Путешествие «Галеота»

Усадил на камбузе за стол и приказал молчать. Заварил чай и заставил Стеллу выпить три здоровенных чашки, заедая мёдом.

— Прости, — Стелла не выдержала, — я привела убийцу прямо к тебе.

— Не говори глупости. Я твой должник, старпом. Ты меня спасла. И сделала это отлично, должен заметить. Чуть ближе или дальше — и он бы порубил меня на куски. Молодец!

Стелла смутилась, хотела возразить, но тут на камбуз ввалился Косса.

— Кто это тут без меня хозяйничает? Чай пьете? Нет, надо что-то посущественней.

Кок как волшебник за мгновение уставил стол тарелками с пирожками, плошками и блюдцами с закусками, и салатницами, наполненными конфетами.

— Косса, а где этот…

— Я его слегка потормошил, — татуированная маска зловеще усмехнулась, — больше к нам не сунется.

— Ты его убил? — Стелла зажала рот ладошкой.

— Да разве я зверь?! Нет, просто потрепал, заставил осознать и взял слово месяц отработать за нанесенный ущерб.

— Как отработать?

Косса хитро прищурился, но не ответил.

— Ты ешь, не отвлекайся, — Войд пододвинул Стелле тарелку, — и до завтра отдыхай.

Стелла кивнула, взяла котлету и не стала возражать.

А в подвале причальной башни печальный Зах-Зах, орудуя зубной щеткой, драил раковину.

— Харчамба. — печально вздыхал он себе под нос. — Моя дурак. Такой хороший человек обидел.

Рыжебородый вздрагивал и шмыгал носом, вспоминая разгневанного татуированного старикана.

— Домой вернуться — стать фермером. Морковка выращивать.

И здоровяк снова шумно вздыхал. Зная — теперь в кошмарах он будет видеть только старого пирата, с легкостью свернувшего несчастного Зах-Заха в бараний рог.

— Больше никого не ловить, — шептал он себе, — сидеть дома. Глупый Зах-Зах!

Главное, получилось вырваться из цепких рук страшного старика. А двести «нарядов вне очереди» он отработает.

Глава 15

Сундук и сковородка

Уже в сумерках на корабль заявились бу-мастера. Десяток цвергов, пара высоких существ с замотанными лицами, кряжистый мужчина с завитыми винтом усами, два умурмуруя и лысая дриада с сигарой в зубах.

Шумная компания, громко споря, облазила корабль сверху донизу. Долго совещалась над куском бумаги с подобием плана судна и нечитаемыми закорючками. Потом молча пустила по кругу флягу. И взялась за работу.

Бу-мастера с криками и веселой руганью принялись обматывать корабль цепями. Со стороны казалось, что делается это совершенно без системы. Тут — тонкую цепь туго натянули поперек палубы. Здесь — просто набросали в коридоре «удава» из толстых звеньев. Там — провели ржавую цепочку через камбуз и вывесили в иллюминатор, чем довели Коссу почти до истерики. Правда, было не понять — смеется кок от дурацкого положения, или так возмущен и сокрушается. За два часа Галеот стал похож на опасного заключенного, закованного безалаберными конвоирами.

Центром сплетенной железной паутины стал тяжелый медный сундук в трюме. Достаточно большой, чтобы положить внутрь маленького слона, но маловатый для большого гиппопотама. По бокам, покрытым зеленым налетом, тянулись загадочные письмена, полустертые картинки и нацарапанные ругательства. На передней стенке было прорезано узкое окошко, прикрытое закопченным стеклом. Но внутри царила темнота, и видно ничего не было.

Стелла, как любопытная кошка, ходила за бу-мастерами. С удивлением наблюдая за странными манипуляциями. А те не обращали на неё никакого внимания, увлеченно таская цепи, соря бумажками от конфет и беззлобно переругиваясь.

Работы затянулись далеко за полночь. Крысы с фонариками сновали по кораблю, подсвечивая мастерам. Галеот, весь в огоньках, стал похожим на «Ночного странника» — таинственный корабль загадочного Братства магов. Того, что по легенде забирает всех несчастных с доброй душой в далёкий Тал Алмей: сокрытый город, самое прекрасное место среди тысячи миров. Где сотни мостов перекинулись через три реки белоснежным каменным кружевом. Где всегда тепло, а снег выпадает только пару раз в год, чтобы порадовать детей, и каждый месяц распускаются свои цветы. Туда, где дома стоят среди садов, и никто не отгораживается от соседей заборами. Где никогда не запирают двери, и всегда рады гостям. Весной там цветет вишня, и ветер несет розовые лепестки по улицам, как метель. А осенью, когда красные, как огонь, листья опадают с деревьев, в первое полнолуние все празднуют Лессанкам: долгий веселый праздник, когда всем дарят подарки. Где на каждое дерево вешают колокольчики, и ветер Ва-аш приходит, чтобы играть на нем свои мелодии… Но мы отвлеклись, а тем временем бу-мастера уже закончили свою работу.

Притихшей и усталой толпой припозднившиеся гости потянулись с корабля. Последней шла дриада, мусолящая кончик незажженной сигары. У сходней она обернулась и пристально посмотрела на Стеллу.

— Это тебе шеф свои амулеты впарил? — Голос у дриады оказался низкий, с хрипотцой.

Стелла слегка расстроено кивнула. А дриада то ли хмыкнула, то ли булькнула смешком и поманила девушку к себе.