Путь к золоту Рюрика

— А может быть, чаю? С сахарными коврижками? — Получив утвердительный ответ, она убежала на кухню, чтобы хоть немного привести мысли в порядок.

Уходить от Свистунова она не планировала, по крайней мере пока. Но и резко отказываться от такого предложения тоже не стоило.

Она сервировала поднос и принесла угощение в гостиную, где застала Петра Петровича, с интересом разглядывающего толстенный том «Теории эволюции».

— Занимательное чтиво! Это ваше или хозяина? — полюбопытствовал он.

— Это моя книга, я читаю… по вечерам, — почти не соврав, ответила Глафира.

— Надо же, вы удивительная девушка, Глафира Кузьминична! — похвалил Руденко, а Глаша покраснела до корней каштановых волос.

Она разлила чай в маленькие фарфоровые чашечки, добавила варенье, мед и с интересом взглянула на Петра Петровича.

«А может, бросить Свистунова с его вечно голодным брюхом, пусть сам себе коврижки печет! Этот хозяин, видно, добрее, внимательнее!» — мысли кружились вихрем в голове.

А Руденко как будто подслушал их, добавил:

— Я не знаю, Глафира Кузьминична, сколько вы получали здесь, — но я готов платить по пять серебряных рублей… в неделю… а это аванс… два рубля, чтобы вы завтра пришли ко мне…

При этих словах фарфоровая чашечка выпала у Глаши из рук и разбилась на сотню маленьких осколков. И нет, не небывалая щедрость Руденко — ведь пять серебряных рублей в неделю — необыкновенная роскошь за такую работу — была тому виной. Нет, взгляд Глафиры был прикован к черному замшевому кошельку, на котором был вышит золотой вензель и красивая буква «Р». Кошелек находился в руках у Петра Петровича Руденко, и именно из него он и достал эти самые два рубля.

Глаша вмиг все поняла…

Новгородская область. Батецкий район. Наши дни

Через пятнадцать минут девчонки забрались на курган Шум-горы, в надвигающихся сумерках вид с кургана открывался поистине волшебный. Исторический лагерь и деревня Заполье были видны как на ладони.

Майя остановилась полюбоваться красивым видом, но тут вспомнила, что где-то здесь буквально пять лет назад уже произошел несчастный случай и любой может просто здесь упасть — и хорошо, если сломает ногу, а не шею.

Настроение сразу испортилось.

Они вышли со Стефанией на открытую площадку на склоне и негромко позвали:

— Антоха, выходи! Это мы!

Через пару минут из кустов показалась помятая физиономия Новоселова:

— Принесли?!

— Держи, оглоед! — Майя достала из пакета бутерброды с сыром и ветчиной и пару печений.

— А у меня чай вкусный! — Стеша протянула ему еще горячий мини-термос с напитком.

Новоселов накинулся на угощение, как лев: девчонки даже поразились такому хорошему аппетиту тощего «ботаника».

— Эй, нам хоть чая оставь! — хихикнула Стефания. — Я тоже хочу! Так аппетитно ты все уплетаешь! И разговор так веселее пойдет! — Она разлила чай из термоса по пластиковым стаканам, один взяла себе, а третий подвинула Майе. — Зябко вечером, пей, а то замерзнешь! Я заварила вкусный, на травах! Ты такой не пробовала, а то все этому оглоеду достанется! Дай сюда печенье, мы тоже не ужинали! — Она попыталась вырвать у него кусочек печенья, но Антон уже все затолкал в рот и, быстро проглотив, показал чистый язык.

— Ну, добрый молодец, мы тебя накормили, напоили, теперь давай нам сказку рассказывай, — расположившись на еще теплой травке, скомандовала Майя.

Новоселов сел рядом, пригладил взъерошенный чуб и ответил: