Путешествие по храмам и монастырям Санкт-Петербурга

Еще раньше, вскоре после вступления на престол, она пришла к мысли со временем удалиться в созданный ею монастырь, стать его настоятельницей, тихо и спокойно в нем жить, замаливать свои грехи. Как и все православные люди, она знала, что монашествующие – это наиболее верные слуги Господа Бога, находятся у Него на особом счету, при завершении их земной жизни их ждет вечное блаженство на небесах (вот почему многие люди, в том числе цари, князья, бояре, люди попроще и особенно к старости стремились принять монашество, но правившие императрицы еще не принимали монашество).

Елизавета Петровна выбрала для строительства задуманного ею монастыря участок на левом берегу р. Невы. В петровские времена там был Смоляной двор, на котором варили смолу для нужд флота, а рядом находился летний дворец ее матери императрицы Екатерины I с садом, затем владелицей этого дворца, который называли «Смольный», стала царевна, потом императрица Елизавета Петровна. Императрица Елизавета этот свой летний Смольный дворец отдала для устройства монастыря. В 1744 г. пожар уничтожил главный корпус этого дворца; вначале она хотела его перестроить и превратить в приют для бедных девиц-сирот, а потом передумала и решила в 1748 г. на этом месте основать Новодевичий монастырь, да такой, чтобы был лучше, чем в Москве. Официально ознаменовала создание этого нового Новодевичьего монастыря закладка в 1748 г. соборного храма во имя Воскресения Христова (вероятно, подразумевалось, хотя бы подспудно, что при императрице Елизавете Россия оживит свое развитие, воскреснет). Новый монастырь стали называть Воскресенский Новодевичий, или, покороче и попроще, Смольный монастырь – по месту его расположения.

Однако мечтам императрицы о спокойной жизни в монашестве и ожидании блаженства в раю было не суждено сбыться, потому что пришлось решать государственные дела, вести войну с Пруссией (которую, к счастью, успешно завершили), а главное – она больше всего чтила свои любовные интересы. С 32 лет Елизавета была императрицей, в этом статусе у нее были два главных любовных события: тайное венчание в возрасте 33 лет (1742 г.) с ее ровесником и давним любимцем А.Г. Разумовским (1709–1771) и сильное увлечение с 1749 г. (или с 1751 г.), когда ее возраст только перевалил за 40 лет, 22-летним (или 24-летним) И.И. Шуваловым (1727–1797), роман с которым тянулся до ее смерти в возрасте 52 лет. С 1750-х годов военные действия и усложнившиеся в связи с ними условия финансирования строительства этого монастыря, а также роман с молодым (чуть ли не в два раза моложе ее) И.И. Шуваловым заставили императрицу Елизавету охладеть к строительству этого монастыря. При ее жизни смогли построить только кельи и вчерне, без отделки, собор. Императрица Елизавета умерла, не увидев завершения строительства Воскресенского собора.

Смольный собор с прилегающими постройками. Фото 1900 г.

Следующие самодержцы особого внимания к Воскресенскому Новодевичьему монастырю, его строительству не уделяли. Только деятельная и дальновидная императрица Екатерина II решила в 1764 г. достроить этот монастырь и учредила при нем в 1764/65 г. «Императорское воспитательное заведение для малолетних девиц благородного и мещанского происхождения» – первое государственное женское учебное заведение в России.

Екатерина II совсем не была истово верующей женщиной. Она свергла неумного, но законного российского государя, своего мужа Петра III Федоровича; по сути, она инициировала его убийство, заняла престол в обход законного его наследника – их сына Павла I (и 34 года вместо него правила страной). Она научилась ловко скрывать за словами и щедрыми обещаниями дать всем блага и счастье в России свои стремления к единоличной власти, обладанию огромными богатствами, желание привязать к себе молодых красивых мужчин. А еще она поняла, что нужно демонстрировать свою верность Русской православной церкви, изображать себя ревностной верующей, способствовать развитию и открытию религиозных центров. Так что, размышляя о Воскресенском Новодевичьем монастыре, Екатерина II думала в первую очередь о достижении некоторых вполне земных, нужных и выгодных для нее целях.

Екатерина II не намеревалась досоздавать роскошный монастырь, она планировала достроить обычную обитель, но придать функционированию монастыря отличительные черты. При ее практическом складе ума она желала сделать Воскресенский Новодевичий монастырь полезным для всей России, а самой стать вместе с ее единомышленником И.И. Бецким основоположницей государственного женского специального образования в России.

Екатерина II с рукописью своего Наказа. Портрет 1767 г.