Элоиз вскипела, рука сама легла на рукоять меча. - Неужели тебе не хочется пойти и убить его?.. А заодно и меня, и Стэфи - на всякий случай?..

- Я не убийца. Я лишь спасаю друзей, - пожал плечами Питти. - И за каждый свой поступок готов держать ответ, потому что живу своим умом, а не предлагаю себя чужому разуму в качестве перчатки.

- О чем это вы? - не понял Клас. - Я не знаю, что такое "перчатка"! Давайте по порядку: Стэфи, ты видел паука? Мне тоже неспокойно. Нам нужно держаться вместе и поближе к огню. Шаман, твои отравленные стрелы действуют на этих смертоносцев?

- Недостаточно сильно... - поджал губы Питти. - Зато на жука подействовали очень хорошо, думаю, что с людьми будет еще лучше.

- При чем же здесь люди? - юноша переводил взгляд с одного чужака на другого.

- При том, что те, кто называет пауков чудовищами, сами куда более ужасны! - Элоиз испепеляла шамана глазами. - Именно из-за них восьмилапые считаю людей неисправимыми! Ночью в племени были убиты несколько охотников - они наверное тоже были друзьями пауков?!

- Они искали моей смерти и нашли свою. Без них у степняков больше шансов выжить, чем с ними, так считали духи, а духи мудры, - тряхнул бубенцами Питти. - Конечно же, ты считаешь, рыжая, что я не должен был убивать их так быстро, так жестоко! Мне следовало обмотать их паутиной и сожрать живыми, как это делают твои добрые восьмилапые друзья.

- Среди смертоносцев есть добрые и злые, как и среди людей! - воскликнула девушка и гневно тряхнула копной рыжих волос. - Ты плохой, очень плохой человек, и ждешь того же от всех пауков, чтобы оправдать свое зло! Мой друг мог бы убить тебя тысячу раз!

- Вы ругаетесь, да? Это о чем же? - осторожно поинтересовался Эль, прислушиваясь к непонятным звукам. К нему тут же придвинулась напрягшаяся Сойла.

- Посматривай по сторонам... - бросил ему Питти и продолжил, обращаясь к Элоиз: - "Мог" и "не мог" - это просто слова. Существует только то, что произошло на самом деле. Он не убил меня, а я не убил тебя, а Стэфи не убил его...

- Кого? Паука?! - всполошился мальчик.

- Я просто для примера, малыш, - отмахнулся шаман. - Все это не важно. Мы здесь, и ты, женщина из города пауков, здесь, и смертоносец сидит там в зарослях. Зачем? Зачем вы шли за нами? Зачем ты вообще пришла к степнякам? Ты не сказала им, кто ты на самом деле такая, и сколько лап у твоего друга! Я вправе не ждать от тебя добра, рыжая.

- Не ждать добра - и убивать?!. - Элоиз просто захлебнулась от возмущения. Что-то успокаивающе шептал Анза, но она была не в силах прислушиваться. - Убивать просто потому, что не понимаешь?..

- Силы неравны, - нахмурился шаман. - Слабый имеет свои права. Но к чему говорить впустую?.. Если вы пришли с миром, то расскажи нам о своих целях, вот пусть Клас и рассудит, кто прав.

Все, даже Сойла и Эль, посмотрели на юношу.

- Что-то я не пойму... - наморщил тот лоб. - Питти, ты ведь говорил, что тебя прогнали из леса потому, что ты хотел дружить с пауками?