Путь к Зеленому Огню

Питти первым втиснулся в расщелину не потому, что желал спастись ценой жизни других - просто своей способности быстро находить необходимое убежище он доверял больше, чем чьей-либо еще. Лихорадочно протискивася, обдирая одежду и кожу о камни, шаман действительно вскоре оказался в пещере. Быстро оглянувшись в поисках сперва хозяев пещеры, а не обнаружив таких - возможного пути проникновения пчел, человек-белка увидел второй, более широкий проход наверху. Свет, падавший оттуда, хорошо освещал образовавшуюся в скале пустоту. Убежище оказалось никудышним. Ругаясь на чем свет стоит, Питти полез вверх, собираясь попытаться завалить отверстие камнями.

Сойла и Эль, оказавшиеся в пещерке следом, последовали его примеру. Забравшись наверх, люди увидели совсем рядом с собой пчел, которые, к счастью, атаковали не их, а скрывающихся в этот момент в расщелине беглецов. Клас, Элоиз и Стэфи легко проникли внутрь, но пауку с его широким телом хода внутрь не было. Рой налетел и зрители с ужасом отшатнулись от своего "окошка".

Пчелы закрыли собой свет, ветер от бесччисленного множества крыл развевал волосы. Эль вместе с девушкой лихорадочно двигали здоровенные камни, в другое время бывшие бы для них совершенно неподъемными. Питти застыл. Неразумное желание овладело им и противиться было невозможно. Паук стал его другом.

"Анза!" - осторожно позвал шаман. - "Анза, если ты еще жив! Наверх, ты еще можешь успеть!"

Рой пролетел, словно единый организм и снова посветлело. Лесной человек высунулся и взглянул вниз. Все пространство перед входом в пещеру было усеяно телами разбившихся пчел, мертвыми и бьющимися на переломаных крыльях. Смертоносец оказался чуть в стороне, он неподвижно стоял, подрагивая, и Питти чувствовал всю его ужасную боль. Мертвых насекомых возле восьмилапого было заметно больше.

"Сюда, Анза!" - скрипя зубами, рядом переваливали огромный камень степняки, грозя почти совсем закрыть им проход. Рой, зависнув над смертоносцем, снова сгустился, гудуение становилось все ниже. Сейчас будет вторая атака, последняя для паука.

"Скорее!!"

"Да..." - Анза встрепенулся и побежал, волоча одну из шести оставшихся лап.

- Только бы он смог... - почти прошептала оказавшаяся уже рядом с шаманом Элоиз, - только бы он смог...

Карабкаясь по отвесной стене, паук почти добрался до них, когда рой снова ринулся вниз. Протянув руки, люди почти втащили смертоносца внутрь, изрядно помяв ему бока, и тут же Эль и Сойла смогли наконец подвинуть свой валун. Камень закачался под ударами пчелиных тел, из-под него, сверху, со всех сторон показались бесчисленные лапы насекомых. Сзади страшно закричал Стэфи:

- Пчела! Здесь пчела и я не могу ее выгнать!

Обернувшись, Клас увидел мечущуюся по тесному пространству жужжащую молнию. Мальчик наотмашь бил насекомое волнами ужаса, но деваться тому было просто некуда. Юноша выбрал увесистый камень и со всей силы швырнул его в цель. Не столько поврежденная, сколько окончательно напуганная пчела рванулась в сторону и угодила крылом в трещину, прозрачная пластина громко хрустнула.

- Добей ее камнями, Стэфи! - крикнул охотник, спускаясь вниз, - Я должен проверить, не смогут ли сюда забраться другие!

Он успел вовремя, расщелина гудела от множества насекомых, ищущих путь к своим обидчикам. Лихорадочно забрасывая пустоты камнями, Клас не слышал, как наверху разгорелся настоящий бой. Пчелы прорывались то там, то здесь, несмотря на то, что Элоиз безжалостно вонзала меч во все, появляющееся между камнями. Поняв всю бесполезность попыток стрелять по бессмысленно мечущимся мишеням, Питти просто размахивал луком, сшибая насекомых вниз, где Стэфи отважно лупил их камнями.

Они не знали точно, сколько времени это продолжалось, просто однажды внутри пещеры наступила тишина. Снаружи все также гудел рой, стукались тела пчел о камни при новой атаке, а внутри не слышалось ни звука. Эль, не найдя больше места, куда можно было бы приткнуть очередной камень, осторожно положил его обратно.

- Все, чтоли? - поинтересовался он в темноту. - И что? И мы все живы?

- Анза!.. - вместо ответа простонала Элоиз. - Бедный паучок очень страдает, он весь искусан...

- Выживет, - преувеличенно бодро предположил Питти. - Эй, внизу! Стэфи, Клас, с вами все в порядке?

- Да, - последовал ответ. - Только ничего не видно. И очень хочется пить.- Они скоро улетят... - в темноте шаман нащупал мохнатую лапу и крепко ее сжал. - Улетят. И мы выйдем... Может быть, ночью.

4

Класу не хотелось бы выходить в это ущелье даже ночью, но если другого пути нет, тогда лучше бы уйти поскорей. От скуки юноша то и дело прикладывал ухо к камням, но по прежнему слышал могучее гудение где-то совсем рядом. Стэфи, слишком гордый, чтобы жаловаться вслух, и слишком страдающий от жажды, чтобы не жаловаться вовсе, то и дело посылал, как бы случайно, мысленные импульсы. "Пить..." - просто повторял мальчик, - "Пить..."

- А ведь тут сыро, и как будто даже пахнет водой... - задумчиво проговорил охотник.