Путешествие начинается

Хельстрем подошел ближе и заглянул через забор. Грязные дождевые разводы на белых стенах. Мелкие бумажки и полиэтиленовые пакетики, приставшие к газону и медленно трепещущие на ветру. Но главное – то, что он не заметил ночью – скомканная лента с надписью «Не подходить! Место преступления!», валяющаяся в куче сухих листьев.

Курьер из Манхэттэна

Кевин Уэттс проснулся от противного дребезжания телефона. Спросонья ему показалось, что кто-то схватил огромный колокол и принялся неистово звонить ему прямо в ухо. Звук был просто невыносимым – он врывался куда-то в подкорку мозга и заставлял все нутро вибрировать.

Уэттс сел на кровати и с трудом разлепил веки. Телефон продолжал трезвонить.

– Что за ублюдок… – прошипел Кевин и стащил трубку. – Алло?

– Уэттс! Мать твою! Ты где?

Кевина словно ударило молнией, и весь сон мгновенно вылетел из головы.

– Мистер Шон? Извините… Я уже… Уже обуваюсь, сэр. Готовлюсь выходить из дома.

Его перепуганный взгляд метнулся к часам на стене. Десять минут девятого! Он опоздал на работу почти на час. Мистер Шон вчера велел прийти в половину восьмого, так как накопилось очень много заказов. Вот это лажа! Надо же было так влететь! Кевин проглотил ком в горле и представил, что его ждет по прибытию в офис.

– Врешь! Я по голосу слышу, что ты только что шары разлепил! Ублюдок! Я же просил – быть в офисе к половине восьмого! Ты что, тупой? У нас почти две сотни заказов на сегодня! Две сотни, придурок!

– Да, сэр, я помню. Пожалуйста, извините меня. Я уже выхожу.

В трубке послышалась еще более сильная ругань. Мистер Шон, очевидно, отчитывал еще кого-то, подвернувшегося под руку.

– В общем, слушай меня, Уэттс. Если тебя не будет на работе через десять минут, считай, что пришло время записываться на биржу труда. Понял?

– Да, да, сэр. Конечно. Я буду мчать пулей.

– Пулей… Я бы тебе в башку пулю засадил, урод…

Пошли короткие гудки. Трясясь, словно лист, Кевин соскочил с постели и помчался в ванную. У него было меньше десяти минут, чтобы проехать два квартала и добраться до офиса курьерской компании «Грет энд Бэлл».

Через пять минут он уже мчал на своем старом «Кадиллак Эльдорадо», проскакивая светофоры и прикидывая, сколько штрафов сегодня словит. Наверное, на выходе из офиса его уже будет ждать полицейская квитанция, прижатая дворником к лобовому стеклу. Ладно, плевать, главное не вылететь с работы. А к этому он был близок как никогда. Промчавшись казавшиеся бесконечными два квартала, он с визгом затормозил возле офиса и пинком распахнул автомобильную дверцу.

Несколько ступенек, лифт… Он мял в руке форменную кепку и постоянно глядел на часы. Десять минут вышли. Как он умудрился проспать? И почему не сработал будильник? Времени разбираться во всем этом не было – он выскочил из дома, даже не позавтракав, и теперь в животе предательски скребло. Да, парень, теперь тебе не скоро удастся заморить червячка, денек ожидается бешеный.

Кевин вылетел из лифта и помчался в офис. Мистер Шон сидел в своем кресле и с угрюмым видом разбирал накладные.

– Наконец-то, Уэттс. У меня для тебя приятные новости. Сегодня ты будешь работать до девяти.

– До девяти? – почти простонал Кевин.

– Да, именно, малыш, до девяти часов вечера. В следующий раз будешь вовремя отрывать свою пустую башку от подушки и своевременно приезжать на работу. И еще – я вычитаю у тебя из зарплаты пятьдесят баксов. За твои пропущенные пятьдесят минут рабочего времени.

Кевин стиснул зубы и приказал себе успокоиться. Да уж, ну и денек. Удар за ударом. И во всем он виноват сам – если бы не собственная беспечность, все было бы хорошо.

– Сегодня возьмешь тридцать адресов.

О нет, только не это… Тридцать адресов! Тут придется не до девяти, а до ночи бегать.

– Но почему, сэр?

– Потому что твои коллеги – Филлипс, Хагги и Трент не резиновые. Они приехали сегодня вовремя и уже забрали свою норму. Надо быть справедливым, малыш. Неужели ты думаешь, что я позволю своим работникам дрыхнуть сколько им вздумается? Хочешь что-то возразить?

Конечно хочу, долбаный ты урод. Нельзя одновременно бить по деньгам и устраивать переработку. Я ведь всего лишь опоздал. Никого не убил, не переспал с твоей женой и не нагадил тебе в утренний сэндвич. Нельзя так обращаться с людьми!

Все это Кевин хотел выкрикнуть в лицо мистеру Шону, но вместо этого сжал кулаки и набрал как можно больше воздуха в легкие. Считай до четырех – вдох. Снова до четырех – выдох. Спокойно, брат, нужно просто потерпеть. И все будет хорошо. Верно?

– Я не возражаю, сэр, – выдавил из себя Кевин.

– Ну вот и здорово. Возьми накладные, бегом на склад и начинай работать. И попробуй только не сделать все до конца дня.