Путь к Зеленому Огню

Элоиз взвизгнула и огляделась, но змей нигде не было видно. Судя по всему, голос раздавался снаружи.

- Благодарю за службу! - Стэфи наобум находил применение выученным словам древнего языка.

- Рады стараться, повелитель...

- Пойдемте смотреть все! Это же наш новый дом! - воскликнул малыш и заковылял по залу. - Вот здесь лестница, каменная! Я пойду наверх!

- Подожди, я с тобой, - поспешил крикнуть ему Клас, видя, что Питти и Элоиз в это время обнаружили другую лестницу, в своем углу зала.

Остаток дня ушел на то, чтобы обойти Монастырь. Если прежде там и находилась какая-либо утварь, то теперь все комнаты были одинаково пусты. Ни деревянных, ни каких-то других предметов не сохранилось, это было царство голого обтесанного камня. Все стены, перекрытия и лестницы выглядели крепкими и надежными, ничуть не пострадавшими от времени. Самым удивительным было то, что ни в одном помещении не обосновалось никакой живности, ни животного, ни даже растительного происхождения. Да, змеи приглядывали за довереннным им хозяйством на совесть.

На самом закате все спустились в подвал. Ни Питти, ни тем более степняки не ожидали увидеть здесь длинные коридоры и множество комнат, только Элоиз ничуть не была удивлена.

- Здесь может быть целый лабиринт с секретными комнатами и потайными выходами из Монастыря, - объяснила она со знанием дела. - Те, кому приходилось выдерживать осаду, никогда не забывают о таких вещах. Нечего нам тут бродить в темноте, лучше оставить это до будущих времен, и уже тогда как следует разобраться, с факелами и картой.

- Какой картой? - не понял шаман.

- Которую нарисуем, я хочу сказать, - поправлась Элоиз. - У такого большого дома обязательно должен быть план.

- Да, ты будешь замечательной хозяйкой, - Эль как бы невзначай взял девушку за руку. - Заживем тихо и спокойно...

- Врядли, - улыбнулась Элоиз. - У Питти совсем другие планы. Впрочем, у меня тоже кое-какие имеются... Но их лучше обсудить завтра. Где заночуем и чем будем ужинать?

Этот естественный вопрос застал увлеченных изысканиями мужчин врасплох. Посовещавшись, решили что лучше всего будет устроить ночлег на плоской крыше здания, но огонь не разводить, да и ужин отложить до завтрака.

- Я не знаю, где здесь раздобыть топлива, - оправдывался Питти перед Элоиз. - Да и живность если какая поблизости имеется, то уже спит. Эль, конечно, готов побежать через Мост по первому твоему слову, но мне показалось...

- Тебе показалось, что твоя прекрасная госпожа обойдется и так, - закончила за него Элоиз и зевнула. - Что ж, ты прав.

Поднявшись на крышу, что потребовало немалых сил от уставших путников, они кое-как устроились на нагретых за день камнях. Вокруг, куда ни кинь взгляд, возвышались горы. Их покрытые снегом вершины внушали покой, обещали незыблемость. Клас подумал, что точно такими же эти вершины были когда люди пришли сюда и построили эту крепость для защиты от пауков. И еще раньше, когда произошло что-то, заставившее древних бежать на крылатых кораблях, как это объясняла ему Элоиз, оставив землю смертоносцам. Горы-обманщицы...

Юноша посмотрел еще выше и увидел первые звезды. Когда-то давным-давно он почти долетел в пророческом забытьи до этих светлячков, и они что-то шептали ему... Наверное, здесь будет лучше слышно. Теперь, когда они наконец дошли, у путешественников будет достаточно времени, чтобы разобраться во всем произошедшем, да и в том, что должно произойти - тоже.

А потом он вспомнил о племени Пожирателей Гусениц. Сейчас они, верно, укладываются на ночлег, и Тина обходит шалашики, проверяя, не слишком ли близко устроились охотники. Теперь там нет мужской и женской цепи... Все изменилось. Юноша последний раз зевнул и провалился в сон.

Ему приснился Монастырь, населенный многочисленными степняками. Все они были сыты и веселы, а под ногами сновали шустрые добрые змеи, помогающие женщинам выметать сор и играющие с детьми. Вот только подвал в этом сне был наглухо закрыт дверью, и охранял эту дверь старик Турн, вооруженный копьем, живой и даже помолодевший. Клас хотел спросить его, откуда тот взялся, но старейшина вдруг посмотрел на юношу внимательно третьим, во лбу открывшимся глазом, и охотник все понял... Да к утру забыл.

Глава четырнадцатая.

1

Утром путешественники поднялись на самом рассвете - болели бока после ночи на камнях. Занятия на первую половину дня распределили почти не сговариваясь: Эль сам вызвался порыскать по окрестностям в поисках съесного, а Питти непременно хотел еще побродить по Крепости. Девушка и Стэфи отправились со степняком, а Клас предпочел присоединиться к шаману.

- Люди не могли не оставить здесь совсем ничего, - говорил Питти, прочесывая комнату за комнатой в поисках неохваченных первым обходом. - Даже в тех подземных залах остались рисунки, на них кстати и Мост был изображен, я только не поверил, что он на самом деле такой.

- Там еще и буквы были. В том, первом зале, на лестнице, - вспомнил Клас.