Путешествие начинается

Девушка приподнялась со стула и поглядела на свой костюм для серфинга. Да, все тот же костюм, оставшийся с предыдущего раза. Того самого злополучного дня, когда ей показалось, что она вот-вот потеряет рассудок. Рядом был и ее сапборд – покарябанный, тоже немного пострадавший, но все еще сохранивший качества, необходимые для того, чтобы успешно оседлать волну. В груди в очередной раз резануло, и она вновь засомневалась. Надо ли ей это? Чем все может закончиться? Будет ли ей спокойней, если она снова подвергнет себя опасности? «Но ты должна. ДОЛЖНА,» – сказала она сама себе и поняла, что выбора нет.

Ханна посмотрела на себя в зеркало – испуганная девушка с шикарной копной огненно-рыжих волос, тревожным взглядом зеленых глаз и симпатичным лицом, усыпанным веснушками. Почему-то ей все время казалось, что с ее внешностью произошло нечто необратимое, будто бы она утратила какую-то важную часть, неотъемлемо присутствовавшую ранее. Ханна делала акцент именно на общем образе – она стала какой-то не такой. Может быть, смотрит как-то иначе? Или утеряна неуловимая яркая женственность, свойственная молодым привлекательным девушкам?

Она повернулась к костюму для серфинга и взяла его в руки. Что сказал бы Эд, если бы увидел ее? Наверное, похвалил бы за смелость и сказал что-нибудь про «шикарные ножки». Ханна улыбнулась и окончательно решилась. Солнце за окном становилось все ярче, заполоняя бунгало своими обжигающими лучами. «Высокое солнце – это хорошо. Значит, будет хорошая видимость,» – подумала девушка, натягивая на себя гидрокостюм. Он ей нравился, этот очень симпатичный костюмчик, с короткими рукавами и штанинами. Эд говорил, что она выглядит в нем просто сногсшибательно.

Ханна подошла к сапборду и взяла его под мышку. Больше ее ничего не держало, и теперь можно было отправляться. Она вновь посмотрелась в зеркало, покачала головой и направилась к выходу.

Пляж «Джентл Лагун» в этом году выглядел пустующим. Ханна где-то слышала, что госфинансирование в этих краях снизилось, благодаря чему местный курортный городок начал постепенно увядать. Многие гостиницы и развлекательные заведения закрылись, пляж почти не обслуживался, а судя по пустой спасательной вышке, посетители сами должны были справляться с возникшими опасностями.

Ханна вновь подумала о том, стоит ли осуществлять задуманное. Это было опасно и безрассудно. После предыдущего заплыва она поклялась себе, что больше никогда не подойдет к воде. Но глубоко внутри она понимала, что обманывает саму себя. Ее неудержимая натура, слишком непокорная, как сноровистый конь, требовала реабилитироваться. Не желала признавать свою слабость и отступать даже там, где это было разумно. Наверное, когда-нибудь это вылезет боком. Может быть, даже сегодня.

Продолжая мучаться сомнениями, Ханна шагала к пляжу, глядя на перекатывающиеся возле побережья волны. Они отсвечивали на солнце своими лазурными спинами и словно бы приглашали поближе, приманивали, заставляя любоваться на себя, не отрывая глаз. Девушка не заметила, как слегка ускорила шаг и глубоко вдохнула океанский соленый воздух.

Она поняла, что даже соскучилась по океану. Все же в нем было что-то магическое, завораживающее. Ханна чувствовала, что в этих волнах заключено что-то древнее и прекрасное, как само мироздание. Она ощущала себя такой крошечной по сравнению с этой огромной массой воды, похожей на громадный живой организм, чутко реагирующий на окружающий мир и постоянно находящийся в движении.

Однако, когда Ханна наступила на мокрый песок, в животе что-то болезненно дернулось, словно невидимая рука резко рванула за внутренности. Она нерешительно остановилась, и теплая вода омыла ее ступни, шурша пеной. Девушка воткнула в песок свой сапборд и поглядела вниз, на голые бедра. Левое бедро было красивым, изящным и плавным, а правое покрывали уродливые шрамы, похожие на следы от хаотичных ударов ножом. Каждый раз, когда она глядела на эти отметины, по телу пробегала дрожь. Она глядела на них и тогда, в бунгало, перед зеркалом. Глаза сами останавливались на этих багровых штрихах, пересекающих когда-то аккуратное и округлое бедро.

Девушка посмотрела на плещущийся океан и перед ее глазами возник Эд. Возник тот самый день – кстати, очень похожий на сегодняшний, тоже солнечный и приятный. Они вдвоем бегут к воде, шлепая по мокрому песку босыми ступнями. К тому моменту они уже пару лет занимались серфингом и приезжали сюда каждые каникулы.

Эд освоил сапборд еще будучи мальчишкой. Когда они начали встречаться, он очень много рассказывал Ханне о том, как это круто – поймать волну. Часто говорил о том, какие ощущения охватывают тебя, когда оказываешься один на один с океаном. Девушка ни разу не была на большом побережье и не держала в руках доску для серфинга, но когда они впервые приехали сюда, поняла – теперь это захватило и ее. Первое время она боялась открытой воды и старалась не заплывать слишком далеко, однако стоило научиться стоять на сапборде, и страх ушел сам собой.